Los Seahawks pierden el liderazgo de la NFC Oeste y toman el primer lugar en la NFL en pérdidas de balón cometidas

Puede parecer aburrido seguir tocando el tambor como Todd Rundgren, pero los Seattle Seahawks tienen un problema de pérdidas de balón.

Después de las cuatro intercepciones de Sam Darnold en la derrota 21-19 ante Los Angeles Rams, los Seahawks son los líderes indiscutibles de la NFL en pérdidas de balón cometidas.

Su diferencial de pérdidas de balón de -7 lo sitúa empatado en el cuarto lugar. Los cuatro equipos con diferenciales de pérdidas de balón iguales o peores tienen récords perdedores. Darnold entró en cobertura y lanzó los regalos 17, 18, 19 y 20 de Seattle este año. La defensa de Seattle, a pesar de lo valiente que jugó, solo logró recuperar un balón suelto sobre Puka Nacua para su única anotación. Supongo que DeMarcus Lawrence no puede anotar dos touchdowns cada semana.

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Habiendo estado acostumbrado a la mentalidad de Pete Carroll de “todo se trata del balón” durante más de una década, que en parte enfatizaba evitar pérdidas de balón. No digo que Macdonald no se adhiera a esta creencia o que no sea consciente de la importancia de proteger el balón, pero estos errores críticos no han cesado desde que escribí sobre ellos la última vez que los Seahawks perdieron un juego:

Hemos sido mimados en su mayor parte cuando se trata de bajas tasas de pérdida de balón, en gran parte debido al hecho de que Russell Wilson es un mariscal de campo con pocas intercepciones (incluso si era propenso a perder algunos balones sueltos por temporada). Pete Carroll está/era casi obsesivo con el cuidado del balón, por lo que Seattle solo tuvo dos temporadas (2010 y 2022) en las que se ubicó en la mitad inferior de la liga en la mayoría de los sorteos. El primer año de Macdonald vio a los Seahawks ocupar el puesto 24 en sorteos y ahora están empatados en el puesto 29 en esa categoría en octubre.

Si los Seahawks quieren llegar a los playoffs, olvídense de ganar la NFC Oeste, esto debe terminar. Sólo puedes cometer una cantidad limitada de errores autoinfligidos antes de quemarte, y esa es una de las principales razones por las que Seattle tiene marca de 3-2 en lugar de 4-1 o 5-0.

Los Seahawks estuvieron impecables contra los Jacksonville Jaguars la semana después de la derrota de los Bucs y explotaron 12 veces en cuatro juegos, 10 de los cuales fueron atribuidos a Darnold. Puede que esto no parezca cierto, pero Darnold solo ha registrado una pérdida de balón menos en 10 juegos como lo hizo Geno Smith durante toda la temporada pasada. Supongo que es más impactante visualmente cuando se trata de intercepciones y no de balones sueltos perdidos, de los cuales Geno no tuvo ninguno el año pasado y puso todas sus pérdidas de balón en intercepciones. Las pérdidas de balón de Geno fueron contextualmente dañinas dado que muchas de ellas ocurrieron en situaciones de alto apalancamiento y a menudo en la zona roja, pero ¿es aún mejor si su mariscal de campo comete múltiples pérdidas de balón en lo profundo de su propio territorio como Darnold?

Desde el partido de los Cardinals, la defensa de los Seahawks ha permitido seis touchdowns. Cuatro de ellos no se benefician de los regalos de Darnold, por muy afortunados o imprudentes que hayan sido. Estas series de TD fueron de 3, 19, 3 y 25 yardas. Volviendo al juego de los Texans, seis de los últimos 10 touchdowns permitidos de los Seahawks vinieron directamente de los regalos de Darnold, y cada avance no comenzó peor que en el medio campo.

Por supuesto, no todo depende de Darnold. Perdieron balones sueltos de Jalen Milroe, Jaxon Smith-Njigba, Elijah Arroyo, George Holani e incluso Coby Bryant (aunque en circunstancias cuestionables). Cooper Kupp lanzó una intercepción en una jugada innecesaria. AJ Barner perdió el balón dos veces esta temporada y afortunadamente recuperó ambos, mientras que Rashid Shaheed perdió el balón en su debut con los Seahawks y fue salvado por Brady Russell en una devolución de patada inicial. Sólo los Vikings han perdido más balones sueltos que Seattle este año.

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La seguridad del balón para los Seahawks ha sido mortal durante toda la temporada y ha sido uno de los factores decisivos en cada una de sus tres derrotas. En la era Macdonald, lo entregaron repetidamente en más de la mitad de los 27 juegos de su carrera, lo que también es el peor en la NFL durante ese lapso. Cualquier idea de que este problema desaparecería con las intercepciones de Geno Smith y la desaparición de los balones sueltos de DK Metcalf ha sido completamente aplastada.

Afortunadamente, los Seahawks todavía tienen marca de 7-3 y tienen una defensa de élite. Incluso a pesar de pérdidas de balón dignas de un mal equipo, la ofensiva sigue siendo colectivamente muy buena. No llegarán muy lejos en los playoffs si son así de incapaces de jugar un fútbol limpio. El primer paso es tener éxito en primer lugar, lo cual estoy seguro siempre sucederá, pero este nivel de negligencia podría terminar costándoles partidos contra equipos a los que deberían vencer.