Por qué Rusia y Bielorrusia están excluidas de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026

Los espectadores de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 no verán banderas rusas o bielorrusas, ya que los equipos olímpicos de ambos países siguen bajo sanciones impuestas debido a la invasión de Ucrania en 2022. Sin embargo, esto no significa que todos los atletas de esas naciones tengan prohibido competir en los Juegos de Invierno de Milán Cortina. Las exenciones siguen vigentes para los atletas que cumplen ciertos criterios, pero aquellos elegibles competirán bajo una bandera neutral.

El Comité Olímpico Internacional anunció en mayo de 2025 que a Rusia y Bielorrusia se les prohibiría competir como delegaciones nacionales debido a su participación en la guerra de Ucrania. El COI pidió por primera vez que los atletas de estos países fueran excluidos de las competiciones internacionales en febrero de 2022 “para proteger la integridad de las competiciones deportivas mundiales y la seguridad de todos los participantes”. Rusia y Bielorrusia fueron excluidas de los Juegos Olímpicos de París 2024 por las mismas razones.

A algunos atletas individuales se les ha dado permiso para competir en los Juegos de Verano de 2024 sin representar a sus respectivos países. En cambio, compitieron como atletas neutrales individuales bajo una bandera y un himno neutrales.

Los atletas rusos y bielorrusos que buscaban ser elegibles para los Juegos de Invierno de 2026 también debían cumplir los siguientes criterios:

• Los atletas y el personal de apoyo que hayan expresado abiertamente su apoyo a la guerra en Ucrania no serán elegibles.
• Los atletas y el personal de apoyo empleados por el ejército o las agencias de seguridad nacional de Rusia o Bielorrusia no serán elegibles.
• Todos los atletas neutrales individuales deben cumplir con todos los requisitos antidopaje que les sean aplicables.

Un panel de tres miembros, entre ellos la ex estrella de la NBA y tres veces medallista olímpico Pau Gasol, fue responsable de revisar la elegibilidad de cada atleta neutral individual.

En total, 20 atletas se clasificaron para la competición de forma neutral. Seis hombres rusos, siete mujeres rusas y siete mujeres bielorrusas competirán en los Juegos de Invierno en ocho deportes: esquí alpino, esquí de fondo, patinaje artístico, esquí estilo libre, trineo, patinaje de velocidad en pista corta, esquí de montaña y patinaje de velocidad.

La esquiadora bielorrusa de estilo libre Hanna Huskova encabeza la lista de atletas neutrales individuales. Especializado en vuelo aéreo, el hombre de 33 años ganó una medalla de oro en los Juegos de Invierno de Pyeongchang 2018 y una medalla de plata en los Juegos de Invierno de Beijing 2022.

Los atletas neutrales individuales no serán incluidos en el desfile de naciones durante la ceremonia de apertura. Cualquier medalla ganada por estos atletas será excluida del medallero oficial. Eso deja a 92 países en el medallero, que cuenta con podios en 16 deportes.

Las sanciones tienen un impacto significativo en Rusia porque la nación es una potencia de los Juegos Olímpicos de Invierno en muchos deportes. El equipo ruso de hockey masculino ganó la plata en 2022 y el oro en 2018. Los patinadores artísticos rusos también se encuentran constantemente entre los mejores del mundo.