Juegos Olímpicos de Invierno 2026: Erin Jackson y Frank Del Duca serán los abanderados del equipo estadounidense

La campeona olímpica de patinaje de velocidad Erin Jackson y el trineo Frank Del Duca representarán al equipo de EE. UU. como abanderados en la ceremonia inaugural de los Juegos de Invierno de Milán Cortina. El Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos anunció el martes los co-abanderados, quienes fueron elegidos por los demás atletas del equipo de Estados Unidos luego de un proceso de votación. Se convertirán en el segundo dúo estadounidense en compartir este honor en los Juegos Olímpicos de Invierno.

Jackson es la novena patinadora de velocidad en la historia de Estados Unidos en llevar la bandera y sigue a Brittany Bowe, quien reemplazó a la patinadora de trineo Elana Meyers Taylor para abrir los Juegos de Invierno de Beijing 2022 después de que esta última diera positivo por COVID-19. Del Duca es el sexto trineo seleccionado para el papel y, debido a la ausencia de Meyers Taylor hace cuatro años, será el primero en 70 años en llevar la bandera en una ceremonia de apertura.

“Nos sentimos honrados de anunciar a Erin Jackson y Frank Del Duca como abanderados del equipo de EE. UU. en la ceremonia de apertura”, dijo la directora ejecutiva de USOPC, Sarah Hirshland, en un comunicado. “Ser elegidos por sus compañeros atletas es un poderoso reflejo del respeto que se han ganado a través de su liderazgo, compromiso y la forma en que representan al equipo de EE. UU. todos los días. Erin y Frank encarnan los valores de excelencia y unidad que definen a nuestro equipo olímpico, y estamos orgullosos de verlos liderar al equipo de EE. UU. en el escenario mundial”.

Estos son los segundos Juegos Olímpicos de Invierno consecutivos en los que el equipo de EE. UU. selecciona dos abanderados.

La ceremonia de apertura se transmitirá en vivo en Estados Unidos el viernes a las 2 p.m. hora del este.

¿Quién es Erin Jackson?

Jackson, de 33 años, hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Invierno en 2018 en los Juegos de Invierno de Pyeongchang. Su gran avance se produjo cuatro años después, cuando se convirtió en la primera mujer negra estadounidense en ganar una medalla en patinaje de velocidad y la primera mujer negra en ganar el oro en un deporte individual. Su victoria en patinaje de velocidad de 500 metros en los Juegos de Invierno de Beijing puso fin a una sequía de dos décadas para las mujeres estadounidenses en el podio de patinaje de velocidad.

“Ser elegido para representar a Estados Unidos en el escenario mundial es un tremendo honor”, dijo Jackson. “Es un momento que refleja a más de un solo individuo: representa a mi familia, a mis compañeros de equipo, a mi ciudad natal y a todos los que en todo el país creen en el poder del deporte. Los Juegos Olímpicos nos recuerdan el poder del deporte para conectar e inspirar, y estoy orgulloso de continuar con eso en el escenario olímpico”.

Jackson es nativo de Ocala, Florida y se graduó de la Universidad de Florida. La patinadora de toda la vida tenía solo cuatro meses de experiencia en patinaje de velocidad sobre hielo cuando se clasificó para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018. Desde entonces, ha acumulado seis medallas en el escenario mundial.

¿Quién es Frank Del Duca?

Del Duca, de 34 años, hará su segunda aparición en los Juegos Olímpicos de Invierno este mes después de su debut en los Juegos de Beijing. El piloto de bobsleigh terminó 13º en las competiciones de dos y cuatro hombres en 2022.

“Ser abanderado del equipo de EE. UU. es un honor increíble”, dijo Del Duca. “También fue una gran sorpresa. Estoy agradecido por el apoyo de mis compañeros de equipo, entrenadores y personal, el equipo de EE. UU., el WCAP del ejército de EE. UU., mi familia y amigos, y todos los que me ayudaron en este viaje. Con los Juegos Olímpicos en Italia, significa aún más. Casi todos en mi familia son de ascendencia italiana.

“No hay mayor honor que liderar al equipo de EE. UU. en la ceremonia de apertura en Italia. Se siente como un puente entre la herencia de mi familia y el país al que estoy tan orgulloso de servir. Sé que mi abuelo me está cuidando y dice: 'Oye, Frangesch, bien hecho, muchacho', y él estaría muy orgulloso”.

Después de ganar el campeonato estatal de esquí alpino en la escuela secundaria, el nativo de Bethel, Maine, se unió al equipo de atletismo de la Universidad de Maine. Asistió a una escuela de bobsleigh después de graduarse y se unió al equipo de bobsleigh de EE. UU. como atleta de empuje. Después de perderse la selección para el equipo olímpico de EE. UU. de 2018, pasó a piloto.