“Nunca pierdas la esperanza”: cómo un nuevo equipo de mujeres afganas está ayudando a los refugiados a superar su trauma | fútbol femenino

“WCuando entro al campo, todo lo demás se borra automáticamente de mi mente”, dice la capitana del Afghan Women United, Fatima Haidari, cuando se le pregunta cómo le ayuda el fútbol a sobrellevar el trauma que sufrió.

“Entreno, juego y un fuego se enciende dentro de mí, no solo por el poder que siento en ese momento como jugadora, sino porque siento que tengo a muchas otras chicas conmigo. Es como si estuviera tomando sus manos. Como si estuviera jugando con ellas. No es solo para mí, y me siento poderosa”.

Haidari está de regreso en Italia, después de los primeros partidos disputados por el Afghan Women United. El equipo está formado por jugadores obligados a huir de su país tras la toma de poder de los talibanes en 2021, jugadores repartidos por todo el mundo en Portugal, Australia, Inglaterra e Italia.

Fue fundada por la FIFA para permitir que las jugadoras sigan jugando y representando a sus países, como parte de una estrategia de tres pilares para apoyar a las mujeres y las niñas en Afganistán, participar en esfuerzos diplomáticos para defender los derechos de las mujeres a participar en el deporte y brindar oportunidades a las jugadoras que escaparon de la brutal opresión de las mujeres por parte de los talibanes y son reasentadas en el extranjero.

Ha habido complicaciones en la preparación de la primera edición de Fifa Unites: Women's Series, un torneo de cuatro equipos organizado para darle al equipo sus primeros partidos. La denegación de visas de entrada al equipo a los Emiratos Árabes Unidos obligó al equipo a recurrir a Marruecos en el último minuto, interrumpiendo las oportunidades de entrenamiento antes del torneo. Pero el domingo 26 de octubre, cuando el equipo saltó al campo del Stade Municipal de Berrechid, al oeste de Casablanca, nada más importó.

Para quienes siguieron el viaje de estas mujeres, su valiente decisión de luchar por el derecho a jugar, el abuso que muchas sufrieron a manos del ex presidente de la Federación Afgana de Fútbol (AFF), sus fugas de alto riesgo de su país y su lucha por integrarse a nuevas culturas y comunidades y superar los numerosos obstáculos y tratos nocivos que enfrentan los refugiados, fue imposible no quedar atrapados en la emoción que se derramó.

La fundadora de la selección nacional y primera mujer que trabajó para la AFF, Khalida Popal, estaba entre los presentes en las gradas, angustiada, temiendo desmayarse. “Todo parecía irreal”, dice. “Estaba teniendo flashbacks, mi mente cambiaba entre la nueva generación parada frente a mí, grande, ruidosa y orgullosa, y la primera selección nacional femenina que jugó para Afganistán”.

La directora del fútbol femenino de la FIFA, Dame Sarai-Paea Bareman, no pudo viajar al torneo porque está embarazada, pero también estaba llena de emoción y cita el torneo como “definitivamente uno de los momentos más destacados, si no el más destacado, de mis 10 años de carrera en la FIFA”.

“Uno de los mayores motivadores de todo este proyecto fue ayudar a devolverles la voz a estas mujeres. A nadie se le debería quitar la voz o el futuro, especialmente por su participación en un deporte. Es una locura entender eso. Pudimos restaurar su plataforma y sus voces”.

Jugar con tantas emociones arremolinadas no era una perspectiva fácil. “Sientes la pesadez en tu corazón, en tu cuerpo, en tu mente, pero luego puedes mostrar quién eres y quién eres a través de tu actuación, tu actuación”, dice Haidari. “Creímos que éramos importantes y que podríamos mostrarle al mundo quiénes somos, como mujeres de un país donde las mujeres no son nada. »

Haidari lucha por hablar demasiado sobre su propia evacuación y sobre cómo dejó atrás a su familia. Ella todavía tiene pesadillas. Tuvo que obligarse a reconstruirse en Italia, despertándose una mañana y tomando la decisión consciente de luchar por la nueva vida que tenía por delante.

“A partir de ese momento, entendí que dejé mi cultura, mi hogar y mi familia por una razón. Esta razón no era sólo mi propia libertad, también se trataba de mostrar al mundo que las mujeres afganas merecen la felicidad y esta libertad también. Esta es la segunda vez en la historia que esto les sucede a las mujeres afganas y quiero ser un ejemplo de no rendirse, de perseverancia”.

