¿Gastar 60 millones de libras en un jugador joven vale la pena en la Premier League? | primera división

AA medida que los equipos de la Premier League se vuelven más jóvenes y las tarifas de transferencia aumentan, vemos jugadores con poca experiencia exigiendo precios enormes. La transferencia de £60 millones de Jérémy Jacquet al Liverpool lo convierte en el cuarto jugador más caro de 20 años o menos en la historia de la Premier League. Gastar tanto dinero en un defensor con sólo 36 apariciones en la máxima categoría francesa parece un riesgo, pero ¿cómo se han desempeñado los jugadores de la edad de Jacquet después de grandes movimientos?

Leny Yoro: £52,2 millones, 18 años

Pocos clubes han vencido al Real Madrid en una batalla por fichajes por un jugador joven, pero eso es exactamente lo que hizo el Manchester United en el verano de 2024, fichando a Leny Yoro, de 18 años. Nacido en París en 2005, Yoro ingresó en la cantera del Lille en 2017 y debutó en la Ligue 1 con 16 años, convirtiéndose en el segundo jugador más joven de la historia. Se estableció como un habitual en la temporada 2023-24 y, después de sólo 46 apariciones en la liga, se unió al Manchester United por £52,2 millones, lo que lo convirtió en uno de los adolescentes más caros de la historia.

Después de una temporada en la que el United terminó octavo, con una diferencia de goles negativa por primera vez desde 1989-90, Yoro estaba entrando en un ambiente turbulento que no se esperaba que pudiera solucionar por sí solo. Ofreció al equipo un defensa central tranquilo que confiaba en la inteligencia, la anticipación y una defensa limpia en lugar de la agresión: un proyecto a largo plazo en lugar de una solución instantánea.

Yoro habló recientemente de medio siglo de apariciones con el Manchester United, convirtiéndose en el defensor más joven en alcanzar esa marca para el club desde Phil Jones en 2013, y el proyecto a largo plazo sigue muy vivo. Como suele ocurrir con los centrales jóvenes, mostró destellos de potencial junto con momentos de vulnerabilidad. Esto fue evidente en Aston Villa en diciembre, cuando estuvo involucrado en los dos goles concedidos por su equipo, no logró aplicar suficiente presión sobre Morgan Rogers en el primer juego y luego no pudo evitar que cortara con su pie derecho en el segundo. Rubén Amorim reconoció más tarde la tendencia de Yoro a insistir en sus errores, después de conceder un penalti en Crystal Palace a finales de noviembre, admitiendo que “comete un error y luego tiene problemas”.

Yoro sólo ha sido titular en seis de los últimos 17 partidos del United, por lo que en realidad no es una parte integral del equipo, pero sólo tiene 20 años. Queda por ver si estará a la altura de su precio.

Roméo Lavia: £54 millones, 19 años

Lavia estuvo en el centro de una mini telenovela en el verano de 2023, cuando Chelsea y Liverpool se disputaron la firma del adolescente. El Chelsea finalmente salió victorioso al fichar al belga procedente del Southampton, pero ¿valió la pena luchar?

Lavia se había consolidado como uno de los centrocampistas jóvenes más prometedores de Europa antes de fichar por el Chelsea. En la temporada 2022-23, fue uno de los tres únicos mediocampistas centrales adolescentes en las cinco principales ligas de Europa en realizar 60 o más tacleadas, junto con Eduardo Camavinga y Jude Bellingham, y estuvo entre los mejores mediocampistas de la Premier League en ganar posesión. Resistente a la presión y maduro para su edad, Lavia mostró solidaridad defensiva y compostura con el balón.

Pero no tuvo la oportunidad de estar a la altura de sus expectativas. Su paso por el Chelsea se vio interrumpido por las lesiones, y los problemas musculares limitaron su primera temporada a sólo 32 minutos de acción. Hizo 22 apariciones la temporada siguiente, pero estuvo fuera de juego cinco veces debido a lesiones musculares. Esta temporada no ha sido diferente. En casi tres años, Lavia ha disputado 30 partidos con el Chelsea, pero aún no ha jugado los 90 minutos completos.

“Cuando está en forma, es uno de los mejores centrocampistas porque sabe defender muy bien, puede atacar, rompe la línea, el pase entre líneas, es increíble”, dijo Enzo Maresca sobre Lavia. Todavía tenemos que ver plenamente su potencial.

Raheem Sterling: £55,4 millones, 20 años

De un joven de 16 años de la academia del QPR a un tercio del tridente ofensivo más temido de la Premier League junto a Luis Suárez y Daniel Sturridge, el ascenso de Sterling en el Liverpool ha sido meteórico. Estuvo a punto de ganar la Premier League con el Liverpool, pero se unió al club que los llevó al título.

Puede que los aficionados del Liverpool no quieran admitirlo, pero si alguna vez hay un ejemplo de dinero bien gastado en un jugador joven, ese es Sterling. Con 131 goles y 94 asistencias en 339 apariciones, es uno de los delanteros más influyentes de la era Pep Guardiola. Sólo Sergio Agüero y Erling Haaland le superan entre los grandes del City moderno. Sus goles no eran sólo para lucirse; coleccionó cuatro medallas de la Premier League, una Copa FA y cinco Copas de la Liga.

