El colapso de los Cougars en la segunda mitad contra los Beavers arruina una gran oportunidad de ganar terreno en el WCC

El partido del miércoles por la noche en Corvallis ya iba a ser un gran partido para los Washington State Cougars y Oregon State Beavers. Los Cougars estaban empatados a tres bandas por el cuarto lugar en la clasificación del WCC con Pacific y San Francisco con 6-5. Los Beavers se quedaron a solo un juego de distancia con marca de 5-6. Cuando el juego llegó al medio tiempo en Corvallis, Pacific y San Francisco habían perdido de manera sorpresiva. Y para aumentar el caos, el equipo número uno en el WCC y el equipo número seis en la encuesta AP, los Gonzaga Bulldogs, fueron derrotados por los Portland Pilots.

Con los Cougars liderando hasta por 17 en la segunda mitad, parecían preparados para tomar el control total del cuarto lugar en la clasificación del WCC. En cambio, los Beavers regresaron fuertes, superando a los Cougars 51-30 en la segunda mitad para arrebatarle este, venciendo a WSU 74-64.

Anuncio

Esta noche fue una gran oportunidad para que WSU (11-13 en general, 6-6 en conferencia) ganara mucho terreno en la clasificación, especialmente con la ventaja que tenían en la segunda mitad. La clasificación en el WCC obviamente importa mucho, y una derrota esta noche podría marcar la diferencia entre que WSU necesite ganar solo tres juegos en el torneo de la conferencia para avanzar al Big Dance y necesite ganar cuatro juegos. En lugar de estar un juego por delante del resto del campo, ahora están empatados a cuatro para esos cuatro puestos.

WSU controló el juego desde el principio, jugando con mucha energía. ND Okafor cerró el poste, desviando tres disparos sólo en los primeros cinco minutos. Ofensivamente, los triples estaban cayendo temprano cuando Rihards Vavers abrió el juego con un triple y Glass le dio a WSU una ventaja de 8-2 con un triple. Si bien lograron anotar ocho puntos en los primeros cinco minutos, a WSU le tomó casi 10 minutos anotar ocho puntos más. Afortunadamente, su defensa se mantuvo fuerte en el otro extremo de la cancha, impidiendo que OSU aprovechara al máximo los problemas de puntuación de WSU. Los Beavers solo pudieron tomar una ventaja de cuatro. WSU comenzó a recuperarse, comenzando en la franja benéfica. Una falta en un intento de tres puntos de Vavers le dio un trío de tiros libres, los tres que tomó con calma. Jerone Morton hizo lo mismo con un par de tiros libres para darle a WSU la ventaja nuevamente. Olavi Suutela respondió con una bandeja, pero WSU respondió finalmente comenzando a encontrar algo de ritmo ofensivo. Adria Rodríguez anotó un tiro libre que inició una racha de 11-0 para WSU. En esa racha, Glass anotó un par de triples, mientras que Simon Hildebrandt y Morton hicieron bandejas cada uno. Los Beavers finalmente pudieron romper la racha con un par de tiros caritativos, pero Eemli Yalaho y Morton respondieron con un triple cada uno para llevar la ventaja a 14. A pesar del déficit, OSU pudo terminar la mitad con una nota alta con un triple de último segundo para llegar al medio tiempo abajo 11.

Los Cougars abrieron la última mitad manteniendo a los Beavers a distancia durante los primeros cinco minutos. Luego, Josiah Lake II de OSU realizó una carrera personal de 7-0 para darle algo de vida al Gill Coliseum. Esta carrera resultó ser el principio del fin para WSU. Si bien lograron anotar cuatro desde la línea de tiros libres, los Beavers respondieron de inmediato con una racha de 11-0 para acercarse a un punto. Minutos más tarde, otra racha de 10-0 aumentó la ventaja de los Beavers a ocho. Los Beavers finalmente se alejaron en los segundos restantes para sorprender a WSU con una victoria de 10 puntos.

En apenas nueve minutos de juego, WSU pasó de estar cómodo a retroceder a las peores versiones de sí mismos. La candente tanda de tres puntos desapareció repentinamente y en su lugar quedaron posesiones vacías. Ya sea por un fallo o por una pérdida de balón. Los Cougs pudieron salirse con la suya en estas luchas ofensivas desde el principio, mientras que los Beavs también tuvieron problemas desde el principio. No puedes salirte con la tuya cuando el otro equipo dispara al 53,1 por ciento desde el campo en una mitad. Después de que los Cougars tomaron esa ventaja de 17 puntos, el máximo del juego, los Beavers los superaron 47-20 en los últimos 16:49. KenPom tenía a WSU con un 95,5% de posibilidades de ganar al entrar en la segunda mitad.

Anuncio

Además de todo eso, WSU espera con ansias el resto de su calendario, y es desalentador. Tres enfrentamientos con equipos actualmente clasificados entre los 40 mejores de KenPom. WSU tenía que tenerlo esta noche.

Los Cougars regresarán a casa el sábado para recibir a los Santa Clara Broncos, ahora líderes del WCC.