Popal añade: “Las historias de nuestros jugadores son historias de resiliencia. Inspiran a las personas y desafían la narrativa en torno a los refugiados.

“Estas jóvenes tienen historias horribles sobre lo que vivieron en Afganistán, cómo fueron evacuadas, lo que significa ser refugiada y sus profundos traumas. No pudieron hacer una pausa y reflexionar, tuvieron que integrarse rápidamente a las comunidades y aprender idiomas. Trabajan, juegan fútbol, ​​estudian, pero también retribuyen a sus comunidades y contribuyen a la sociedad. Esto demuestra que cuando inviertes, apoyas y confías en los refugiados, ellos retribuyen”.

Construir un ambiente profesional y un sistema de apoyo alrededor de jugadores que pasaron gran parte de sus vidas peleando fue una parte clave de la estrategia del equipo desde el principio. “Realmente no dejamos piedra sin remover. Toda la configuración era de primera clase y queríamos que el jugador sintiera ese nivel de apoyo”, dice Bareman. “Luego estuvo el apoyo que surgió de eso y la salvaguardia fue una parte enormemente importante. »

En su primer partido contra Chad, el delantero australiano Manozh Noori adelantó al recién formado equipo en el cuarto minuto. “Ya estoy llena de hormonas y muy emocional”, dice Bareman, que jugó para Samoa a través de su madre pero nació en Nueva Zelanda. “Lo estaba viendo con mi familia en casa en la pantalla grande y lo celebré como si fuera el partido inaugural de la Copa del Mundo y Nueva Zelanda hubiera marcado en Eden Park. Salté de mi silla y grité, fue increíble. Existe esta yuxtaposición entre el fútbol puro, la destreza del jugador, la celebración del gol y todo lo que rodea al equipo y lo que eso significa en términos más amplios”.

Luego perdieron 6-1 ante Chad y 4-0 ante Túnez, el único equipo del torneo que aparece en la clasificación de la FIFA, y luego lograron una magnífica victoria por 7-0 contra Libia, un equipo con el que los unió a través de una lucha compartida.

“Como deportista y futbolista, no puedo decir que los resultados no hayan sido importantes”, afirmó Haidari, que marcó el séptimo gol. “Para nosotros, como atletas, eran importantes, pero también lo eran por el mensaje que enviaban. Después de la victoria, la reacción fue completamente diferente, de la gente dentro y fuera de Afganistán. La gente pensaba de nosotros de manera diferente, nos celebraron, nos agradecieron y nos dijeron que merecíamos lo que habíamos logrado. Los mensajes y comentarios no eran sólo de mujeres, y esto debería recordarnos a todos que los hombres en el país también sufren, son como prisioneros.

El proyecto Mujeres Afganas Unidas es un proyecto piloto de un año de duración, pero se han aprendido muchas lecciones de esta primera incursión en territorio inexplorado. “A veces tienes que quitarte el vendaje y probar cosas por primera vez. No hay excusa para decir que no debemos avanzar y no debemos presionar. Ahora tenemos una base enorme sobre la cual construir y no hay mejor grupo de atletas con los que podríamos haber construido esa base. En una de las primeras llamadas con el equipo dijimos: se trata de ti, se trata de tu viaje, pero lo que haces en este proyecto, también es para ayudar a preparar el futuro de la forma en que La FIFA y el fútbol actuarán.

El siguiente paso es garantizar que todos los jugadores reciban apoyo continuo y garantizar que aquellos que deseen intentar arbitrar o entrenar tengan estas oportunidades. Esto se codea con los diferentes informes, los del fútbol y los que miran el proyecto de manera más amplia.

Haidari tiene muchos mensajes que le gustaría dejar, especialmente al mundo, para no olvidar a Afganistán en medio de los horribles conflictos que tienen lugar en otras partes del mundo. “Para los niños y niñas que sueñan con vivir, estudiar, trabajar y formar una familia en un país libre, no se olviden de Afganistán”, dijo. “Estamos siendo testigos de la eliminación o borrado del futuro de generaciones enteras. »

Pero su mensaje principal es para las mujeres y niñas de su país: “Nunca perdáis la esperanza y nunca os rindáis. Mientras este equipo exista y más allá, seguiremos luchando por vosotros y vuestra libertad”.