Sin embargo, a pesar de toda esta producción, la importancia de Sterling en el City comenzó a erosionarse lentamente. El equipo de Guardiola ha evolucionado y el papel de Sterling también. El surgimiento de Phil Foden, la llegada de Jack Grealish y la creciente renuencia de Guardiola a utilizar a Sterling en su flanco más efectivo lo hicieron pasar de titular automático a opción de rotación.

Chelsea se movió rápidamente, convirtiendo a Sterling en su primer fichaje con un nuevo propietario en 2022. Pero lo que inicialmente parecía un fichaje destacado rápidamente se convirtió en víctima de constantes cambios de personal y de un equipo superpoblado. Seis entrenadores después, su carrera en el Chelsea cuenta una historia mucho menos halagadora. Los extremos llegaron por docenas, los sistemas cambiaron mes a mes y el papel de Sterling se redujo en consecuencia. Una vez símbolo de una nueva era, se encontró entrenando lejos del primer equipo, incluido en el llamado “escuadrón bomba” del club, marginado a pesar de ser uno de los que más ganaba, con 325.000 libras esterlinas a la semana.

Sterling es ahora agente libre, una posición extraordinaria para un jugador con 82 partidos internacionales con Inglaterra, 13 trofeos importantes y su trayectoria profesional ahora también actúa como una advertencia: no sobre el éxito temprano sino sobre la rapidez con la que cambian las narrativas en el fútbol.

Christian Pulisic: £55,6 millones, 20 años

Pulisic llegó al Chelsea en 2019 con un peso que pocos jugadores jóvenes podían soportar: la esperanza de poder llenar el vacío dejado por Eden Hazard. El belga había ganado dos títulos de la Premier League, dos trofeos de la Europa League, una FA Cup, una Copa de la Liga y 110 goles, y su salida dejó no sólo una brecha posicional sino también psicológica. Pulisic nunca fue promocionado explícitamente como el reemplazo de Hazard, pero el momento y la tarifa aseguraron que la comparación fuera inevitable.

“Ayer no sabía nada de Pulisic”, dijo Maurizio Sarri tras el fichaje. “El club me pidió mi opinión sobre él hace aproximadamente un mes. Mi opinión fue positiva y hoy sabía que el trato estaba cerrado pero no sabía nada”. Esta cita resumió la etapa de Pulisic en el club. Las lesiones alteraron constantemente su ritmo y su confianza se vio afectada por entrenadores que no creían en sus cualidades o priorizaban a otros jugadores.

Sarri, Frank Lampard, Thomas Tuchel y Graham Potter iban y venían, pero Pulisic tuvo problemas para encontrar tiempo de juego constante debajo de cada uno de ellos. Al final, fue titular en sólo 58 de los 152 partidos de la Premier League del Chelsea a lo largo de cuatro temporadas, viendo sólo el 40,7% de los minutos disponibles del equipo y nunca se estableció realmente. Se mudó a Milán en 2023 por menos de la mitad de lo que pagó el Chelsea por ficharlo.

Rasmus Højlund: £67,7 millones, 20 años

El Manchester United fue alguna vez el mejor club del país para formar jóvenes talentos. “Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor”, está escrito en las paredes de Carrington. Desafortunadamente para Højlund, un delantero de 20 años fichado con apenas una temporada de experiencia en el máximo nivel, su paso por Old Trafford no siguió el camino trazado por los Busby Babes, Clase del 92 y Cristiano Ronaldo.

En la Navidad de su primera temporada, llevaba 14 partidos de la Premier League sin marcar, poniendo fin finalmente a la sequía del Boxing Day. Siguió una racha de siete goles en siete partidos, lo que le valió la distinción de convertirse en el jugador más joven en marcar en seis partidos consecutivos de la Premier League.

Terminó la temporada con 16 goles en todas las competiciones, el máximo goleador del club esa temporada (nada mal para un joven prospecto), pero las expectativas en el United son implacables. Diez goles en todas las competiciones de la temporada siguiente, incluidos sólo cuatro en la Premier League, fueron objeto de escrutinio. Lo que podría considerarse una curva de aprendizaje en la carrera de un joven talento, en cambio, se consideró un fracaso.

A pesar de expresar su deseo de quedarse, Højlund se sumó al exilio de verano de Amorim el verano pasado junto a Marcus Rashford, Alejandro Garnacho, Jadon Sancho, Antony y André Onana. Si no te necesitan en un partido de la Copa de la Liga entre semana en Grimsby (y este es el tercer partido consecutivo que te dejan fuera del equipo), lo tendrás claro. Con el United ya fuera de la copa, sin fútbol europeo y Benjamin Sesko ahora en el equipo como nuevo delantero centro de £73,7 millones, las oportunidades de Højlund desaparecieron rápidamente. Un traslado a Nápoles ofreció una solución sólida para todas las partes y confirmó una transferencia fallida para el talentoso joven.

Este es un artículo de WhoScored.