El baloncesto femenino No. 22 de Maryland pone fin a la racha de derrotas con 86-70 sobre el No. 12 Michigan State

El baloncesto femenino de Maryland se presentó en el Breslin Center en East Lansing, Michigan, a punto de hacer historia, pero no la que quiere hacer. Aunque ha perdido cuatro juegos seguidos, nunca ha perdido cinco juegos seguidos durante el mandato de la entrenadora en jefe Brenda Frese.

Los Terps eran los desvalidos y observaban al No. 12 Michigan State, buscando respuestas a las recientes luchas ofensivas. Los encontraron. Liderados por la actuación de 23 puntos de Oluchi Okananwa, cinco jugadores anotaron cifras dobles.

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Los Terps ganaron 86-70, su primera victoria en casi tres semanas.

La ofensiva de Maryland parecía aburrida en el primer cuarto hasta que Saylor Poffenbarger y Yarden Garzón anotaron triples consecutivos para darle impulso. Desafortunadamente para los Terps, los Spartans encontraron su equilibrio casi al mismo tiempo, trabajando de adentro hacia afuera gracias a la jugadora de 6 pies 3 pulgadas Grace VanSlooten.

A pesar de los triples de Poffenbarger y las aventuras de Okananwa en la pintura, Michigan State resistió con los Terps, jugando un primer cuarto igualado que terminó 20-20.

Parecía que los Terps podrían haber perdido su ventana de éxito ofensivo. A principios del segundo cuarto, se estancaron en pérdidas de balón y mala selección de tiros.

Maryland sufrió posesiones consecutivas en apuros cuando quedaban ocho minutos en el segundo cuarto. Primero, Addi Mack intentó una bandeja que golpeó el costado del tablero. Luego, Rainey Welson se vio obligado a lanzar un triple de esquina cuando expiraba el reloj de lanzamiento. Marya Boiko coronó la posesión final de la secuencia con un dos largo y de bajo porcentaje que golpeó el frente del aro. Mientras tanto, Jalyn Brown atacó el aro de los Spartans, ayudándolos a lograr una racha de 8-0 que obligó a un tiempo muerto para Brenda Frese.

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Después de ese tiempo muerto, la ofensiva de Maryland fue revitalizada, pero no por Okananwa, Garzón o cualquiera de los sospechosos habituales.

En cambio, el base suplente Kyndal Walker se hizo cargo de la ofensiva con confianza. Walker llegó temprano a las posesiones de Maryland y formó una asociación poco probable con Mir McLean, a quien preparó para varias bandejas abiertas y tiros en salto de media distancia. Ese dúo se combinó para 16 puntos en la primera mitad y ayudó a Maryland a recuperar una ventaja que amplió a 10 puntos antes del medio tiempo.

Maryland construyó esa ventaja sin que Okananwa tuviera que realizar una actuación ofensiva heroica en la primera mitad. Aún así, el guardia tiene una manera de aparecer cuando su equipo necesita baldes. Ella hizo precisamente eso, anotando un y uno y un triple en posesiones consecutivas a principios del tercer cuarto.

La ofensiva de Terps está en su mejor momento cuando puede interrumpir el flujo del equipo contrario y forzar pérdidas de balón en el otro extremo. Hicieron precisamente eso contra los Spartans, dándoles la vuelta 20 veces, lo que llevó a 22 de los puntos de Maryland.

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Los Spartans nunca pudieron reducir la diferencia a menos de seis puntos en la segunda mitad. Cada vez que empezaban a huir, Maryland encontraba algún tipo de respuesta. A veces era un pullup de Walker de rango medio; otras veces, un Eurostep Garzón o un Poffenbarger de 3 puntos.

Los Terps jugaron mucho menos en ofensiva de aislamiento a favor de hacer girar el balón alrededor del perímetro, además de encontrar cortadores hacia la canasta. Terminaron el juego con 17 asistencias, la mayor cantidad desde la derrota del 11 de enero ante Ohio State.

Okananwa se vio obligada a permanecer sentada durante períodos prolongados del tercer y cuarto cuarto después de cometer su cuarta falta cuando quedaban tres minutos en el tercero. Las faltas han sido una sentencia de muerte para Maryland en otros juegos, particularmente en su derrota en tiempo extra ante Iowa. Sin embargo, los Terps no perdieron el ritmo mientras ella estaba sentada, sino que aumentaron su ventaja en su tiempo libre.

Maryland finalmente dejó a East Lansing luciendo como un equipo de baloncesto diferente al que llegó, lo que inspira confianza en que tiene la capacidad de seguir compitiendo en una conferencia difícil en medio de sus lesiones.

Tres cosas que debes saber

1. Welson regresó. Después de perderse los últimos cuatro juegos por una conmoción cerebral (los Terps terminaron 0-4 en ese tramo), Rainey Welson regresó a la alineación y brindó la profundidad de guardia que tanto necesitaba. Jugó 19 minutos, anotó seis puntos y capturó tres rebotes.

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2. La dominación continúa. Desde que se unió a los Diez Grandes, Maryland ha disfrutado de un cómodo dominio sobre los Spartans. La victoria del miércoles lo llevó a 20-3 de todos los tiempos contra Michigan State.

3. El maratón de Garzón. Yarden Garzón jugó los 40 minutos para Maryland en la victoria, contribuyendo en ambos extremos con dos robos y 16 puntos. Mostró sus habilidades como algo más que una simple tiradora, cortando hacia el aro varias veces, incluido un impresionante eurostep que remató con la mano izquierda.