Los reyes añaden a Panarin; No interesado en la reconstrucción.

LOS ÁNGELES – Han surgido preguntas sobre el futuro de Los Angeles Kings, con su capitán, Anže Kopitar, retirándose al final de la temporada y un grupo de prospectos mediocre junto con un hockey mediocre.

El gerente general Ken Holland respondió esas preguntas con un intercambio exitoso antes de la fecha límite para congelar la lista olímpica el miércoles por la mañana.

Anuncio

Los Kings adquirieron al delantero estrella Artemi Panarin de los New York Rangers a cambio del prospecto Liam Greentree, una selección condicional de tercera ronda de 2026 y una selección condicional de cuarta ronda de 2026. Panarin y los Kings acordaron una extensión de dos años con un valor anual promedio de 11 millones de dólares una vez que se complete el trato.

“O compites o emprendes una reconstrucción a largo plazo”, dijo Holland. “No estamos interesados ​​en una reconstrucción a largo plazo. No estoy interesado en una reconstrucción a largo plazo. Creo que algunas de las personas que firmamos no están interesadas en eso, así que estamos tratando de ser competitivos.

“El equipo ha estado en los playoffs cuatro años seguidos. Cuando miro nuestra división, hay seis equipos del 64 al 58, por lo que nadie realmente se escapa. Es una división apretada. Hoy tomamos la decisión de mejorar nuestro equipo, tratar de crear, marcar más goles, darle algo de fuerza al juego de poder e intentar forzar nuestro camino hacia los playoffs, y una vez que entras, todos quieren hacer algo de ruido en los playoffs”.

Con una edad promedio de 31 años, los Kings tienen la plantilla más antigua del hockey. También tienen un grupo de prospectos débil que ya no cuenta con su mejor prospecto después de este intercambio.

Anuncio

La ventana de los Kings para ganar ya está abierta, y cada día se hace más pequeña. Adquirir un jugador del calibre de Panarin obviamente mejora sus posibilidades de ganar ahora, pero también encaja en la ventana competitiva.

A sus 34 años, Panarin ha acumulado 57 puntos en 52 partidos disputados esta temporada. Está en camino de anotar 88 puntos y ha eclipsado la marca de los 90 puntos cuatro veces en su carrera. Esta es su novena temporada consecutiva produciendo a un ritmo superior a un punto por partido. Tiene 927 puntos en 804 partidos de su carrera.

Adrian Kempe y Kevin Fiala son los únicos jugadores de los Kings con 40 o más puntos esta temporada.

Sobre el papel, esto parece una solución perfecta.

Anuncio

El talento de Panarin ayudará a un equipo de los Kings hambriento de ofensiva que está luchando con uñas y dientes por un lugar en los playoffs. Después de la derrota de los Kings por 4-2 ante el Seattle Kraken el miércoles por la noche, los Kings tienen marca de 23-18-14 y tres puntos fuera del último comodín.

Los Kings han marcado la quinta menor cantidad de goles por partido en hockey, aunque están a mitad de camino en términos de goles esperados cada 60 minutos, lo que significa que tienen más oportunidades de anotar de lo que se podría pensar, pero carecen del talento anotador para convertir esas oportunidades.

Como equipo, los Kings tienen un porcentaje de tiros del 9,4%, el tercero más bajo del hockey. Panarin está disparando a una tasa del 12% este año y el promedio de su carrera es del 14,5%.

Los 17 puntos de power play de Panarin esta temporada también brindarán una ayuda muy necesaria a la séptima peor unidad de power play de la liga.

Anuncio

Los problemas ofensivos son la razón por la que los Kings están actualmente afuera buscando los playoffs. Un equipo con la cuarta menor cantidad de goles permitidos por partido y el sexto mayor porcentaje de salvamentos debería estar cómodamente en los playoffs, pero eso no es una realidad para los Kings.

“Hemos perdido 14 juegos en tiempo extra, creo que hemos jugado 23 juegos en tiempo extra, así que somos competitivos, sólo necesitamos un gol extra aquí y allá para ganar algunos juegos más”, dijo Holland. “Creemos que Panarin vendrá y nos dará un pequeño golpe, ayudará (al juego de poder). Cuando lleguemos al tiempo extra, definitivamente podrá jugar en tiempo extra; esos puntos son críticos”.

