Un resultado entre los cuatro primeros en la Copa FA femenina acabaría con la magia y ampliaría la brecha financiera | Copa FA femenina

ASi bien gran parte del juego moderno absorbe cada vez más la alegría del fútbol, ​​sigue habiendo algo puro y precioso en la visión de esas famosas pelotas numeradas en blanco y negro que emergen de la bolsa de terciopelo para un sorteo de la Copa FA.

Su ritmo cardíaco se intensifica cuando suenan cuando se vierten en el recipiente. Cada equipo tiene las mismas posibilidades de enfrentarse a cualquier otro club y, en esos pocos momentos, hay un sentimiento especial. Esperanza.

Sin embargo, incluso la más inocente de las tradiciones simples ya no está a salvo de las garras de la comercialización. Las propuestas de la Asociación de Fútbol reveladas en The Guardian incluyen un controvertido plan para clasificar a los cuatro mejores equipos de la Superliga femenina de la temporada anterior para que se eviten entre sí. Esta clasificación crearía un tramo camino a Wembley a partir de los octavos de final, eliminando las ceremonias de sorteo para los octavos de final, cuartos de final y semifinales.

El razonamiento de la FA es que ayudaría a la competencia a generar ingresos de las emisoras y socios comerciales y, para ser honesto, no hay nada malo en que la FA quiera innovar para abordar la falta de ingresos de esta competencia. Sin embargo, dar un impulso a los cuatro clubes más ricos definitivamente no es el camino correcto.

Sólo cuatro clubes han logrado ganar la Copa FA femenina en los últimos 13 años (nunca adivinarás cuáles serían cabezas de serie si estas reglas estuvieran vigentes esta temporada). Esto implica que los organizadores creen que sólo los enfrentamientos de semifinales entre los cuatro grandes hacen que la final sea comercialmente viable, pero ¿no se dan cuenta de lo insultante que es esto para todos los demás clubes participantes?

En lugar de ello, ¿por qué no contar mejor las historias humanas que hacen que las primeras rondas de la competición sean tan especiales?

El reparto de cuatro clubes constituiría un “ajuste temporal”, pero no se sabe por cuánto tiempo. La FA, en su documento resumen – visto por The Guardian – parece contradecirse. Al principio dice: “Esta propuesta crea la mayor posibilidad de partidos consistentes de alta calidad a lo largo de las últimas rondas de la competición. » Pero más adelante, en el mismo párrafo, afirma que esto ofrecería “una posibilidad de variación en los encuentros”.

Tampoco pretendamos que todo sea color de rosa en la situación actual. Este periodista, que cubre la competición desde 2015 y cubre más de 50 sorteos, nunca ha presenciado una matanza gigante.

Ha habido sorpresas ocasionales, pero son raras. Desde el inicio de la WSL en 2011, ningún equipo de primer nivel ha sido eliminado por un club por debajo del segundo nivel, e incluso los casos en que equipos de WSL2 eliminan a clubes de primer nivel son raros. La victoria del Birmingham por 1-0 ante el Everton en enero de 2023 fue la última vez que esto sucedió, y es una de las dos únicas desde 2019.

Los desajustes, como la victoria del Charlton, líder de la WSL2, por 10-0 sobre el Swindon de la Cuarta División en la cuarta ronda de esta temporada, no son infrecuentes. El año pasado, el Aston Villa venció al Bristol Rovers por 9-0, tal es el abismo en términos de recursos entre los clubes de élite y los equipos a tiempo parcial o amateurs en el fútbol femenino.

La solución a esto, sin embargo, es seguramente filtrar más dinero y apoyar a la pirámide para ayudar a elevar los niveles inferiores en lugar de fortalecer a los cuatro primeros aumentando aún más sus posibilidades de ganar el premio de £430.000, una inyección de efectivo que no es necesaria para Arsenal, Chelsea, Manchester City o Manchester United, pero que podría hacer maravillas para las instalaciones de la comunidad local.

La inmensa mayoría de los aficionados reaccionaron con ira y desconcierto. De los 51 usuarios de X que respondieron a la publicación de este autor sobre los cambios propuestos entre el martes por la mañana y el jueves por la mañana, 50 respondieron negativamente. En una poderosa declaración de oposición, la peña oficial del Manchester City “se opone vehementemente a estas ideas”.

“Creemos que esto va en contra del espíritu mismo de lo que representa la Copa FA. La idea misma de poder atraer a cualquiera, local o visitante, a lo largo de la competencia le da una magia única que los fanáticos de todos los clubes disfrutan y abrazan. Clasificar a los cuatro mejores clubes eliminaría esa magia y creemos que esto no debería suceder”.

Un portavoz de la Asociación de Aficionados al Fútbol dijo: “La FSA está involucrada en conversaciones en curso con la FA como parte de su revisión de la competición, durante las cuales los representantes de los aficionados han expresado su preocupación por las propuestas relativas a las clasificaciones, que según los aficionados van en contra de las tradiciones de la Copa FA”.

Al describir su posición, un portavoz de la FA respondió: “Nos hemos comprometido en nuestra estrategia de juego femenino y femenino, Reaching Higher, a revisar la Adobe Women's FA Cup, reconociendo la necesidad de evolucionar la competencia y fortalecer su potencial comercial. Esto nos permitiría reinvertir más fondos tanto en la competencia en sí como en el ecosistema más amplio del fútbol femenino, lo cual es vital para el crecimiento sostenible a largo plazo.

“Si bien se ha completado una revisión completa del formato actual, no se han tomado decisiones en esta etapa. Cualquier cambio futuro se desarrollará en estrecha consulta con las partes interesadas de toda la pirámide, incluidos clubes, jugadores, seguidores y nuestros socios comerciales y de transmisión”.

El entrenador del Hull City Ladies, Chris Hames, cuyo equipo de Tercera División alcanzó la cuarta ronda, dijo: “Me preocupa la dirección que están intentando tomar el juego en su conjunto, es sólo otro ejemplo de cómo sólo hay cinco o seis clubes realmente considerados en la pirámide femenina”.

También hay otras áreas de preocupación en las propuestas de la FA, incluida una “revisión del nivel inicial” sobre la cual, en un documento filtrado, los organizadores dicen: “Reconocemos el impacto que este cambio tendría en los clubes que juegan en el nivel 7”.

Además, la agrupación de las últimas rondas del calendario podría tener implicaciones más amplias para los partidos de liga y fuentes de dos clubes de la WSL ya han expresado su preocupación de que no puedan organizar su derbi en su ventana habitual durante el parón internacional masculino en marzo.

Es importante destacar que aún no se ha tomado una decisión final: está en marcha un período de consulta antes de presentar un plan final a la Junta de la FA en abril, por lo que todavía hay tiempo para incorporar los comentarios de las partes interesadas.

El amplio alcance de la revisión de la FA, que precedió a estas conversaciones, debe ser elogiado por su amplitud e incluye mejores conclusiones, incluido que la final debería permanecer en Wembley. Pero los fanáticos han dejado en claro que quieren que se descarte la propuesta de clasificar a cuatro clubes.

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