Purdue muestra lo que necesita mejorar casi molesto mientras continúa la puesta a punto de March Madness

WEST LAFAYETTE – El baloncesto masculino de Purdue evitó una mina terrestre el sábado y, como resultado, puede entrar en la recta más importante de la temporada.

Los Boilermakers No. 12 escaparon del intento sorpresa de Oregon, 68-64, gracias al heroico triple final de Fletcher Loyer y una resurrección defensiva. La novena derrota consecutiva de los Ducks se produjo minutos después de ser su mayor victoria en el Big Ten desde que se unieron a la liga.

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La forma en que Purdue se encontró al borde de una derrota aplastante puede presagiar su vulnerabilidad a una experiencia de marzo mucho más corta de lo que nadie predijo en la pretemporada. Ciertamente validó los poco impresionados comentarios del entrenador Matt Painter después de una victoria por 30 puntos en Maryland.

Incluso después de esa respuesta contundente a una racha de tres derrotas consecutivas, Painter se preguntó qué pasaría la próxima vez que su equipo no encestara triples con una frecuencia de élite. Probablemente imaginó que sería muy parecido al sábado.

Sin embargo, en el contexto de mantener al alcance cualquier parte del campeonato Big Ten, el sábado se desarrolló con una especie de sensación de supervivencia y avance. Considérelo evitando por poco un partido de segunda ronda del torneo de la NCAA a pesar de ser muy favorecido sobre un advenedizo a mitad de su carrera.

La victoria prepara a Purdue para tres juegos en ocho días contra equipos del torneo de la NCAA: en Nebraska el martes, un viaje de regreso relativamente rápido a Iowa el sábado y en casa contra Michigan el 17 de febrero. También agregue fechas en casa contra IU y Michigan State al final de este escenario. Ha llegado la fase decisiva de la temporada regular.

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Si los Boilermakers arrasan en estos juegos, un campeonato queda a su alcance. Ganar por cualquier medio el sábado mantuvo vivo el mejor de los escenarios para el resto de la temporada, si es que también recuperan la mejor versión de sí mismos.

Por qué Purdue casi fue víctima de la sorpresiva oferta de Oregon

Si bien los Ducks estaban en una racha de ocho derrotas consecutivas, esta fue la mejor versión de ellos que alguien haya enfrentado en un mes.

El pívot senior Nate Bittle fue titular después de perderse cinco partidos por una lesión en el pie izquierdo. Reinyectó a uno de los mejores protectores del aro del país en una defensa intermedia y revitalizó la ofensiva y los rebotes de los Ducks.

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Sin embargo, en muchos sentidos, este juego requirió una recuperación de Purdue en los minutos finales debido a oportunidades perdidas en los primeros 35 minutos.

Una actuación de 5 de 18 triples que viene de una mala noche de tiradores de triples capaces, pero no bendecidos con una consistencia de élite. Gicarri Harris, CJ Cox y Omer Mayer miraron bien ocho veces y se los perdieron a todos.

Cuando estos juegos aparecen, la victoria debe venir de otros ámbitos. O mejor dicho, como vimos en el caso del rebote contra Illinois, otra fortaleza no puede convertirse en una debilidad única.

Purdue entró al juego con un promedio de 9,2 pérdidas de balón por partido, que fue el segundo promedio más bajo en la historia del programa. Ha sido aún mejor en el juego Big Ten: 8,0 por partido. Había perdido el balón 10 veces en un partido, sólo una vez desde el 20 de diciembre.

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Cometió siete antes del final de la primera parte. Oregon abarrotó el carril en ocasiones, causando problemas a las preferencias de pases de bolsillo de Braden Smith. También aumentó la presión durante algunas secuencias de la segunda mitad. Los Boilers respondieron con vacilaciones o errores desprevenidos.

Cox no había perdido el balón en un partido del Big Ten en toda la temporada. Lo hizo dos veces el sábado. Smith lo escupió seis veces. Las 14 pérdidas de balón totales estuvieron por debajo del máximo de la temporada de Purdue, y eso resultó en 15 puntos.

