Bill Belichick y Robert Kraft de los Patriots deben esperar en el Salón de la Fama. Tom Brady no lo hará. He aquí por qué

SAN FRANCISCO – Cuatro días después de la semana del Super Bowl, los New England Patriots ahora tienen marca de 0-2.

En lo que se han convertido en dos de los secretos peor guardados en la historia del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, se reveló el jueves por la noche que Bill Belichick y Robert Kraft no lograron asegurar los votos para la inducción con la generación de 2026. Es un momento que se debatirá durante los próximos 12 meses por múltiples razones. Está el proceso de selección defectuoso que deja a los jugadores del comité senior peleando con los entrenadores y contribuyentes por los votos. Hay castigo por el escándalo Spygate de 2007, o por algunos teóricos de la conspiración, percibidos como parciales contra los Patriots por una letanía de factores.

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Les dejaré elegir su propia justificación cuando se trata de Belichick y Kraft. Pero lo que no se debe malinterpretar aquí es que esto se convertirá en una vergüenza aún mayor. De una forma u otra, vemos los ladrillos colocados que eventualmente se convertirán en una barrera inevitable: impedir que el mejor mariscal de campo en la historia de la NFL ingrese al Salón de la Fama en su primera votación. Esto no sucede.

Brady ingresará al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2028. El primer año es elegible. Lo más probable es que sea una selección unánime (aunque el HOF no revela las selecciones unánimes). Y si no lo hace, apuesto a que algunos votantes renunciarán al proceso.

Podemos así prescindir del debate sobre su candidatura, que en los últimos días ha sido una mezcla de bromas, falsos lamentos y deducciones. ¿El trío que llegó a los titulares?

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Brady le dijo a Colin Cowherd de Fox Sports, con un tono irónico que no fue adecuadamente reportado al contextualizar este comentario: “Tal vez la tendencia no sea tan buena para los ex-Patriots. Tal vez debería estar un poco preocupado aquí”.

El amigo y ex compañero de equipo de Brady, Rob Gronkowski, bromeó sarcásticamente en Fox News Digital: “Creo que Tom Brady será ahora un miembro del Salón de la Fama en la cuarta votación”.

Y luego estaba el miembro del HOF, Terrell Owens, que tenía problemas con los votantes ya que se necesitaron tres votaciones para que fuera aprobado, quien dijo a varios medios de comunicación que la candidatura de Brady debería cumplir con los mismos estándares que las de Belichick y Kraft. Si te tomas el tiempo para escuchar a Owens y no solo leer las citas, no estaba siendo grandilocuente cuando hizo sus declaraciones. En cambio, lo planteó como una cuestión de inferencia razonable, dada la exclusión de Belichick en la primera ronda, que Owens llamó una “parodia” cuando habló con Sports Illustrated en Radio Row.

El razonamiento más sucinto de Owens se produjo durante una entrevista con Radio Row y el California Post.

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“Honestamente, si lo miras, si Belichick no entra y Robert Kraft no entra en la primera ronda, Tom Brady no debería entrar”, dijo Owens. “Estoy siendo honesto. No hay nada en su contra. ¿Cómo puedes encajar con Tom Brady cuando está en 2028? ¿Por qué se iría si Robert Kraft y Bill Belichick no lo hicieran en la primera ronda? Porque, para ser completamente honesto, sí, ¿es Tom Brady un buen mariscal de campo? Sí. No es el mariscal de campo que es sin que Robert Kraft lo seleccione. No es el mariscal de campo que es sin Bill Belichick. Todos van de la mano. Entonces, para yo por que iba a ir y estos dos tampoco lo harian (en el primer round)?

Los comentarios de Owens, por supuesto, recibieron la mayor atención. Pero su línea de deducción y su razonamiento están efectivamente en el centro del debate. Pero también tiene fallas cuando se trata de Brady, porque la candidatura de Brady no está sujeta a la misma estructura de votación para tres de cinco candidatos que desempeñaron al menos algún papel en lo que sucedió con Belichick y Kraft.

Volveremos a eso en un momento.

Primero, debemos volver a la falta de transparencia de los votantes cuando se trata del Salón de la Fama, que sólo promueve teorías de conspiración sobre qué está pasando exactamente con los nominados de los Patriots. Quizás la transparencia de la votación cambie en los próximos años. Quizás los votos se hagan públicos y la rendición de cuentas pase a primer plano para el panel de 50 miembros. De todos modos, el mundo exterior necesita entender que los resultados de este año no son parte de un acuerdo global. Aquí sólo hay especulación, más que evidencia de una gran conspiración, que da a entender que una camarilla de votantes se está uniendo en un plan maquiavélico para tomar medidas punitivas contra Belichick, Kraft y, en última instancia, Brady.

