James Harden niega haber solicitado un intercambio con los Clippers, entusiasmado con una 'mejor oportunidad' de ganar el campeonato con los Cavaliers

Los Angeles Clippers supuestamente transfirieron a James Harden a los Cleveland Cavaliers por Darius Garland el martes en el intercambio más grande hasta el momento de lo que ya ha sido una semana activa de fecha límite para cambios para la NBA.

Poco después del acuerdo, Harden habló sobre ello con Ramona Shelburne de ESPN. Negó haber solicitado un intercambio, según Shelburne. Pero está “emocionado” de mudarse a Cleveland.

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Harden, que es uno de los dos máximos anotadores de todos los tiempos de la NBA sin campeonato junto a Karl Malone, cree que tendrá más posibilidades de ganar ese elusivo título de la NBA con los Cavaliers que con los Clippers.

“En Cleveland, veo una oportunidad de ganar en el Este”, dijo Harden en Shelburne. “Tienen muy buen equipo, cuerpo técnico, todo lo anterior.

“Por mucho que quisiera quedarme en Los Ángeles y arriesgarme, nunca antes había ganado una. Como mentalidad de baloncesto, creo que tenemos un poco más de posibilidades”.

¿Será Harden uno de los pretendientes de los Cavaliers?

Harden tiene razón. Se une a un equipo de los Cavaliers que terminó la temporada pasada con un récord de 68-14, el mejor récord de la Conferencia Este. Ya superaron ese total de pérdidas esta temporada durante una campaña en la que Garland se perdió casi la mitad de los juegos de Cleveland debido a una lesión antes de ser canjeado.

Pero todavía eran competitivos con 30-21, lo que les dio el quinto lugar en el Este el martes por la noche. Y el Este está muy abierto. Cambiar a un Harden sano por un Garland cojo tiene el potencial de impulsar a los Cavaliers a la cima de la conferencia.

¿Existe una mejor defensa en el baloncesto?

Al emparejar al 10 veces All-Star Harden con el seis veces All-Star Donovan Mitchell, los Cavaliers han reunido posiblemente la mejor zona de defensa de la NBA. Ambos jugadores son capaces de perder más de 50 puntos en una noche determinada. Mitchell es un anotador de élite en su mejor momento. Harden es tres veces campeón anotador y un creador de juego de alto nivel que ha liderado la liga en asistencias dos veces.

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Buena suerte a los equipos rivales a la hora de decidir a quién adelantar en los momentos críticos.

Los Clippers, mientras tanto, volvieron a la competitividad con 23-26 después de un brutal inicio de 6-21. Pero incluso si hubieran retenido a Harden, este no era un equipo que iba a competir con el Thunder, los Nuggets, los Spurs o los Rockets para salir de la Conferencia Oeste. Agregar Garland no cambia esa ecuación.

Los Cavaliers van con todo para competir por un título en el mejor momento de Mitchell, y es posible que no hayan terminado de hacer movimientos cuando quedan casi dos días completos antes de la fecha límite de cambios del jueves. Los Clippers, por su parte, siguen a oscuras.

“Tuvimos dos años y medio increíbles”, dijo Harden sobre su tiempo con los Clippers. “No logramos los objetivos que todos queríamos, pero creo que creamos buenos recuerdos, logramos grandes victorias y momentos divertidos para todos nosotros.

“Al final del día, es un trato y creo que ambas partes obtuvieron lo que querían, están en una gran situación y están muy felices”.