Los Bulls pretenden dejar la NBA 'en el medio' con una fecha límite muy ocupada

Los Chicago Bulls fueron uno de los equipos más activos de la NBA antes de la fecha límite de cambios del jueves, y realizaron siete acuerdos para atraer una nueva combinación de jugadores jóvenes y selecciones adicionales del draft. Según el vicepresidente Arturas Karnisovas, se trata de una serie de medidas motivadas por el hecho de que el equipo “no se conformaba con estar en el medio”.

“No queremos estar en el medio”, dijo Karnisovas a los periodistas después de la fecha límite del jueves. “Hemos visto esto en los últimos cuatro años y queremos cambiarlo”.

Los Bulls deconstruyeron su plantilla pocos días antes de la fecha límite, intercambiando al máximo anotador Coby White, al destacado reboteador Nikola Vucevic, a los reservas clave Ayo Dosunmu y Kevin Huerter y a las ex selecciones del draft Dalen Terry y Julian Phillips.

A cambio, los Bulls agregaron una tropa de guardias (Jaden Ivey, Rob Dillingham, Collin Sexton y Anfernee Simons), así como Leonard Miller, Nick Richards, Guerschon Yabusele y nueve selecciones de segunda ronda.

Karnisovas no se refirió directamente a los Bulls como una reconstrucción, sino que los llamó “una etapa en la que estamos”, pero expuso los pilares de lo que Chicago prioriza: juventud, flexibilidad financiera y reclutamiento de capital. Presentó a los jugadores clave del equipo (Josh Giddey, Matas Buzelis y Noa Essengue) y dijo que seguía comprometido a construir alrededor de ellos en el futuro.

“El play-in no es nuestro objetivo”, dijo Karnisovas. “Un campeonato lo es. Sabemos dónde estamos en la clasificación y no estamos satisfechos con estar en el medio como organización o para nuestros fanáticos. Al mismo tiempo, estamos comprometidos a construir el camino correcto sin saltarnos pasos. Este proceso lleva tiempo, pero ya hemos realizado (un) cambio significativo en la forma en que abordamos la formación y el desarrollo de equipos”.

Los Bulls ocupan el décimo lugar en el Este, en posición de llegar al torneo de entrada por cuarta temporada consecutiva (perdieron ante Miami tres años seguidos). Terminaron con 39 victorias en cada una de las dos últimas temporadas y 40 el año anterior. En cuatro temporadas consecutivas, los Bulls terminaron exactamente 18-21 en 39 juegos, una falta de progreso que finalmente obligó a Karnisovas a actuar.

Chicago comenzó a hacer movimientos de transición de su era anterior de Zach LaVine y DeMar DeRozan el verano pasado cuando adquirió a Giddey por Alex Caruso, pero los Bulls actuaron mucho más agresivamente para renovar su plantilla antes de la fecha límite del jueves.

Los Bulls no recibieron una selección de primera ronda en ninguno de los siete acuerdos realizados esta semana, pero Karnisovas dijo que no se arrepiente de haber esperado hasta ahora para embarcarse en una reconstrucción más integral.

“El momento, la etapa en la que nos encontramos como equipo, lo comenzamos el año pasado”, dijo. “Al comienzo de esta temporada, se tuvieron que tomar muchas decisiones con muchos agentes libres. Y fue una gran oportunidad para nosotros, durante la fecha límite de cambios, para abordar y conseguir una gran cantidad de capital de draft, apuntar a jugadores muy específicos y observarlos para el resto de la temporada”.

La actividad de los Bulls en la fecha límite de este año representó un cambio de tono para Karnisovas, ahora en su sexta temporada como máximo ejecutivo de Chicago. Los Bulls llevan tres temporadas (2022-24) sin moverse en absoluto a mitad de temporada. Y Karnisovas a menudo se ha mostrado reacio sobre el valor de las selecciones del draft, especialmente en la segunda ronda. Sin embargo, el jueves reconoció que “las selecciones del draft son algo común”.

“Mantuvimos una flexibilidad sostenida durante la temporada baja”, dijo Karnisovas. “Nos brinda opciones reales, ya sea agencia libre, comercio, reclutamiento o inversión continua en desarrollo.

“La flexibilidad nos permite ser pacientes, pero también decisivos cuando se presenta la oportunidad adecuada. Creo que no se pueden tener demasiadas selecciones en términos de cómo operar en el futuro”.