El desvalido Clayton quiere demostrar su punto en la Premier League

El historial de Jonny Clayton en la Premier League es formidable.

El galés ganó el título en su debut en 2021 y llegó a la final en cada una de esas tres apariciones completas en el evento principal.

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Pero tras haber sido ignorado en las dos últimas ediciones, el galés cree que tiene algo que demostrar cuando regrese en 2026.

“Me quejé lo suficiente por no estar allí, así que estoy de regreso con una sonrisa en el rostro y tengo algunas pruebas que demuestran que debería estar allí”, dijo.

“Si hablas, tienes que actuar. Dije que debería haber estado en esto, ahora tengo que demostrar por qué debería estar en esto”.

“Estoy deseando que llegue. Estoy realmente preparado para ello”.

Pocos se sentirán más descartados que Clayton, y desde el día anterior a la primera noche en Newcastle, el semifinalista de 2022 y 2023 sintió que nadie imaginaba sus posibilidades.

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Clayton, el octavo y último jugador que habló con los periodistas en el día de prensa de la Premier League, bromeó diciendo que los organizadores del torneo no esperaban que siguiera teniendo éxito, ya que el trofeo no estaba sobre la mesa para su entrevista, como fue el caso de los otros siete participantes.

El hombre de 51 años es también el gran outsider para las casas de apuestas para ganar el evento este año, aunque eso sólo añade más leña al fuego cuando se trata de 'Le Ferret'.

“Me motiva mucho porque la gente no me evalúa, obviamente evalúan más a los demás. Veamos la noche de la final”, dijo.

Josh Rock, su oponente la primera noche, llamó en broma a Clayton el “viejo” y dijo que esperaba que el producto Pontyberem estuviera “oxidado”.

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Pero Clayton espera que su experiencia resulte beneficiosa contra el novato Rock.

“Para ser honesto, es un buen chico, es muy divertido, tiene confianza y es un gran jugador”, añadió Clayton.

“Se está recuperando, está listo para comenzar. Pero ya tuve la experiencia, así que espero que un poco de experiencia me ayude a superarlo”.

Clayton está “herido” en 2025

Danny Noppert, James Wade y Nathan Aspinall se encuentran entre los que se sintieron desalentados por haber sido excluidos del evento de este año, el tipo de decepción aplastante que el propio Clayton sintió en 2024 y 2025.

Eso quizás explica en cierta medida por qué el ex campeón de Grand Prix, Masters, World Series y dos veces campeón del mundo de dardos está decidido a aprovechar su oportunidad de volver a impresionar con ambas manos en los escenarios más importantes.

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“No voy a mentir, pensé que tenía buenas posibilidades de lograrlo el año pasado. Obviamente estoy decepcionado por no haberlo logrado”, dijo Clayton.

“El año anterior no tuve ninguna queja, pero el año pasado me dolió un poco y quise volver.

“Me encanta este torneo. Es mi torneo favorito de todos y quería volver. He vuelto y ahora tengo algo que demostrar”.

Y sobre su plan de burlarse de las probabilidades, Clayton concluyó: “Voy (a la noche de la final). Voy a ir allí a jugar, no voy a tener que mirar”.