Triste Gales destrozada por Inglaterra mientras el retraso de las Seis Naciones muestra cuán bajo han caído

La racha ganadora de Inglaterra se extiende hasta cierto punto a 12 partidos consecutivos, pero incluso los fieles más fervientes de Twickenham pueden haber encontrado este reloj algo incómodo. Fue un partido tan unilateral como cualquier partido del Seis Naciones en la memoria reciente, y también más que desalentador. Las visitas galesas a este gran territorio antiguo suelen basarse en la ferocidad de la rivalidad y la enemistad genuina; no había nada de eso aquí, presas indefensas engullidas por un lado se revelaban cada vez más como depredadores voraces en la cima de la cadena alimentaria de la Prueba.

Si esto se hubiera mostrado en el canal Discovery en lugar de en ITV, los espectadores podrían haber mirado hacia otro lado. En la edición del año pasado en Cardiff, Inglaterra realizó una de sus actuaciones más completas para destrozar a una Gales asediada y maltratada, pero no necesitaban encontrar ese tipo de fluidez o forma aquí. Los visitantes, poco disciplinados, mal igualados y mal preparados, obtuvieron su merecido. Hace dos años, incluso en su camino hacia una cuchara de madera, Gales llegó a Twickenham y dio una gran pelea, renunciando a todo en un día miserable y emergiendo casi en pie. Aunque hubo una especie de recuperación en la segunda mitad, estuvo varias ligas por debajo de ese nivel. Cómo han caído los menos poderosos.

En medio de todo esto, gracias a Inglaterra, implacable sobre todo en la primera parte. Su margen de victoria no alcanzó lo que lograron en 2025, pero se sintió como un florecimiento final de una campaña de mayoría de edad, en lugar de un primer paso hacia los objetivos más importantes que albergan en este campeonato. Se avecina un rival más duro, en particular una Escocia lesionada en la Copa de Calcuta en Murrayfield el próximo sábado, y será necesario evitar una mala racha en la segunda mitad, pero Steve Borthwick podría estar satisfecho con un trabajo bien hecho en general, liderado por el hat-trick de Henry Arundell.

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Se podría haber pensado que la instrucción de Steve Tandy a su equipo relativamente poco receptivo habría sido abrirse camino de manera constante en la competencia y no darle a Inglaterra fácil acceso en los primeros 10 minutos. Si ese era el mensaje, no se tuvo en cuenta en un pasaje inicial plagado de errores galeses. Primero, Louis Rees-Zammit fue derribado por Sam Underhill, con una posterior penalización por fuera de juego que permitió a George Ford anotar los primeros tres puntos, antes de sucesivas ofensas de obstrucción de Dafydd Jenkins (durante un maul de ataque) y Archie Griffin, en un cazador de patadas inglés, permitieron a los anfitriones darle la vuelta al campo desde sus propios cinco metros. Arundell pronto se dirigió a la esquina izquierda tras un pase plano de Ford.

En el minuto 17, Gales ya había concedido suficientes penaltis para que Nicky Smith fuera enviado a la papelera por infracciones persistentes; Su compañero de primera fila y capitán, Dewi Lake, siguió momentos después para derribar un maul. Siguió una patada cruzada de Ford; Arundell vuelve a ser el objetivo y el goleador. Minutos más tarde, el extremo dejó su espacio en la banda izquierda, negándose un hat-trick en el minuto 24, siendo Ben Earl el que puso el broche.

Nueve minutos más tarde, sin embargo, Fraser Dingwall aprovechó un pase errante de Ben Thomas y pasó el balón a Arundell para completar su hat-trick. Todo lo que podía salir mal le salió mal a Gales: cuando Lake intentó realizar un disparo rápido a cinco metros de la línea de Inglaterra y no logró hacer contacto, eso prácticamente lo resumió.

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Entre todo esto, podíamos sentir a la prostituta y sus hombres. Puede que Lake esté destinado a Gloucester al final de la temporada, pero fue uno de los cuatro Ospreys en la jornada 23 que todavía estaban digiriendo la noticia de la aparente e inminente desaparición del equipo. Otros miembros del equipo, jóvenes y mayores, podrían preguntarse cuáles podrían ser las repercusiones en una estructura nacional que ya está en crisis. Los ojos muy abiertos de Tandy traicionaron los pensamientos de un hombre que se daba cuenta de en qué se había metido: su debut en el Seis Naciones como entrenador en jefe no había salido según lo planeado. Al menos en la derrota contra Nueva Zelanda en noviembre anotó cuatro tries en los que pudo consolarse.

Inglaterra, hay que decirlo, poseía una compostura que contrastaba marcadamente. Ford, que renunció a numerosos castigos de despeje y aprovechó otras oportunidades, controló los acontecimientos con su calma característica, mientras que Tommy Freeman proporcionó un verdadero golpe desde la yarda 13, aunque su juego de distribución sigue siendo un trabajo en progreso. Ollie Chessum y Alex Coles ejecutaron bien las alineaciones ofensivas y defensivas en ausencia del interlocutor habitual Maro Itoje.

El capitán habitual, que quedó en el banquillo tras llegar tarde al campamento tras el funeral de su madre, llegó con un gran rugido después de 50 minutos, pero se marchó inmediatamente, enviado a la basura cuando la disciplina de Inglaterra resbaló. Josh Adams se recuperó y anotó con un tiro cruzado de Dan Edwards para poner a Gales, aunque tarde, en el tablero.

Una tarde difícil para Thomas continuó cuando se convirtió en el tercer galés en mostrar tarjeta amarilla, y pronto tuvo compañía cuando la entrada desesperada de Taine Plumtree a Henry Pollock fue considerada alta. Un intento salvador, pero un intento concedido de penalti. La introducción de Pollock hizo que Earl fuera reasignado al mediocampo e Inglaterra atacó con alegría y diversión en los minutos finales. Aunque el despilfarro y los penales, con Tom Curry empujado hacia atrás por una entrada con el balón, les costaron algunas anotaciones más, Freeman cruzó en los minutos finales para anotar siete intentos. Gales, sin embargo, ya hacía tiempo que había terminado.