Realmente, si hablas con los votantes –y yo he hablado con algunos– lo que pasó este año es sólo la intersección de circunstancias y fallas del sistema. Considere las matemáticas:

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Tienes 50 votantes del HOF. Se les asignó la tarea de seleccionar a tres candidatos de un grupo de cinco: Belichick (candidato a entrenador), Kraft (candidato contribuyente) y un trío de jugadores propuestos por el comité senior formado por Roger Craig, LC Greenwood y Ken Anderson. Dado que los 50 votantes pueden elegir sólo tres candidatos, eso equivale a 150 votos disponibles.

Se necesitan 40 votos para obtener la consagración. Roger Craig obtuvo al menos 40, como lo demuestra el hecho de que fue el único de los cinco que entró en la sala el jueves por la noche. Eso significa que había un máximo de 110 votos sobre la mesa, todos divididos entre los cuatro candidatos restantes. Obtener 40 votos más de los 110 restantes no es una tarea fácil, especialmente si algunos votantes cometieron el error de pensar que Belichick o Kraft definitivamente iban a entrar, y que serían uno de los pocos casos atípicos que usarían sus tres votos para los jugadores del comité de alto nivel de última oportunidad. Aquí es donde se reveló la falla del sistema. Y lo mismo ocurre con la mayoría de los votantes con los que hablé.

Eso no quiere decir que algunos votantes no enfrentaran a Spygate con Belichick o incluso con Kraft, hasta cierto punto. Pero presenta un contraargumento muy plausible a la idea de que se trata simplemente de una conspiración relacionada con los Patriotas. Y vale la pena señalar que Kraft ha sido elegible para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional desde la generación de 2013. No fue finalista hasta 2026, lo que sugiere que su candidatura de primera opción no fue tan segura como podría haber sido la de Belichick.

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Ahora, volvamos a Brady. Dejemos de lado el hecho de que es posiblemente el mejor mariscal de campo (y quizás el mejor jugador y ganador) en la historia de la NFL.

Un aspecto fundamental de la candidatura de Brady que aborda los problemas estructurales de votación que se han acumulado contra Belichick y Kraft: estará en la boleta electoral en 2028 como un jugador de la era moderna. Y los votantes del Salón de la Fama pueden votar por cinco de esos candidatos. El currículum de Brady va a dejar fuera de combate a todos los demás jugadores de la era moderna que están en su clase, por lo que no debería ser un problema para él saltar a la primera ronda de votación, si no hay ningún problema atenuante en juego.

De estos, sólo Deflategate podría oponerse a Brady. Pero aquí está el problema con este uso en su contra:

• La suspensión de cuatro juegos de Brady por Deflategate no debería ser una descalificación automática de primera ronda para los votantes, ya que el ala defensiva Julius Peppers fue una selección de primera ronda en la generación de 2024, y fue suspendido cuatro juegos durante su temporada de novato por el uso de una sustancia prohibida. Y tampoco fue una suspensión sin consecuencias. En ese momento, Peppers lideraba la NFL en capturas, con 12.

• La supuesta falta de cooperación de Brady en la investigación del Deflategate, que según la liga se cometió cuando le pidió a un asistente que destruyera un teléfono celular que contenía mensajes de texto, tampoco puede descalificarlo automáticamente de la inducción en la primera votación. ¿Para qué? Porque la NFL dictaminó que durante la temporada 2010, Brett Favre no cooperó plenamente con una investigación de “sexting” liderada por la liga que involucraba a Favre y un empleado de los New York Jets. Favre fue multado con 50.000 dólares por la NFL por falta de cooperación, y se pensó que también podría haber enfrentado una suspensión en 2011, pero se retiró después de la temporada 2010. Favre todavía era un miembro del Salón de la Fama en la primera votación.

Y, por supuesto, nada de esto dice cómo se ve el Deflategate en el espejo retrovisor de la liga. Fue una investigación plagada de filtraciones de la oficina de la liga y ciencia avanzada que parecía cada vez menos creíble a medida que pasaba el tiempo. Sin mencionar el hecho de que cuando la liga se tomó una temporada para medir el PSI de los balones de fútbol una temporada después, los datos resultantes fueron destruidos en lugar de hacerse públicos. Esto plantea la cuestión más amplia de si los niveles de inflación del fútbol son siquiera fiables en el transcurso de determinados partidos y en determinados entornos.

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Incluso con esta realidad, el Deflategate siempre seguirá siendo una parte debatida de la historia de Brady. Pero también se convirtió en un granito de arena en mitad de su carrera. Jugó otras seis temporadas tras el escándalo. Luego ganó tres Super Bowls. Ganó el premio MVP de la liga. Lanzó para 27,632 yardas y 193 touchdowns. Después Desinflar. Y el Super Bowl que ganó con los Tampa Bay Buccaneers no tuvo nada que ver con Belichick y los Patriots.

Todo eso para decir, está en su propia categoría. No agrupado con Belichick. Ni siquiera en el mismo grupo que Kraft. Y ciertamente no con quien finalmente compartirá la papeleta con él en 2028.

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Por eso Brady da un paso al frente. Cualquier idea en sentido contrario de aquí a entonces sólo es una pérdida de tiempo y oxígeno.