El entrenador de los Patriots, Mike Vrabel, ha construido una cultura que tiene a su equipo al borde de la historia del Super Bowl.

Mike Vrabel se centró en crear una cultura específica en su primera temporada como entrenador de los New England Patriots.

El tono se estableció cuando se dirigió por primera vez al equipo antes del inicio del programa de temporada baja en abril.

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“Mi objetivo, lo que les dije a todos en el edificio… era crear un programa del que usted, los entrenadores y el personal quisieran ser parte, que quisieran proteger”, dijo Vrabel al equipo. “Cuando te importa algo, lo proteges. Y estabas orgulloso de ello… Eventualmente lo creerás y comenzarás a confiar en ello”.

Diez meses después, esas palabras ayudaron a llevar al primer equipo de Vrabel al borde de ganar el séptimo título de Super Bowl de la franquicia.

Vrabel es el octavo hombre en aparecer en un Super Bowl y luego llegar a uno como entrenador en jefe. Con una victoria contra los Seattle Seahawks el domingo, puede hacer historia en la NFL como la primera persona en ganar un Super Bowl como jugador y entrenador en jefe de la misma franquicia.

Cuando se le preguntó cómo ha mantenido el mismo entusiasmo que tenía cuando se dirigió al equipo por primera vez antes de la temporada, Vrabel dijo que su energía se alimenta de lo que ha recibido de todos los que lo rodean.

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“Diría que cuanto más estoy cerca de los jugadores, más fácil se vuelve”, dijo Vrabel. “Nos respondieron. Hicieron todo lo que les pedimos. Así que creo que estar con los jugadores ayuda”.

Durante sus más de dos décadas como entrenador de los Patriots, Bill Belichick estableció un enfoque pragmático para construir un programa que se convirtió en sinónimo de su cultura de “haz tu trabajo”.

Produjo trofeos Lombardi (seis de ellos) y una atmósfera que a veces molestaba incluso a algunos de sus mejores jugadores.

Si bien el propio Vrabel ganó tres anillos de Super Bowl con Belichick en las temporadas 2001, 2003 y 2004, su Estrella del Norte priorizó una conexión con y entre sus jugadores.

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Ha instituido pequeñas cosas que destacan a su equipo, como capitanes de juegos específicos que se seleccionan en función de factores como los vínculos pasados ​​de un jugador con el oponente, o incluso simplemente el estado o la ciudad en la que jugará esa semana.

Recuperó las presentaciones individuales de los jugadores, algo que los Patriots no habían hecho en más de una década.

Después de cada partido de esta temporada, también estrechó la mano del entrenador contrario y luego corrió al vestuario para estrechar la mano o estrechar la mano de cada jugador cuando entraban al vestuario.

Luego, una vez que el equipo se ha reunido, además del típico balón de juego entregado a un jugador destacado, también ofrece saludos personalizados a los demás jugadores. A cada uno le sigue un “aplauso” al unísono del equipo para que sea una experiencia grupal.

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Y cuando los Patriots se establecieron como el mejor equipo visitante de la NFL (aún no han perdido como visitante esta temporada en nueve juegos), comenzó a llamarlos los “guerreros de la carretera” e hizo que el equipo viera la película de 1979 “The Warriors”.

Después de vencer a los Denver Broncos en camino a ganar el campeonato de la AFC, Vrabel regresó a la película gritando: “¡Guerreros! ¡Vengan a jugar!”.

En resumen, tuvo su primera temporada en Nueva Inglaterra ayudando a su equipo a disfrutar de las victorias.

“Los apretones de manos y abrazos después de los partidos, ganes o pierdas. Significan mucho porque a él le importa”, dijo el guardia izquierdo novato Jared Wilson. “Él se preocupa mucho por nosotros y quiere ayudar mucho a este equipo”.

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Su enfoque se basa en lo que Vrabel llama las 4 H: historia, héroe, dolor y esperanza.

Durante las reuniones del equipo esta temporada, Vrabel pidió a los jugadores que le contaran a sus compañeros cómo crecieron (historia), a quién admiraban cuando eran niños (héroes), los desafíos personales que enfrentaron (dolor) y a qué aspiran en el futuro (esperanza).

Esto ha creado un grupo que disfruta pasar tiempo juntos fuera del campo y ha hecho crecer su vínculo de manera orgánica.

“Se mantuvo igual, consistente todo el tiempo”, dijo el receptor Stefon Diggs. “Sentí que nuestro entrenador creía en nosotros. Nos ayudó a construir esa identidad de la que habla. Mantuvo a todos bajo el mismo estándar”.

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Diggs dijo que Vrabel fue el mejor entrenador que tuvo en 11 temporadas. Diggs cree que no es coincidencia que haya registrado su séptima temporada de recepción de 1,000 yardas después de una cirugía de rodilla en el receso de temporada.

“Me di cuenta de que comienza a nivel de la cabeza. Cuando exiges a todos los mismos estándares y exiges a todos todos los días, responsabilizas a tus compañeros de equipo”, dijo Diggs. “Empiezas a mirar a tus compañeros de equipo y a autocontrolarte, haciéndote responsable. No quieres decepcionar a tus compañeros de equipo”.

Vrabel dijo que era simplemente producto de la gente de la que aprendió. Desde jugar y luego entrenar en Ohio State, hasta ser seleccionado por los Pittsburgh Steelers y jugar para entrenadores de la NFL, incluido Belichick.

“Simplemente trato de ser yo mismo, y a veces eso es suficiente, otras no”, dijo Vrabel. “Pero simplemente trato de aprender de cada persona, de cada gran entrenador con el que he estado, y trato de convertirlo en mi propio estilo”.

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