La 'arrogancia' y el cambio de mentalidad son clave para Inglaterra en la carrera por la gloria del Seis Naciones | Equipo de rugby de Inglaterra

miInglaterra estará a la altura de las expectativas en torno a su intento de poner fin a la espera por un título de las Seis Naciones, según Tommy Freeman, quien ha prometido que el equipo de Steve Borthwick “hará un poco de arrogancia” durante el Campeonato.

Las acusaciones de arrogancia inglesa, particularmente de sus rivales del Seis Naciones, no son nada nuevo, pero a los mejores equipos de Inglaterra en la historia de la competencia no les ha faltado confianza en sí mismos y Freeman admite que tienen la intención de inflar el pecho mientras buscan continuar su racha de 11 victorias consecutivas.

Esa confianza refleja el estado de ánimo en el campamento. Borthwick ya nos ha contado varias veces cómo espera que se desempeñen sus oponentes galeses este fin de semana y ha desafiado a Inglaterra a asegurarse de estar en la pelea por el Grand Slam del Super Sábado -el último día del campeonato el 14 de marzo- cuando se enfrente a Francia en París, llamando a sus seguidores a “acudir en masa al otro lado del Canal”.

Jamie George, capitán del equipo contra Gales, habló de lo harto que estaba de terminar segundo. Inglaterra aspira a conseguir su primer título desde 2020 y lograr la primera victoria en una década, mientras que la Rugby Football Union ha encargado a Borthwick ganar competiciones internacionales “consistentemente” en su plan estratégico publicado recientemente.

Freeman aún no ha probado los títulos con Inglaterra, ya que debutó en 2022, pero el equipo de Borthwick tiene la oportunidad perfecta para comenzar su campaña en lo más alto contra un equipo de Gales que ha perdido sus últimos 11 partidos del Seis Naciones. No sólo se espera que Inglaterra derrote a Gales, sino también a sus desesperados vecinos, sino que Freeman no considera que las expectativas adicionales sean una carga.

“Es un poco de ambas cosas, escuchas demasiado (las expectativas externas) y puedes dejarte llevar”, dijo. “Pero intentaremos seguir haciendo lo que estamos haciendo, manteniendo la cabeza baja en el campo de entrenamiento y dejando que el resto se encargue de sí mismo. Cuanto más podamos hacerlo, mejor podremos hacerlo. No se equivoquen, queremos sacar el pecho. Somos difíciles de vencer y lo has visto durante el último año y lo reconocemos y tendremos un poco de arrogancia sobre nosotros.

“Obviamente es una gran sensación, estar tras las victorias es mucho mejor que perder. Creo que hay un elemento de confianza, pero no creo que haya complacencia, los muchachos todavía están aprendiendo y siempre quieren mejorar. Cada semana es una semana diferente y una competencia diferente, el otoño ha sido muy diferente al Seis Naciones en términos del entusiasmo creado a través de la competencia, los equipos allí, los estilos de juego y hay elementos de los que podemos aprender cada vez”. Eso es lo que realmente hace Steve. Es increíble estar aquí, todos somos buenos amigos, los vínculos que estamos construyendo son las mismas caras de los últimos años, así que es un muy buen lugar para estar.

Freeman se alineará como centro exterior contra Gales, tal como lo hizo en Cardiff hace un año, cuando Inglaterra se desenfrenó en su camino hacia una victoria por 68-14. Fue la cuarta victoria en la serie victoriosa de Inglaterra, pero la primera en la que se dieron cuenta de los límites de su potencial. No mucho antes, Inglaterra se había acostumbrado a perder partidos reñidos en los últimos cuartos, pero, como explicó Freeman, un cambio de mentalidad, iniciado por Borthwick y sus entrenadores asistentes, provocó un cambio radical.

“Eso es algo de lo que Steve siempre habla: acostumbrarse a levantar cubiertos”, añadió. “Queremos ganar tanto como sea posible, y ese es el final del juego. Los juegos son mejores que otros y las actuaciones pueden ser diferentes o peores, pero al final del día, ganar es lo más importante, definitivamente está en la mente que vamos a ganar y ese es el objetivo de cada competencia y cada equipo quiere hacer lo mismo. Si podemos hacer eso, sería genial y tener algunos partidos internacionales ahora quiere ganar tanto como pueda.

“Hay una diferencia de mentalidad: cuando ganas, es para evitar que ganen en lugar de cuando ganamos, para seguir ganando. Probablemente hicimos todo lo posible para no dejarlos anotar mientras seguimos haciendo todo lo posible para anotar más puntos y estar en las áreas correctas. Simplemente creo que es una mentalidad diferente jugar por los 80 y no estar arriba y luego tratar de detenerlos, esa es la cantidad de tiempo que puedes mantener el juego en el terreno que estás tratando de hacer e imponer.