Los Pacers son jugadores top y pierden ante Utah en un partido con implicaciones de lotería

INDIANAPOLIS (AP) — El delantero Lauri Markkanen anotó 27 puntos para llevar al Jazz a una victoria de 131-122 sobre los Pacers en un partido sorprendentemente entretenido entre dos equipos muy escasos y de último lugar en el Gainbridge Fieldhouse el martes por la noche.

Los Pacers cayeron a 13-38 en su último partido antes de la fecha límite de cambios de la NBA el jueves. El Jazz mejoró a 17-35.

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Los siete jugadores que el Jazz puso en la cancha anotaron cifras dobles. El guardia Brice Sensabaugh anotó 20 puntos. El base Isaiah Collier anotó 17 puntos y 22 asistencias y el pívot Kyle Filipowski anotó 16 puntos y 16 rebotes. Los Pacers también tuvieron siete jugadores en cifras dobles. El alero Jarace Walker y Quenton Jackson anotaron 24 puntos cada uno. El alero Johnny Furphy anotó 14 puntos, siete rebotes y seis asistencias. El pívot Isaiah Jackson anotó 11 puntos y 10 rebotes.

He aquí tres observaciones.

Los Pacers son significativamente mejores que la última vez que despidieron a los mejores jugadores.

El último enfrentamiento consecutivo de los Pacers tuvo lugar el 16 y 17 de enero, y en la segunda noche del enfrentamiento contra los Pistons en Detroit, también dieron un día libre a sus mejores jugadores. Bennedict Mathurin ya estaba fuera por un esguince en el pulgar, pero Pascal Siakam, Andrew Nembhard, Aaron Nesmith y TJ McConnell se quedaron fuera para descansar o lidiar con una lesión.

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Como era de esperar, los Pacers vieron sus puertas arrancadas por el primer equipo del Este, 121-78. Con todos sus máximos goleadores fuera, no pudieron encontrar ninguna ofensiva, especialmente en la primera mitad. Sólo anotaron 11 puntos en el primer cuarto y totalizaron 25 al descanso. La segunda mitad fue mejor, pero aún así terminaron con el puntaje más bajo de la temporada.

Fue notable entonces que con los Pacers optando por sentar a Siakam, Nembhard, Nesmith, McConnell y Mathurin el martes en la segunda noche de un juego consecutivo, esta vez entregaron un producto considerablemente más competitivo y entretenido, particularmente en el lado ofensivo. Obviamente marcó la diferencia que los Pacers se enfrentaran a otro equipo de la parte inferior de la clasificación en Utah, que se quedó corto de personal después de realizar un intercambio importante para adquirir a Jaren Jackson Jr. por la tarde. El Jazz tuvo que desprenderse de cuatro jugadores en el intercambio y no tuvo oportunidad de traer a los cuatro jugadores que adquirieron de Indy antes del partido. Sin embargo, los siete jugadores utilizados por los Jazz seguían siendo competitivos y los Pacers lograron igualarlos.

Les tomó menos de tres minutos a los Pacers anotar 11 puntos e igualar el total de juego de Detroit en el primer cuarto. Tuvieron 25 puntos en el segundo minuto del primer cuarto, igualando el total de la primera mitad. Anotaron 78 puntos faltando 5:13 en el tercer cuarto. Mantuvieron una ventaja de 10 puntos en la primera mitad y borraron una ventaja de ocho puntos del Jazz en la segunda mitad. Después de anotar sólo 28 canastas contra los Pistons, anotaron 45 contra los Jazz. Sólo cuatro jugadores anotaron cifras dobles contra Detroit y ninguno anotó más que los 13 puntos de Jarace Walker. El martes, Quenton Jackson anotó 13 puntos al medio tiempo y los Pacers tenían siete jugadores en cifras dobles. El movimiento del balón fue preciso, los Pacers acertaron los tiros y, en general, jugaron con mucha más confianza que la última vez que este grupo tuvo que operar sin sus mejores jugadores.

Mucho mejor ofensivamente, sin embargo, no pudieron frenar al Jazz defensivamente, especialmente en la segunda mitad. El juego estaba empatado a 56 en el entretiempo, pero el Jazz anotó 40 puntos en el tercero con 15 de 20 tiros, incluidos 5 de 7 desde el rango de 3 puntos para un absurdo 1,63 puntos por posesión. Anotaron 35 puntos más en el cuarto para terminar con 75 puntos con 28 de 42 tiros (66,7%) en la segunda mitad.

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Kam Jones comienza y muestra progreso en ambos lados

En el momento de ese partido de los Pistons, el guardia novato Kam Jones todavía tenía piernas de mar después de perderse la mayor parte del inicio de la temporada, incluido el campo de entrenamiento, por una reacción de estrés en la espalda. Jugó 28:48 en ese primer juego, pero finalizó 1 de 10 tiros de campo para dos puntos y tres asistencias.

El martes, Rick Carlisle le dio a Jones su primera titularidad en la NBA después de lograr una serie de sólidas actuaciones en asignación con el Noblesville Boom en la G League. Anotó un triple temprano que le dio confianza y terminó con el juego más productivo de su carrera, con diferencia, a pesar de que mostró señales claras de que nunca antes había visto este tipo de acción.

Jones anotó 12 puntos en 4 de 9 tiros, incluidos 2 de 4 desde el rango de 3 puntos. También repartió ocho asistencias contra una pérdida y atrapó seis rebotes. Sin embargo, marcó -17 en 35 minutos y 52 segundos en tierra.

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Quenton Jackson anota 24 puntos en 17 minutos

Siempre que los Pacers tienen escasez de personal y necesitan a alguien que juegue muy por encima de su puesto, Quenton Jackson suele ser el hombre que debe dar un paso al frente. Ese fue el caso nuevamente el martes, ya que el base contratado de dos vías era casi imparable cuando estaba en la cancha.

Jackson anotó 24 puntos con 9 de 10 tiros, acertando 2 de 3 desde el rango de 3 puntos en sólo 17:18 desde la cancha. También acabó con tres asistencias y tres robos. Su más-menos fue, con diferencia, el mejor del equipo, ya que registró un +15. Nadie más fue mejor que +5.

Dustin Dopirak ha estado cubriendo a los Pacers toda la temporada. Obtenga más cobertura en IndyStarTV y con el boletín informativo Pacers Insider.

Este artículo apareció originalmente en Indianapolis Star: Pacers vs. Jazz: Indiana continúa entreteniendo en la derrota 131-122