El legendario ex pateador de los Colts, Adam Vinatieri, obtiene los honores de Pro Football HoF

El jueves por la noche, se anunció que el legendario ex pateador de los Indianapolis Colts, Adam Vinatieri, fue elegido para la generación del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de 2026 como parte de la Noche de Honores de la NFL.

En su segundo año en el roster, Vinatieri viajará a Canton, Ohio, con el mariscal de campo de los New Orleans Saints, Drew Brees, el corredor de los San Francisco 49ers, Roger Craig, el receptor abierto de los Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, y el apoyador de los Carolina Panthers, Luke Kuechly.

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Posiblemente el mejor pateador de todos, Vinatieri se une a los ex pateadores Morten Andersen y Jan Stenerud como los únicos otros jugadores en su posición actualmente consagrados en la inmortalidad del fútbol.

Durante su prolífica carrera como jugador de 24 años, Vinatieri jugó primero 10 temporadas con los New England Patriots y luego 14 temporadas más como estudiante de segundo año con los Colts.

Fue realmente genial en ambas paradas y aparentemente envejeció como un buen vino, hasta el final, cuando el tiempo y las lesiones de su padre finalmente lo alcanzaron a los 47 años, ya que 2019 fue su última temporada en la NFL.

Convirtió 599 de sus 715 intentos de tiros de campo (83,8%) y 874 de sus 898 intentos de puntos extra (97,3%), respectivamente.

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Tiene la mayor cantidad de puntos en su carrera en la historia de la NFL (2,673) y la mayor cantidad de goles de campo (599). Además, Vinatieri jugó en la mayor cantidad de partidos de temporada regular y postemporada combinados en la historia de la liga (397).

Con goles de campo ganadores del Super Bowl y aparentemente hielo en sus venas durante los momentos más importantes del juego, incluso en condiciones climáticas adversas, si no es el mejor pateador de todos los tiempos, es sin duda el mejor del juego.

Fue 4 veces campeón del Super Bowl, 3 veces All-Pro del primer equipo de la NFL, 3 veces Pro Bowler de la NFL, líder de anotaciones de la NFL, miembro del equipo de toda la década de la NFL de 2000 y miembro del equipo de todos los tiempos del 100 aniversario de la NFL.

De su infame paso por Indianápolis, si me preguntas qué es lo que más recordaré de Vinatieri, es su longevidad, su consistencia, su agarre y su liderazgo en el vestidor de los Colts.

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Desde el punto de vista del juego, convirtió 5 de sus 5 intentos de gol de campo en condiciones difíciles en Baltimore, que fueron los únicos puntos de los Colts ese día en la ronda divisional, contra los Ravens, y los impulsó a un marcador final de 15-6, y a una eventual (y previamente esquiva) victoria en el Super Bowl.

Desafortunadamente, vale la pena señalar que el ex gran receptor de todos los tiempos de los Colts, Reggie Wayne, no se unió a su ex compañero de equipo de Horseshoe en la distinguida clase de este año, por lo que el número 87 tendrá que esperar hasta al menos el séptimo grado para recibir su propio busto de bronce. Wayne ya ha sido finalista en los últimos seis años que ha estado en la boleta.