Boxeo: Nick Ball eliminado por Brandon Figueroa y pierde pelea por el título mundial en Liverpool

Figueroa, de 29 años, hizo honor a su apodo, “Rompecorazones”, en una velada triste y desinflada para “Wrecking” Ball y el público del Liverpool.

El retador fue recibido con un coro de abucheos mientras caminaba alrededor del ring, la arena de 7.500 asientos casi llena y firmemente partidista. Figueroa lanzó besos a sus seres queridos y permaneció tranquilamente en su rincón mientras el ruido aumentaba por Ball.

El luchador nacido en Kirkby recibió una bienvenida digna en su ciudad natal. Desde John Conteh hasta Natasha Jonas, el Liverpool nunca ha rehuido producir campeones mundiales, y Ball es el último en continuar con esa orgullosa tradición.

La competición empezó a un ritmo frenético. Ball lanzó 145 golpes en los primeros tres asaltos, incluidos fuertes ganchos en el primero y el segundo, y Figueroa lanzó 204 veces.

Con solo 5 pies 2 pulgadas, Ball concedió siete pulgadas de altura, pero anteriormente descartó la idea de que esto fuera una desventaja, insistiendo en que prefería “golpear” a oponentes más altos.

Mientras la sangre fluía de la nariz del campeón y enrojecía su boca, Figueroa continuó presionando y apareció como el hombre más fresco a mitad de camino.

Ball respondió con una explosión vertiginosa en el octavo. Figueroa hizo una mueca, sonrió y respondió al cuerpo. Con algunos rounds reñidos, la pelea parecía bien equilibrada y destinada a aparecer en las tarjetas.

“Rondas de campeonato. Este es tu territorio ahora”, le dijo el rincón de Ball.

Había nerviosismo en la arena, pero nadie anticipaba un final tan brutal.

Mientras Ball se precipitaba al suelo después de la primera izquierda, se puso de pie admirablemente a la cuenta de nueve.

Pero Figueroa sintió la llegada y descargó: una combinación de izquierda-derecha-izquierda que completó el trabajo del texano.

Durante el tumulto que siguió al paro, Andrew Cain, un miembro del equipo de Ball que ganó su propia pelea en la cartelera, pareció apuntar una patada a uno de los esquineros de Figueroa.

Las tensiones disminuyeron rápidamente y las tarjetas revelaron que el nocaut fue la guinda del pastel para Figueroa, quien estaba adelante en dos de las tres tarjetas al momento de la detención.