El enfrentamiento con el No. 8 Houston ofrece la oportunidad para que el No. 16 BYU se encuentre a sí mismo

Mirando a través de una lente creativa, puedes encontrar una conexión con casi cualquier cosa, incluidas las luchas recientes del equipo de baloncesto de BYU, el casi desastre del Apolo 13 y Houston.

Han pasado casi 56 años desde que la nave espacial tuvo problemas durante su misión a la Luna. También habrá 45 horas y media entre la derrota de BYU por 99-92 en Oklahoma State y cuando los Cougars N° 16 jueguen contra el N° 8 Houston en Provo el sábado (8:30 p.m. MST, ESPN).

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El viaje de BYU no es un drama que ponga en peligro la vida al que enfrentaron los astronautas a bordo del Apolo 13, pero los Cougars comparten un escenario en el que surge un problema inesperado que amenaza su misión, con tiempo limitado para resolverlo.

Después de que explotara un tanque de oxígeno, los astronautas del Apolo 13 tuvieron seis días para trazar su ruta de regreso a la Tierra antes de quedarse sin aire. Al perder cuatro de sus últimos cinco juegos, BYU tiene seis semanas para revivir sus grandes esperanzas para el Torneo de la NCAA.

La crisis que afrontó el Apolo 13 fue técnica. El problema de BYU es principalmente mental. Los Cougars necesitan una identidad. Tienen que aceptar el tipo de equipo que quieren ser y luego ser la mejor versión del mismo.

En las últimas semanas, la defensa se ha debilitado, los rebotes críticos se han vuelto esquivos y la brecha entre tiros y tiros se ha ampliado. Los chicos no se dieron por vencidos. La lucha sigue ahí, pero cuando juegan con la confianza herida, su vacilación para conectarse, reaccionar y responder sale a la luz y se expone.

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Como han demostrado las defensas opuestas de los 12 Grandes, los Cougars necesitan más que los 3 Grandes y, sin embargo, necesitan más de ellos al mismo tiempo. AJ Dybantsa, Richie Saunders y Rob Wright III son los motores que hacen que BYU siga avanzando.

En una noche cualquiera, cualquiera de ellos puede robarse el show, como lo hizo Dybantsa con 36 puntos en Oklahoma State. Saunders anotó 33 el sábado pasado en Kansas, pero BYU perdió ambos juegos y ha pasado mucho tiempo desde que los tres jugaron a lo grande la misma noche.

Del mismo modo, la consistencia de Keba Keita y Kennard Davis es más que un deseo: es un requisito si este equipo quiere pasar de bueno a excelente. Lo mismo para el banquillo.

El Apolo 13 tenía mentes brillantes trabajando en Mission Control para guiarlos a través de sus desafíos. El entrenador de BYU, Kevin Young, tiene un ejército de asistentes calificados para hacer lo mismo con los Cougars.

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Un programa que enfrenta una crisis de identidad a mitad de temporada está hundido si su desventaja reside en la falta de talento. Este no es el caso de BYU. Esta es una colección histórica de artistas talentosos que todavía se están adaptando a jugar entre ellos y entre ellos.

A los Cougars les quedan 10 juegos en la temporada regular para lograrlo todo. Si se necesitan los diez para solidificar una identidad capaz de competir en el Gran Baile, que así sea. Young no armó esta plantilla para competir por un campeonato de fantasía en febrero. Se trata del mes de marzo.

Cuando el astronauta John Swigert informó al Control de la Misión sobre el inesperado desarrollo a bordo del Apolo 13, dijo: “Está bien, Houston, creo que tuvimos un problema aquí”.

El actor Tom Hanks realzó la frase de la película de 1995 “Apolo 13” con: “Houston, tenemos un problema”.

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Para BYU el sábado, Houston ES el problema.

Con 20-2, el mejor equipo defensivo de los 12 grandes plantea un desafío galáctico para un equipo que simplemente intenta volver a la órbita. Una derrota contra Houston para BYU (17-5) no será inesperada. Una victoria cambiaría la narrativa actual, pero si los Cougars encuentran su identidad en el proceso, podría cambiarlo todo.

La nación celebró el aterrizaje de los astronautas del Apolo 13 en el Océano Pacífico cerca de Samoa el 17 de abril de 1970. La tripulación nunca llegó a la Luna y muchos temieron que tampoco podrían regresar a la Tierra, pero lo hicieron, con la ayuda de Houston.

Queda en el aire si BYU llega a la Final Four por primera vez en la historia del programa. Los acontecimientos recientes hacen que muchos crean que no tendrán éxito. Sin embargo, este equipo de Cougars va a agotar todas las vías para llegar allí, y Houston puede ayudar… ayudando a BYU a unirse el sábado por la noche.

Dave McCann es editor de deportes y columnista de Deseret News, así como locutor de jugada por jugada y presentador de programas para BYUtv/ESPN+. Es coanfitrión de “Y's Guys” en ysguys.com y es autor del libro infantil “C is for Cougar”, disponible en deseretbook.com.