Roger Craig recibe la tan esperada incorporación al Salón de la Fama, a través de un proceso que dejó fuera a Bill Belichick

Casi tres décadas después de su última jugada en la NFL, Roger Craig finalmente es miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional.

Es un merecido honor para el ex corredor All-Pro, que ganó tres anillos de Super Bowl con los San Francisco 49ers y cuatro títulos de Pro Bowl en la década de 1980. Desafortunadamente para todos los involucrados, su elección también se produjo a través de un proceso que de repente se convirtió en un punto de controversia para Canton gracias a la exclusión de Bill Belichick.

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La generación del Salón de la Fama de 2026 está formada por Craig, Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly y Adam Vinatieri. Estos cuatro últimos fueron elegidos de forma convencional, como jugadores modernos, habiendo recibido la aprobación de al menos el 80 por ciento del comité de selección del salón, un grupo de 50 miembros de los medios de comunicación.

Craig, sin embargo, fue uno de los tres seniors en la carrera este año, junto con el ex mariscal de campo de los Cincinnati Bengals, Ken Anderson, y el ex ala defensiva de los Pittsburgh Steelers, LC Greenwood. Estos tres pasaron por un proceso diferente.

Debido a un reciente cambio de reglas, los jugadores no modernos ahora son admitidos mediante una boleta con exactamente cinco puestos. Tres están reservados para jugadores veteranos. Uno es para entrenadores, como Belichick. Y uno de ellos es contribuyentes, un término general que podría referirse a un ejecutivo, un propietario, un servidor público y mucho más. Este año fue el dueño de los Patriots, Robert Kraft. Los cinco son nombrados por comités de alto nivel entre los 50 votantes.

Entonces, Craig, Anderson, Greenwood, Belichick, Kraft. Es posible que encuentre votantes que piensen que los cinco merecen ser consagrados en el Salón de la Fama. Sin embargo, el problema es que estos cinco en realidad estaban compitiendo entre sí y Craig fue el único que superó el obstáculo requerido.

Pensemos en las matemáticas. Cada miembro del Salón de la Fama debe recibir al menos el 80 por ciento de los votos del comité de 50 personas. Sin embargo, cada uno de estos electores sólo obtiene un máximo de tres votos, porque sólo tres nombres de un máximo de cinco pueden ser consagrados. Esto significa que hay 150 votos en total y cada candidato necesita al menos 40.

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El hecho de que Belichick no estuviera en el Salón fue un shock para muchos, pero una vez que aprendes la mecánica en juego, cómo sucedió comienza a tener un poco más de sentido. Como explicó Charean Williams, miembro del comité de Pro Football Talk, algunos votantes simplemente ven a los jugadores veteranos como más importantes para el juego y siempre votarán por ellos.

Tal fue el caso del primer voto “no” de Belichick, Vahe Gregorian del Kansas City Star. Gregorian dijo abiertamente que cree que Belichick merece ser un miembro del Salón de la Fama. Sin embargo, también dijo que pensaba que Craig, Anderson y Greenwood enfrentaban un camino de regreso más largo en la boleta que Belichick, por lo que votó por los muchachos que pensaba que necesitaban más.

Todo esto explica por qué me sentí obligado a votar por las personas mayores que más lo merecen, de quienes probablemente nunca más se volverá a saber de ellos a medida que candidatos más experimentados ingresen al grupo y se presenten nuevos casos para otros.

Mientras tanto, Belichick pronto será inevitable… como debería ser. A riesgo de contradecir mi propio voto, en realidad ni siquiera debería tener que esperar. Entiendo por qué la gente se ofende porque no se va tan pronto como puede.

Sin embargo, en última instancia, me sentí más obligado por lo que percibo como últimas oportunidades y causas perdidas inminentes dentro del sistema tal como lo tenemos, un sistema que espero que la sala considere oportuno cambiar ahora.

Es un sentimiento comprensible. Sin embargo, si Belichick no lo logra esta vez solo hará que las cosas sean más difíciles para los candidatos senior y contribuyentes el próximo año, y esos también podrían ser nombres merecedores. Incluso podría volver a ser Kraft, y es muy posible que estos dos puedan dividir el voto de los Patriots este año.

Pueden suceder cosas raras y raras cuando el sistema incentiva a algunos votantes a no simplemente votar por aquellos que creen que son los miembros más merecedores del Salón de la Fama, como el líder de todos los tiempos de la NFL en victorias en el Super Bowl entre entrenadores que no fueron eliminados porque los votantes simpatizaban más con un corredor de la década de 1980.

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El hecho de que Craig esté en el Salón de la Fama es un ejemplo de cómo funciona el sistema. No le robó el lugar a Belichick, ni nada por el estilo. Sin embargo, lo que quedó claro durante el ciclo de votación del Salón de la Fama de este año es que el nuevo sistema puede requerir cambios importantes. Pregúntenle a algunos votantes.