Oregon ha tenido algunos de los mismos problemas. Su tiro de tres puntos fue peor (20% frente a 27,8%). También cometió 14 pérdidas de balón, lo que le dio 17 puntos de los Boilermakers. Los Ducks también pagaron el precio de una defensa tacaña a principios de la segunda mitad al acumular suficientes faltas para poner a Purdue en el doble bono a mitad de la segunda mitad.

Si Purdue hubiera mantenido una compostura ofensiva, podría haberse separado mucho antes. En cambio, dejaron la puerta abierta para que Bittle cometiera 11 faltas en total. Su día de 10 de 14 desde la línea compensó su esfuerzo de 1 de 8 de 3.

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Hizo dos tiros libres faltando 5:33 para darle a Oregon su primera ventaja de la segunda mitad, 57-56. Takai Simpkins luego le robó el balón a Loyer en la mitad de la cancha e hizo una bandeja.

Los Boilermakers rápidamente recurrieron a algo feo.

Cómo Purdue encontró una manera de conquistar Oregón

Por otro lado, Purdue se mantuvo firme con actuaciones clave desde el banquillo.

Jack Benter cometió algunas faltas ofensivas (por supuesto), anotó un triple y robó el balón. Daniel Jacobsen jugó tan bien que Painter tuvo que mantenerlo en el suelo contra Oscar Cluff durante toda la secuencia. Aportó nueve puntos y cuatro rebotes en 20 minutos en un día perfecto en la cancha y en la línea.

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La respuesta decisiva, sin embargo, tenía que venir de la defensa, y así fue. Oregon no anotó un gol de campo en los últimos 4:37. Volvió al juego tanto en oportunidades de contraataque, como atacando la canasta o pasando el balón a Bittle para esos tiros libres.

Sin embargo, en esos últimos cinco minutos, los jugadores de Purdue hicieron un mejor trabajo defendiendo individualmente a su hombre y obligando a un pobre equipo de tiros de tres puntos a conformarse con miradas perimetrales. Los Ducks fallaron sus últimos siete tiros y seis vinieron desde más allá del arco.

En lugar de dejar escapar otra derrota, Purdue se dio la oportunidad a un veterano de aprovechar el momento.

Los Boilermakers armaron una jugada para Loyer cuando estaban abajo por uno con menos de un minuto por jugar. Simpkins permaneció con él el tiempo suficiente para arruinar la intención original de la obra, pero se alejó de su hombre después de pasar por una pantalla.

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Loyer tranquilamente anotó un 3 mucho más allá de la línea. Más tarde, su rebote defensivo de un tiro libre fallido y el posterior doble make en el doble bono le dieron a Painter un récord de 4-0 de todos los tiempos contra la entrenadora de Oregon, Dana Altman.

Cada vez que partes clave del sistema Purdue colapsan en un día determinado, otras deben tomar el relevo. Eso sucedió en la segunda mitad del sábado con jugadas cruciales desde el banco, una secuencia final en defensa y uno de los mejores tiradores del país haciendo su trabajo.

La comparación con March Madness se desmorona, por supuesto, si se tiene en cuenta que lo que está en juego del sábado no incluía la final. Incluso si una derrota arruinara cualquier posibilidad de supremacía de los Diez Grandes, el Torneo de la NCAA seguiría siendo un camino hacia la redención.

La búsqueda de Purdue para defender mejor, disparar mejor de manera más consistente y establecerse como una fuerza de rebotes continúa. En su mundo perfecto, llegará a estos destinos a tiempo para evitar encontrarse al borde de una sorpresa en abril.

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Sin embargo, jugar mejor contra mejores equipos aún podría dejar a los Boilermakers al borde del peligro. Para bien o para mal, los factores por los que evitaron una pérdida son tan parte de su identidad como aquellos que casi condujeron a ella.

Nathan Baird y Sam King tienen la mejor cobertura deportiva de Purdue y se suscriben al boletín Boilermakers de IndyStar.

Este artículo apareció originalmente en el Indianapolis Star: Las pérdidas de balón de baloncesto de Purdue y su eficiencia en los tiros casi llevaron a la sorpresa de Oregon.