Brees elegido al Salón de la Fama mientras Johnson 'cabreado' se salta la ceremonia tras el esnobismo de Belichick | NFL

El entrenador Bill Belichick, seis veces ganador del Super Bowl, ha sido oficialmente excluido de la generación 2026 del Salón de la Fama del fútbol profesional, lo que probablemente abra la puerta a revisiones en el proceso de selección a finales de este año.

Sin embargo, la dinastía de los New England Patriots, Belichick, ayudó a liderar la década de 2000 y obtuvo una reivindicación parcial cuando el ex pateador de los Patriots, Adam Vinatieri, fue incluido en su segundo año en la boleta.

El mariscal de campo de los New Orleans Saints, Drew Brees, y el receptor de los Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, fueron elegidos en su primer año de elegibilidad, y el apoyador de los Carolina Panthers, Luke Kuechly, fue otro cabeza de cartel de la clase. El gran Roger Craig de los 49ers de San Francisco fue el único candidato senior elegido del grupo de cinco que incluía a Belichick.

“El hecho de que esto será recordado para siempre, el club de élite del que formamos parte, el respeto y la reverencia que tenemos por este juego”, dijo Brees. “Y la oportunidad de jugar ese partido fue un absoluto privilegio”.

Pero la omisión de Belichick, junto con la del propietario de la franquicia que lo contrató para iniciar una dinastía de dos décadas, Robert Kraft, sigue siendo un tema de discusión. La semana pasada, mientras circulaban informes sobre la omisión de Belichick, figuras como LeBron James y Patrick Mahomes expresaron conmoción y decepción.

El ex back defensivo de los Patriots, Devin McCourty, dijo que se sorprendería si el Salón escapa al escrutinio cuando se consagren nuevos miembros este verano.

“Creo que la parodia de todo esto es que este verano habrá una inducción al Salón de la Fama y habrá muchachos que merecen estar en el Salón de la Fama. Y probablemente todos podemos apostar que el tema principal será que Bill Belichick no estará allí”, dijo McCourty esta semana. “Y creo que es desafortunado porque habrá jugadores, entrenadores y contribuyentes dignos del Salón de la Fama, pero como parece un gran error, sólo hablaremos de los muchachos que no llegaron al Salón de la Fama”.

El ex entrenador de los Dallas Cowboys y miembro del Salón de la Fama, Jimmy Johnson, se saltó la ceremonia de anuncio del jueves porque estaba “cabreado” por la omisión de Belichick.

“Es el mejor de todos los tiempos. Sí, tuvo un gran mariscal de campo, pero todos lo tuvimos”, dijo Johnson.

El miembro del Salón de la Fama dijo que entendía y aceptaba el revuelo por el proceso de selección de este año, pero no nombró directamente a Belichick.

“Es esta pasión la que impulsa el juego. El Salón también respeta a los miembros del comité cuando siguen las reglas del proceso de selección. Es un honor servir como seleccionador”, dijo el Salón de la Fama en un comunicado. “…Seleccionar una nueva clase es la tarea más importante que el Salón de la Fama supervisa cada año, y la integridad de este proceso no puede ser cuestionada”.

Un mariscal de campo ganador del Super Bowl bajo la dirección de Sean Payton con los Saints, Brees (San Diego Chargers 2001-05, Saints 2006-2020) y Fitzgerald (2004-2020, Cardinals) ganaron Gold Jackets en su primer año en la boleta.

Brees ocupa el segundo lugar en la historia de la NFL con 80,358 yardas aéreas y 571 touchdowns aéreos y ha sido seleccionado al Pro Bowl 13 veces además del MVP del Super Bowl XLIV. Brees es el único miembro de los Saints que ingresa al Salón de la Fama en la primera votación.

Fitzgerald fue seleccionado tercero en el draft de 2004 y jugó 17 temporadas para los Cardinals. Tiene 1,432 recepciones en su carrera para 17,492 yardas y ocupa el segundo lugar en la historia de la NFL en ambas categorías. Ocupa el sexto lugar en la lista de touchdowns de todos los tiempos con 121.

“Nunca dije: 'Voy a ser un jugador del Salón de la Fama'”, dijo Fitzgerald. “No es algo que puedas imaginar. Es un sentimiento surrealista”.

Kuechly, finalista de 2025, estaba en su segundo año en la boleta del Salón de la Fama. Jugó sólo ocho temporadas en la NFL (Panthers 2012-19) y se retiró debido a lesiones crónicas en la cabeza luego de registrar 1,092 tacleadas, 18 intercepciones, 66 pases defendidos, 12.5 capturas y 31 golpes al mariscal de campo. Fue incluido en el equipo de la década de 2010 de la NFL.

El versátil Craig, que ahora tiene 65 años, fue elegido después de ganar tres Super Bowls con los 49ers con Joe Montana y Jerry Rice en papeles protagónicos. Fue el primer corredor con 1,000 yardas terrestres y recibidas en la misma temporada, logrando la hazaña en 1985. Anotó tres touchdowns en la victoria de San Francisco en el Super Bowl XIX sobre los Miami Dolphins.

En el segundo año de elegibilidad de Vinatieri, el pateador de la NFL de 24 años (New England Patriots 1996-2005, Indianapolis Colts 2006-2019) recibió la llamada. Tiene numerosos récords de patadas, incluidas marcas de anotación en su carrera (2673), tiros de campo consecutivos (44), tiros de campo realizados en su carrera (599) y la mayoría de las temporadas con más de 100 puntos (21).

Su gol de campo de 48 yardas en la victoria del Super Bowl sobre los Rams en febrero de 2002, ampliamente recordado por la actuación de Tom Brady, de 24 años, y la mezcla de talentos jóvenes y viejos de Belichick, prácticamente lanzó la dinastía de los Patriots.