Nueva Zelanda aprovecha su profundidad de bateo y juega un papel decisivo en la Copa Mundial T20

WELLINGTON, Nueva Zelanda (AP) — Nueva Zelanda dependerá en gran medida de su profundidad de bateo y de sus ganadores de partidos probados para equilibrar un ataque agotado en su intento por ganar la Copa Mundial T20 por primera vez.

El mejor esfuerzo de los Black Caps en nueve ediciones del torneo se produjo en 2021, cuando fueron derrotados por Australia en la final.

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Este récord refleja la relación de amor y odio de Nueva Zelanda con un formato al que parece bien adaptado con su alto porcentaje de todoterrenos. Nueva Zelanda jugó el primer partido internacional T20, contra Australia, y su récord de victorias y derrotas en alrededor de 260 partidos internacionales ronda el 50%.

La Copa del Mundo T20 2026 comienza el sábado y se llevará a cabo en India y Sri Lanka durante el próximo mes.

Nueva Zelanda llega al torneo tras una humillante derrota en la serie T20 ante India en India. En el quinto partido, Nueva Zelanda concedió un récord de 271-5, incluyendo un siglo de 40 balones de Ishan Kishan.

El debilitado ataque de los bolos de Nueva Zelanda estuvo bajo presión durante toda la serie. En el tercer partido, India persiguió a Nueva Zelanda 153-9 con solo dos terrenos y 10 overs restantes.

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Cuando se le preguntó al final de la serie si Nueva Zelanda podría haber hecho algo para contener el bateo indio, el capitán Mitchell Santner bromeó “¡tal vez ir más allá un poco!”.

Pero Santner estaba contento con las ideas que Nueva Zelanda obtuvo de la serie contra India antes de su primer partido de la Copa del Mundo contra Afganistán en Chennai.

“Vemos la serie en su conjunto. Aprendimos muchas cosas buenas”, dijo Santner. “No es fácil como unidad de bolos. Tenemos que encontrar formas contra muy buenos bateadores”.

Nueva Zelanda le pedirá mucho al marcapasos Jacob Duffy, de 31 años, que jugará su primera Copa del Mundo T20. Duffy tuvo una temporada extraordinaria en 2025, tomando 81 terrenos en un año calendario para romper el récord de Nueva Zelanda que ostentaba Richard Hadlee. Es el jugador de bolos T20 número 4 del mundo.

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Además de Duffy, el equipo de Nueva Zelanda incluye a Lockie Ferguson, Matt Henry y Kyle Jamieson, quien reemplazó al lesionado Adam Milne. Ben Sears es la reserva viajera y podría entrar en acción ya que Henry y Ferguson podrían tomar breves descansos por licencia de paternidad.

Santner e Ish Sodhi son las principales opciones de giro de Nueva Zelanda, con Glenn Phillips, Rachin Ravindra y Michael Bracewell como respaldo.

Sodhi dijo que los bateadores de Nueva Zelanda habían dedicado tiempo a lidiar con las secuelas en su preparación para el torneo.

“En el entrenamiento, los niños querían jugar a los hilanderos y ver cuáles eran sus límites y opciones fáciles, así que fue genial que todos entrenaran específicamente para eso”, dijo.

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La sólida alineación de bateo de Nueva Zelanda incluye a Finn Allen, Mark Chapman, Devon Conway, Daryl Mitchell, Rachin Ravindra y Tim Seifert. Seifert también mantendrá el wicket mientras que los todoterreno Jimmy Neesham, que ofrece una opción de ritmo adicional, Bracewell y Phillips equilibran el equipo.

“Como siempre, el equilibrio del equipo es crucial”, dijo el entrenador de Nueva Zelanda, Rob Walter. “Tenemos mucho poder y habilidad de bateo, jugadores de bolos de calidad que pueden adaptarse a las condiciones y cinco jugadores polivalentes que aportan algo ligeramente diferente.

“Es un grupo experimentado y los jugadores no son ajenos a jugar en el subcontinente, lo cual será valioso”.

El equipo de Nueva Zelanda incluye varios jugadores con experiencia en franquicias en todo el mundo que aportan un elemento ganador.

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Allen tiene una tasa de strike de 165,45 en internacionales T20 y 175,23 en cricket T20 nacional o de franquicia.

Phillips tiene una tasa de strike de 141,56 en T20 internacionales y también muestra atletismo en el campo, como lo demuestran sus 52 recepciones.

“Los Mundiales son especiales y hay pocos lugares mejores para jugarlos que la India, que es el corazón del fútbol moderno”, afirmó Walter. “Estoy muy contento con las habilidades y la experiencia de este equipo. Tenemos un grupo que puede enorgullecer a Nueva Zelanda”.

Nueva Zelanda está encuadrada en el Grupo D con Afganistán, Canadá, Sudáfrica y los Emiratos Árabes Unidos.

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Críquet AP: https://apnews.com/hub/cricket