Los Kings están empatados con los Vegas Golden Knights en el liderato de la liga en derrotas en tiempo extra. La destreza ofensiva de Panarin sin duda marcará la diferencia en un equipo que regularmente se encuentra con un gol de desventaja.

“Es tan resbaladizo”, dijo el defensa Brandt Clarke. “Es muy creativo con el disco y es simplemente un jugador fenomenal, fenomenal”.

Lo que hace que Panarin sea una amenaza ofensiva es su creatividad. No es ese tipo de jugador estructurado, de norte a sur. Le encanta usar su coeficiente intelectual ofensivo para realizar jugadas y brindarles a sus compañeros oportunidades de anotar. Panarin también tiene un gran par de manos para salir de problemas y un lanzamiento rápido que lo convierte en una amenaza anotadora.

Anuncio

“Obviamente juega de manera informal”, dijo el entrenador en jefe Jim Hiller. “Le gusta alguien del otro lado que juega con la mano porque da muchos pases cruzados en jugadas únicas. Es simplemente un jugador ofensivo peligroso. Alguien, claramente, que hemos estado extrañando y que será un verdadero impulso, creo, para nuestro equipo”.

A pesar de estar en el lado equivocado a los 30 años, Panarin no muestra signos de desaceleración en el corto plazo. No juega un juego físicamente exigente porque normalmente intenta encontrar las partes blandas del hielo en lugar de frotar las tablas. Tampoco tiene antecedentes de lesiones, por lo que se puede contar con él para jugar temporadas completas.

Anuncio

Sin embargo, será interesante ver cómo encaja Panarin en el equipo. Sobre el papel, es una buena elección, pero los Kings son un equipo muy estructurado y Panarin no lo es.

“No vamos a cambiar el sistema, pero siento que cuando estás en la zona (ofensiva), la mayoría de los jugadores como Panarin tendrán la libertad de hacer lo que quieran”, dijo Holland. “Pero cuando no tienes el disco, tienes que defender. Creo que es lo mismo para los 32 equipos. No anotamos o no hemos anotado tanto como otros equipos, así que tenemos que asegurarnos de que somos buenos en el lado defensivo”.

Con el receso olímpico que comienza el 6 de febrero, Panarin no hará su debut con los Kings hasta que el juego se reanude el 25 de febrero. Holland dijo que Panarin volará y comenzará a entrenar con el equipo el 18 de febrero, cuando a los equipos se les permitirá practicar nuevamente. Tendrá 10 días para practicar con los Kings para familiarizarse con los sistemas y tratar de generar química con diferentes compañeros de equipo para poder afrontar la recta final de la temporada.

“Él juega un estilo de juego un poco diferente”, dijo Hiller. “Puede que a alguien le tome un poco de tiempo adaptarse, pero será alguien en quien nos apoyaremos mucho”.

Anuncio

“Estamos comprobando. Estamos haciendo todo lo correcto de esa manera. Sólo necesitamos que alguien nos ayude a encontrar el fondo de la red un poco más a menudo”.

Los Kings viajarán a Las Vegas para enfrentarse a los Golden Knights el jueves por la noche y concluir su partido antes del receso olímpico. Una vez que regresen a la acción a fin de mes, a los Kings les quedarán 26 juegos para enderezar el barco y llegar a los playoffs y, con suerte, ganar su primera serie de playoffs desde que ganaron la Copa Stanley en 2014.

El tiempo corre en la ventana competitiva de los Kings. Kopitar se retirará al final de la temporada, a Drew Doughty solo le queda un año más de contrato después de esta temporada y el resto del equipo tampoco se está volviendo más joven.

No hace falta decir que los Kings esperan que Panarin tenga un impacto en este equipo.

Anuncio

“Obviamente estamos emocionados”, dijo Clarke. “Es un jugador fenomenal. Ves los aspectos más destacados. Ves lo que hace con el disco, la paciencia que tiene, el tiro que tiene, y parece que quería venir aquí. Quería ser un LA King, y tenemos un grupo de muchachos en este equipo que quieren ser los LA Kings y quieren contribuir a esta organización. Agregar a otro tipo así con esa mentalidad, es genial escucharlo, y tenemos muchas ganas de verlo aquí”.