La WNBA presenta la última propuesta de convenio colectivo a los jugadores, dice una fuente

NUEVA YORK – Después de una reunión de tres horas el lunes en las oficinas de la NBA, el sindicato de jugadores de la WNBA salió confiado de que pronto tendría una nueva propuesta sobre un acuerdo de negociación colectiva.

Eso sucedió el viernes por la noche, cuando la WNBA presentó su última propuesta al sindicato, le dijo una fuente a ESPN, confirmando la información reportada por primera vez por Associated Press. Esto puso fin a una espera de más de seis semanas por parte del sindicato de jugadores para obtener una respuesta a su última oferta.

Hablando más temprano el viernes, la presidenta del sindicato de jugadoras de la WNBA, Nneka Ogwumike, dijo que quedaba mucho trabajo por hacer para que la temporada comenzara a tiempo, pero dijo que seguía confiando en que los partidos se jugarían en 2026.

“Sé que nuestros jugadores quieren jugar al 100% este año”, dijo el viernes en una larga entrevista con The Associated Press. “Queremos una temporada”.

Antes de recibir la última propuesta, Ogwumike dijo que la liga y el sindicato no estaban de acuerdo en cuestiones clave, como el reparto de ingresos, en sus esfuerzos por llegar a un nuevo acuerdo de negociación colectiva. La temporada está programada para comenzar el 8 de mayo, pero también están programados un draft de expansión, agencia libre y draft de novato antes de que comience la liga.

Ogwumike dijo que una vez que se resuelva el reparto de ingresos, es de esperar que el resto se aplique rápidamente.

“Defendimos que una vez que resolvamos este problema, podremos hacer todo lo demás”, dijo Ogwumike.

En su última propuesta, los jugadores quieren alrededor del 30% de los ingresos brutos (dinero generado antes de gastos) durante el primer año. Según la propuesta anterior de la liga, los jugadores recibirían más del 70 por ciento de los ingresos netos, aunque esa sería su parte de las ganancias después de pagar los gastos. Estos gastos incluirían mejoras de instalaciones, vuelos chárter, hoteles de cinco estrellas, servicios médicos, seguridad y estadios.

La oferta anterior de la liga el mes pasado garantizaría un salario base máximo de $1 millón en 2026, que podría aumentar a $1,3 millones mediante el reparto de ingresos. Eso es un aumento de los $249,000 actuales y podría alcanzar casi $2 millones durante la vigencia del acuerdo.

Eso estaba en las diapositivas que se mostraron a los jugadores durante la reunión del lunes y que obtuvieron ESPN y otros medios de comunicación.

Las diapositivas también resaltaron 37 áreas en las que la liga estaba dispuesta a hacer las concesiones que querían los jugadores. Algunas de esas propuestas incluían agregar dos espacios para jugadores en desarrollo a los equipos, otorgar a las jugadoras embarazadas el derecho a rechazar intercambios, aumentar los contratos garantizados en un equipo y codificar vuelos chárter y otras consideraciones sobre viajes en primera clase.

Si no se alcanza pronto un nuevo convenio colectivo, podría retrasarse el inicio de la temporada 2026. Esto ya ha retrasado el draft de expansión para Toronto y Portland.

El último convenio colectivo se anunció a mediados de enero de 2020, un mes después de su acuerdo. Fácilmente podrían pasar dos meses desde el momento en que se alcanza un nuevo convenio colectivo hasta el inicio de la agencia libre, que se suponía que comenzaría el mes pasado. Con un aumento salarial masivo esperado en el nuevo convenio colectivo, el 80% de los jugadores de la liga son agentes libres esta temporada baja, lo que la convierte en la mayor oportunidad de movimiento de jugadores en la historia de la WNBA.

Un retraso perjudicaría a ambas partes, ya que cada partido perdido resultaría en una pérdida de ingresos, al igual que los patrocinios, el dinero de la televisión y el apoyo de los aficionados.

Ogwumike, que se encuentra en su tercer mandato como presidenta del sindicato, dijo que la larga espera por una respuesta no ha sido tan mala, ya que ella y los líderes sindicales han tenido la oportunidad de hablar con las jugadoras de la WNBA. Estuvo en Nashville, Tennessee, el jueves con el liderazgo sindical de Athletes Unlimited. Era una oportunidad para tomar el pulso a los jugadores.

“De hecho, me gusta el hecho de que hayamos pasado estas seis semanas esperando una propuesta. Nos ha dado algo de tiempo”, dijo. “Y entonces, ya sabes, en diciembre, después de la votación de autorización de huelga, pudimos reunirnos en Miami y hablar con los jugadores”.

Los jugadores votaron a favor de conceder a los dirigentes sindicales el derecho de huelga en diciembre. Ogwumike dijo que a pesar de esto, una huelga no era inminente, aunque el sindicato publicó un video en las redes sociales sobre la huelga del Juego de Estrellas de la NBA de 1964. El próximo fin de semana se celebrará el Juego de Estrellas de la NBA en Los Ángeles.

“Tener la huelga sobre la mesa es algo de lo que somos muy conscientes, pero hay muchas otras conversaciones que es necesario tener”, dijo Ogwumike. “Sabes, no vamos a decir simplemente: 'Oye, hoy es el gran día (vamos a hacer huelga)'. Sabes, creo que eso es lo que estamos demostrando ahora mismo: negociar de buena fe”.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.