James Milner: jugador de YTS que gana £ 70 a la semana al borde del récord de apariciones en la Premier League

“La gente bromea diciendo que lo hice porque él no había hecho sus deberes”, dijo el ex árbitro de la Premier League Jon Moss sobre la vez que expulsó a James Milner.

Veinticuatro años después de debutar, Milner, de 40 años, igualará el récord de más partidos en la Premier League si juega con el Brighton contra el Crystal Palace el domingo.

Una brillante carrera que abarca más de dos décadas, seis clubes importantes, 652 partidos de la Premier League, 61 partidos internacionales con Inglaterra, tres títulos de la Premier League, dos Copas FA y un triunfo en la Liga de Campeones también le han brindado algunos momentos inesperados.

Como cuando Milner -conocida como “Millie”, externo por personas cercanas a él, fue expulsado por Moss, su ex maestro en la escuela primaria Westbrook Lane en Horsforth, Leeds, mientras jugaba para el Liverpool contra el Crystal Palace en 2019.

“Dijo que no veo la hora de sacar mi tarjeta”, se ríe Moss sobre el despido de su antiguo alumno tras cambiar de carrera.

“La gente dice que soy el único profesor que despidió a uno de sus alumnos durante un partido de la Premier League. Ahora ambos podemos reírnos de ello”.

Milner igualará a Gareth Barry, que ha jugado 653 veces, en la cima de la lista de todos los tiempos de la Premier League, unos 8.491 días después de debutar con el club local Leeds United, poco después de dejar la escuela en 2002.

“Creo que será algo especial para él, pero también está centrado en las ambiciones del club. Todavía quiere tener éxito como lo ha tenido toda su vida”, dijo el entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler.

“Él impulsa esa mentalidad ganadora y creo que es muy importante tener ese tipo de jugadores en el equipo.

“Saben cómo ganar, saben lo que se necesita para ganar, cómo prepararse para un partido, cómo reaccionar en las malas fases, como durante las malas rachas que estamos teniendo en este momento”.

Alan Shearer, que jugó con Milner en Newcastle, lo describe como un profesional modelo y “el sueño de un entrenador”.

“Será mejor que lo tengas en tu equipo porque sabías exactamente lo que te iba a tocar”, añade el ex capitán de Inglaterra Shearer.

Es la historia de un joven de Leeds que llegó a establecer estándares de trabajo duro, profesionalismo y longevidad, y se ganó el respeto de los fanáticos de todo el mundo.