Arundell tiene talentos que Dios le ha dado: sería un incumplimiento del deber no explotarlos | Serie de naciones de otoño

Algunas cosas nunca cambian. Twickenham todavía puede hacer un lío con las festividades previas al partido, Fiji seguirá siendo impresionante y no hay sustituto para el ritmo en el juego de élite. Si hay algo que Steve Borthwick recuerda de esta desordenada victoria contra Fiji es el try de Henry Arundell en el minuto 70 durante su primera aparición en Inglaterra desde el Mundial de 2023. Una forma de celebrar su cumpleaños número 23.

Al perseguir la patada de Marcus Smith, Arundell le dio al central de Fiji, Kalaveti Ravouvou, una gran ventaja, mientras ganaba la carrera. Baste decir que no pierde muchos y que de repente los isleños del Pacífico finalmente se pierden de vista. Hay muchas advertencias, quienes considerarán que el cameo de Arundell se deja llevar. Estaba fresco, recién salido de la banca mientras que Ravouvou no. Una golondrina no hace verano.

Francamente, hay que ignorar a los detractores. Porque fue una demostración de que Arundell tiene talentos piadosos que Borthwick puede explotar. Es su responsabilidad hacerlo, lo que constituye un incumplimiento del deber si no puede o no quiere. En el exitoso partido del sábado por la noche entre Francia y Sudáfrica, no fue coincidencia que Rassie Erasmus considerara oportuno alinear a Cheslin Kolbe en un ala y Kurt-lee Arendse en la otra. El hecho de que Francia haya podido liberar a Louis Bielle-Biarrey, mientras tanto, es una prueba más de que hoy en día para cenar en las mesas más altas es necesario un ritmo frenético.

Arundell ha pasado por un momento bastante tórrido desde la Copa del Mundo. Su paso al Racing 92, que puso en suspenso su carrera en Inglaterra, comenzó de manera bastante prometedora, pero a medida que se desarrollaron las cosas, con Stuart Lancaster relevado de sus funciones, la forma de Arundell cayó. Sin embargo, la forma en que empezó la temporada en Bath no debería sorprender a nadie. Puede que su confianza se haya visto afectada, pero sus cualidades en bruto permanecen.

Fue el duodécimo partido internacional de Arundell, más de tres años después del primero, cuando se presentó en el Test Arena con un notable try contra Australia en Perth. Borthwick lo llevó al Mundial 2023, le anotó cinco tries a Chile y recién fue seleccionado nuevamente en el partido por la medalla de bronce. De hecho, hasta ahora, Borthwick nunca ha dado la impresión de que realmente confía en Arundell.

Después de la victoria contra Fiji se le pidió que elogiara y en lugar de eso habló sobre cómo espera que Tom Roebuck esté en condiciones de enfrentarse a Nueva Zelanda. Arundell no es el artículo terminado, como era de esperar dado el poco rugby que ha jugado en su carrera hasta ahora, careciendo del juego completo de alguien como Tommy Freeman – aunque demostró sus habilidades aéreas en la preparación para el último intento de Maro Itoje – pero es una prueba de las credenciales de entrenador de Borthwick en cuanto a si puede convertir a Arundell en el jugador en el que obviamente puede convertirse.

El rugby inglés casi ha sido cauteloso con los jugadores del tipo de Arundell en el pasado. Los velocistas son vistos con demasiada frecuencia como matones de pista plana. Incapaces de hacer injertos, de demostrar redondez en su juego o sin ganas de ensuciarse las manos. Como si el ritmo expreso debiera interpretarse como un guiño nada digno de un jugador de rugby inglés. Esto es basura.

Es poco probable que Arundell sea titular contra los All Blacks la próxima semana, pero debe conservar su lugar en el banquillo y continuar su rehabilitación en este equipo. Un banquillo que se convertirá en el arma más potente de Inglaterra y que volverá a jugar un papel decisivo ante Fiji. De hecho, fue sólo con el puntaje de Arundell que se rompió la resistencia de los isleños del Pacífico. Eso deja a Borthwick con una serie de dilemas de selección, ya que parece inconcebible que Tom Curry, una vez más impresionante durante 27 minutos aquí, no entre en el XV titular.

También se harán otros cambios, porque aunque esto figura en el libro mayor como una victoria de 20 puntos, otra caída en la profundidad del equipo de Inglaterra, fue un partido en el que carecieron del tipo de control que Borthwick anhela. El control es algo curioso en el rugby porque es lo que más quieren los entrenadores, se necesita un tipo especial de jugador para ejercitarlo y, sin embargo, es lo único que Twickenham necesita que esté ausente en días como este. Todo lo cual es una forma indirecta de decir que la incapacidad de Inglaterra para tomar verdaderamente el control de esta competencia hasta los últimos 10 minutos hizo que la competencia fuera apasionante y sirvió para subrayar que George Ford está bien posicionado para comenzar contra los All Blacks.

Porque Ford trae el control. Es su mayor activo, perfeccionado a lo largo de sus más de 100 partidos internacionales, y era bastante obvio que Fin Smith y Marcus Smith, a pesar de su juego de combinación estéticamente agradable, no pudieron producirlo. Y eso preocupará a Borthwick. De hecho, si el magnífico gol de Simione Kuruvoli no hubiera sido contado (y el entrenador de Fiji, Mick Byrne, hubiera dejado claro que no creía que debería haberlo sido), Inglaterra habría tenido un último cuarto turbulento. Que le debían poco a la decisión cuestionable de los árbitros del partido y todo al recordatorio de Arundell de que la velocidad mata.