Kai Havertz añade brillo cuando el Arsenal envía al Chelsea para reservar el lugar en la final de la Copa Carabao | Copa Carabao

Cuando sonó el pitido final, se podía sentir la inmensa ola de alivio que recorría este estadio.

Puede que el Arsenal no haya convencido nada ante un Chelsea que le ha causado problemas puntuales, pero a Mikel Arteta no le importa en absoluto. Después de cuatro derrotas consecutivas en semifinales, el Arsenal finalmente está camino de Wembley. Después del drama del partido de ida en Stamford Bridge, en el que el equipo de Liam Rosenior viajó al norte de Londres para remontar un déficit de 3-2, este fue un asunto mucho más cauteloso que finalmente se resolvió en el tiempo añadido por el suplente Kai Havertz contra su antiguo club.

El Arsenal pareció contento con mantener al Chelsea a distancia durante la mayor parte de la noche y rara vez pareció ampliar su ventaja. Sin embargo, al no haber ganado esta competición desde 1993 y haber caído en la semifinal contra el Newcastle tras una derrota global por 4-0 la temporada pasada, esta fue una ocasión para que Arteta y su equipo saborearan.

Un posible enfrentamiento final con sus rivales por el título, el Manchester City, solo aumentaría la sensación de drama, pero saben que están a poca distancia de un primer trofeo desde que ganaron la Copa FA en la primera temporada de Arteta hace seis años.

Rosenior sorprendió al dejar a Cole Palmer en el banquillo y nombrar a tres laterales por primera vez, mientras que no hubo lugar para el capitán Reece James tras dar positivo en una prueba física. El Arsenal también se quedó sin su capitán, ya que Martin Ødegaard perdió su oportunidad por una lesión muscular menor y Arteta decidió no arriesgarse por el problema de cadera de Bukayo Saka.

Aparte del ex portero del Chelsea Kepa Arrizabalaga, los líderes de la Premier League optaron por un equipo casi completo, ya que Eberechi Eze tuvo un comienzo poco común.

Desde 1987, cuando el gol de la victoria de David Rocastle ayudó al Arsenal a remontar contra el Tottenham, rival del norte de Londres, un equipo no ha remontado un déficit en el partido de ida en las semifinales de esta competición después de perder el partido de ida en casa.

Pero con el Arsenal jugando frente a sus aficionados locales por primera vez desde que perdió ante el Manchester United el fin de semana pasado, Rosenior admitió de antemano que su equipo intentaría aprovechar las preocupaciones de los aficionados locales. Esto sólo se habría visto acentuado por una actuación poco convincente en la primera mitad, en la que el Arsenal tuvo dificultades para lidiar con el cambio de enfoque del Chelsea.

El ambiente era bullicioso en el inicio a pesar de las miserables condiciones y los aficionados visitantes no perdieron el tiempo en recordar a sus homólogos del Arsenal que aún no habían igualado su éxito en la Liga de Campeones.

La enérgica presión del Chelsea pareció inquietar a los locales y William Saliba le dio a Liam Delap la primera oportunidad con un mal control en su propia área, pero su disparo salió desviado.

El Arsenal anotó desde un córner al comienzo del partido de ida en el primer partido de Rosenior, pero el entrenador en jefe del Chelsea claramente había estado trabajando en cómo detenerlos cuando tres jugadores atacantes fueron enviados al campo justo cuando Declan Rice estaba a punto de anotar su primero de la noche. El cabezazo de Piero Hincapie fue desviado por Wesley Fofana y Robert Sánchez necesitó un tramo completo para salvar el martillo del defensa ecuatoriano después de que el Chelsea no lograra despejar el segundo córner.

Pero Rosenior se habrá sentido alentado por la forma en que su equipo se adaptó a la formación desconocida mientras patrullaba la línea de banda bajo la lluvia. Cuando Gabriel Martinelli finalmente encuentra espacio en el área, Malo Gusto está ahí para bloquear su disparo.

La mejor actuación del Chelsea en la primera mitad llegó justo antes del descanso, cuando Enzo Fernández disparó desde fuera del área y Arrizabalaga atajó cómodamente. Arteta se dirigió hacia el túnel luciendo muy preocupado.

El disparo de Arrizabalaga a saque de esquina al inicio de la segunda parte no le sirvió de nada a los nervios pero Delap no logró dirigir su disparo al marco desde cerca. Arteta se ganó una tarjeta amarilla después de protestar ante el cuarto árbitro cuando Hincapie cometió una falta sobre João Pedro cuando las temperaturas amenazaron brevemente con desbordarse.

Rosenior decidió que era hora de tirar los dados en la marca de la hora y convocó a Palmer y Estévâo desde el banquillo mientras pasaba a la defensa de cuatro. De repente, representaron una amenaza mucho mayor cuando Marc Cucurella y el adolescente brasileño dispararon desviado del objetivo. Gusto fue amonestado para lanzarse después de caer bajo la presión de Hincapie antes de que Viktor Gyökeres fuera reemplazado por Havertz.

Gabriel tuvo una oportunidad de oro para arreglar las cosas para el Arsenal a 13 minutos del final cuando cabeceó un centro de Hincapie, pero Cucurella logró bloquear con un cabezazo. Chelsea sintió que debería haber recibido un penalti cuando el tiro libre de Palmer golpeó a Havertz contra la pared, a pesar de que las repeticiones mostraron que el balón había golpeado su hombro.

Su mejor oportunidad llegó cuando Wesley Fofana voleó desviado al primer palo desde el córner resultante, Havertz aseguró la victoria del Arsenal al rodear a Sánchez para sellar su lugar en la final.