La segunda vez: WVU viaja a Cincinnati para la primera revancha de la temporada

4 de febrero—MORGANTOWN – Fue hace apenas un mes, el 6 de enero para ser exactos, cuando el equipo de baloncesto masculino de WVU puso sus manos sobre la fuerza más grande de Cincinnati.

Las torres gemelas de los Bearcats, Moustapha Thiam de 7 pies 1 pulgadas y Baba Miller de 6-11, se limitaron a ocho puntos combinados. Ninguno atrapó más rebotes que el base de 5-9 de WVU, Honor Huff, quien terminó con ocho rebotes y los Mountaineers pudieron igualar los 18 puntos de Cincinnati en la pintura y terminaron el juego con una racha de 10-3 para obtener una ajustada victoria de 62-60.

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“Fue enorme”, dijo el guardia de WVU, Jasper Floyd. “Ese es uno de sus puntos fuertes y creo que hemos hecho un muy buen trabajo para eliminarlo”.

Uno pensaría que el entrenador en jefe de WVU, Ross Hodge, tendría uno de los trabajos más fáciles del mundo el jueves, cuando los Mountaineers (14-8, 5-4 Big 12) viajen a Fifth Third Arena en Cincinnati a las 7 p.m. para la revancha.

Su discurso previo al juego requerirá ocho palabras simples: simplemente haz lo mismo que la última vez.

No funciona exactamente así.

“Si miras las cosas que hicieron la primera vez y que nos perjudicaron, te imaginas que al ver eso sienten que tienen ventajas en esas áreas”, dijo Hodge. “¿Qué puedes hacer para contrarrestar eso? También predices cosas que has hecho para lastimarlos y asumes que podrían tener una manera de no permitirte volver a hacerlo”.

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Lo que pudo haber funcionado la primera vez no siempre vuelve a funcionar.

“Hay un margen de error muy pequeño en este tipo de juegos”, dijo Hodge.

La preparación previa al juego se convierte en una especie de juego de adivinanzas, incluso si se trata de un oponente al que los Mountaineers se han enfrentado antes.

“Allí también tienen muy buenos jugadores y excelentes entrenadores”, dice Floyd. “Estoy seguro de que harán ajustes. Confío en el plan de juego que nuestros entrenadores elaboraron. Confío en mis compañeros y ejecutaré ese plan.

“Si tenemos que hacer ajustes, los jugadores tienen que hacer un buen trabajo escuchándolos y ejecutando”.

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Las palabras pronunciadas por Hodge y Floyd suenan como si estuvieran destinadas a otro juego, jugado con torres, un rey y peones en lugar de una pelota y dos canastas.

“Es una partida de ajedrez, eso es seguro”, dijo Floyd.

Buscar un equipo para la revancha es más una cuestión de anticipación que otra cosa. Este es un juego de adivinanzas en el que intentas predecir qué cambios hará un oponente la segunda vez. Por otro lado, el entrenador en jefe de Cincinnati, Wes Miller, hará lo mismo.

Sin embargo, hay un asterisco importante en todo esto: ni siquiera el informe de exploración más detallado puede predecir lo que puede ser impredecible. Los jugadores y equipos pasan por periodos de calor y frío. Esto se ve en todo el baloncesto universitario y los 12 grandes no son diferentes.

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Tomemos como ejemplo la reciente caída de las puntuaciones en Virginia Occidental. Los Mountaineers no han anotado más de 59 puntos en sus últimos tres partidos. ¿Cómo podríamos predecir esto cuando WVU tuvo una tasa de éxito total del 51% en los dos juegos que los precedieron?

Incluso en el caso de Cincinnati (11-11, 3-6), Baba Miller fue un poste de peso pesado el 28 de enero, contra Baylor, cuando terminó con 18 puntos y 17 rebotes. El partido anterior, Miller anotó 23 puntos y nueve rebotes contra Arizona State.

Siguió anotando dos puntos con 1 de 8 tiros contra Houston, lo que llevó al juego de hoy contra WVU.

¿Miller volverá a convertirse en una fuerza dominante o podrá WVU encontrar otra manera de limitar sus toques como lo hizo en el primer encuentro?

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“Hay que esperar que ellos también vean la película, y ahora tienen una manera de involucrar a estos jugadores a un nivel más alto”, dijo Hodge. “Baba tiene mucho talento y Thiam tiene mucha longitud. Tienes que asegurarte de no darles puntos de segunda oportunidad y mantenerlos fuera de la transición. Tienes que asegurarte de hacer las pequeñas cosas para ponérselo difícil”.

Para Cincinnati, ¿predicen los Bearcats que West Virginia seguirá teniendo dificultades ofensivas, o es este un juego en el que Huff vuelve a la normalidad después de irse de 13 a 1 en la derrota de la semana pasada por 63-53 ante Baylor?

“Cuando volvimos y vimos las buenas posesiones que teníamos, teníamos muy buen espaciamiento. Eso permite a los jugadores tomar muy buenas decisiones agresivas con el balón”, dijo Hodge. “En los últimos dos juegos, cuando nos estancamos un poco, el espacio ha sido pobre. Miras cómo los demás nos protegen y te aseguras de que tu espacio no interfiera con tu forma de atacar”.

WVU en CINCINNATI CUÁNDO: 7 p.m. Jueves DÓNDE: Fifth Third Arena, Cincinnati TV: ESPN2 (Comcast 28, HD 851; DirecTV 209; DISH 143)

RADIO: 100.9 FM WEB: dominionpost.com