El mariscal de campo de los Rams, Matthew Stafford, derrota a Drake Maye para ganar su primer premio MVP de la NFL en una votación reñida y anuncia su regreso la próxima temporada.
SAN FRANCISCO – Le tomó mucho tiempo al mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, ganar su primer premio MVP de la NFL. Y cuando ganó, lo ganó por los pelos.
Stafford ganó su primer premio MVP de la NFL, que se anunció el jueves durante el show anual de Honores de la NFL, superando por poco al mariscal de campo de los New England Patriots, Drake Maye. Stafford lideró la NFL con 4,707 yardas y 46 touchdowns. Ganar un MVP lo acerca un paso más al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
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Stafford apenas ganó el premio. Recibió 366 puntos, con 24 votos de primer lugar según Rob Maaddi de Associated Press. Maye le siguió de cerca con 361 puntos y 23 votos de primer lugar. La NFL adoptó un sistema de puntos para la votación de premios, con los votos del primer lugar valen 10 puntos, los votos del segundo lugar valen cinco, los votos del tercer lugar valen tres, los votos del cuarto lugar valen dos y los votos del quinto lugar valen uno. Si un votante de Stafford hubiera elegido a Maye como MVP y hubiera colocado a Stafford en segundo lugar, habría sido una recompensa dividida. Dos votantes le dieron a Josh Allen un voto de primer lugar, uno le dio a Justin Herbert un voto de primer lugar, y un cambio en cualquiera de esos tres votantes a Maye habría cambiado el resultado. (Sam Monson del Equipo 33 afirmó en X que votó por Herbert).
Stafford también puso fin a cualquier especulación de que podría retirarse esta temporada. Al terminar su discurso de aceptación, Stafford dijo: “Los veré el año que viene… espero no estar en este evento y nos prepararemos para otro juego en el SoFi (estadio)”.
El entrenador en jefe de los Rams, Sean McVay, y el corredor Kyren Williams celebraron el anuncio de Stafford.
Stafford ganó la votación de MVP más reñida desde 2003, cuando Peyton Manning y Steve McNair fueron coganadores del premio.
A Stafford le lleva tiempo y su caso es raro entre los MVP.
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Para encontrar la mejor comparación con Stafford ganando su primer premio MVP de la NFL a los 37 años, probablemente debamos remontarnos al Super Bowl I. En 1963, YA Tittle finalmente recibió su primer premio MVP de Associated Press. Ya estaba en camino al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, pero antes de su temporada de 37 años, no había ganado el premio MVP más prestigioso. Tittle estableció el récord de la NFL con 36 pases de touchdown y ganó el trofeo que se le había escapado.
El caso de Stafford como Jugador Más Valioso es poco común, considerando que hay que retroceder más de 60 años para hacer una comparación adecuada. Stafford ha sido consistentemente bueno desde que fue seleccionado en primer lugar en el draft de 2009, acumulando más de 64,000 yardas aéreas y 400 touchdowns. Pero nunca había sido reconocido como el mejor mariscal de campo de la NFL hasta esta temporada.
Stafford no es el mariscal de campo de mayor edad en ganar el premio MVP. Es Tom Brady. Stafford, Tittle y Rich Gannon son los MVP de mayor edad por primera vez, todos con 37 años. El caso de Gannon es diferente, ya que no tuvo la oportunidad de ser titular a tiempo completo hasta que se unió a los Raiders al final de su carrera. Stafford siempre ha sido un titular preferido ya que fue la primera selección general en el Draft de la NFL de 2009 por los Detroit Lions, y una buena.
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Stafford simplemente no había sido reconocido como el mejor, hasta que estuvo entre los últimos nueve de su carrera.
Matthew Stafford de Los Angeles Rams ganó su primer premio MVP en su temporada número 17 en la NFL. (Foto de Kara Durrette/Getty Images)
(Kara Durrette vía Getty Images)
Matthew Stafford luchó contra una lesión en la espalda
En agosto, a los Rams no les preocupaba que Stafford ganara el MVP de la NFL. Sólo lo querían en el campo.
La lesión de espalda de Stafford fue el tema más importante en la NFL durante aproximadamente un mes. Se perdió la práctica desde el inicio del campo de entrenamiento hasta mediados de agosto. Durante semanas, cada actualización sobre su salud parecía preocupante. A la edad de Stafford, comenzar la temporada en el campo no era algo seguro.
“Estamos tratando de resolver eso también, así que realmente no tengo más información que pensar que estamos intentando cosas diferentes que, con suerte, estarán sincronizadas con su regreso a la cancha”, dijo McVay el 14 de agosto, a través de Sarah Barshop de ESPN.
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Y desde ese difícil comienzo de temporada, Stafford ha jugado el mejor balón de sus 17 años de carrera.
Desde la Semana 4 hasta la Semana 11, Stafford aumentó su ventaja en la carrera por el Jugador Más Valioso jugando un fútbol casi perfecto. En ocho juegos, lanzó 25 touchdowns y ninguna intercepción. Su índice de pasador fue 118,9. Terminó lanzando 28 touchdowns consecutivos sin intercepción, un récord de la NFL.
Stafford tuvo algunas malas actuaciones en las derrotas al final de la temporada, pero no importó. Ya había conseguido una gran ventaja, que en última instancia necesitaba.
Stafford se opone a la historia reciente de MVP
Stafford es una especie de anomalía en la historia reciente. Es el primer mariscal de campo cuyo equipo no ganó su división para ganar el MVP desde 2008. Su brillantez individual fue suficiente para superar el hecho de que los Rams terminaron detrás de los Seattle Seahawks por el campeonato de la NFC Oeste.
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Maye, cuyos Patriots ganaron la AFC Este, tuvo un récord excelente. Lideró la NFL al completar el 72% de sus pases y también lideró la NFL con 8,9 yardas por intento, lo cual es una combinación impresionante. Maye tuvo una fantástica temporada de segundo año en la NFL, pero cuando Stafford obtuvo 31 votos para el mariscal de campo All-Pro del primer equipo y Maye obtuvo 18 (el mismo grupo de 50 votos para los equipos MVP y All-Pro), fue una fuerte señal de que Stafford sería el favorito para el MVP.
Stafford ya tuvo un anillo de Super Bowl, está entre los 10 primeros de todos los tiempos en yardas aéreas y touchdowns y ha recibido numerosos elogios. No importa cuándo Stafford decida retirarse, también lo hará con al menos un premio MVP. Aunque estuvo muy cerca.
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