Illinois lucha ofensivamente, cae en tiempo extra en Michigan State

EAST LANSING, Michigan – Cerca, pero sin cigarro.

Por tercer fin de semana consecutivo, Illinois tuvo la oportunidad de derrotar a un oponente del Big Ten clasificado entre los diez primeros como visitante. El No. 5 Illinois empujó al No. 10 Michigan State a tiempo extra el sábado por la noche en el Breslin Center en East Lansing, pero los Spartans se impusieron, 85-82.

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Con la derrota, Illinois (20-4, 11-2 Big Ten) cae al segundo lugar en el Big Ten detrás de Michigan, mientras que Michigan State (20-4, 10-3 Big Ten) toma posesión exclusiva del cuarto lugar.

A pesar de una mala actuación de la estrella de primer año Keaton Wagler, la ausencia de Kylan Boswell y una mala noche de tiro, Illini logró perseverar y llevar a Michigan State a tiempo extra.

Simplemente no fue la noche de Wagler en East Lansing. El nativo de Kansas terminó la primera mitad 0 de 5 con sólo dos puntos. Su segunda mitad no fue mucho mejor, ya que disparó solo 1 de 9 contra una defensa física y agresiva de Michigan State. Wagler terminó con 16 puntos, pero 10 de ellos vinieron desde la línea de tiros libres.

“Era debido”, dijo Brad Underwood sobre los problemas de Wagler. “Es simplemente la ley de los promedios. Se debía. Hicieron un buen trabajo. Les doy todo el crédito. Hicieron un buen trabajo, pero esos son exactamente los mismos tiros que él ha estado haciendo durante toda la temporada. Esta noche lució bien. Los falló. El próximo juego. Los tiradores no pueden preocuparse por las noches difíciles”.

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La primera mitad de este enfrentamiento en horario estelar fue de ida y vuelta e increíblemente pareja en casi todas las estadísticas del equipo. Ambos equipos se beneficiaron de esfuerzos anotadores equilibrados en todo el equipo.

Los hermanos Ivisic anclaron al Illini temprano, ambos anotaron tres puntos en los primeros seis minutos. Los nueve y ocho puntos de David Mirkovic y Andrej Stojakovic en la primera mitad, respectivamente, ayudaron a Illinois a sobrevivir al ruidoso centro de Breslin mientras Wagler luchaba. El veterano Ben Humrichous también estuvo enorme, acertando dos triples en la primera mitad.

La segunda mitad comenzó con fuerza, especialmente en comparación con una primera mitad más lenta y física. Illinois amplió su ventaja a nueve puntos en el primer minuto de la mitad, pero un parcial de 8-0 de los Spartans empató el partido a 47 poco después.

El juego continuó yendo y viniendo a partir de ese momento. Con Keaton Wagler luchando, Illinois recurrió a Mirkovic para encender la ofensiva y a Stojakovic para buscar baldes. El dúo balcánico se combinó para 16 de los 32 puntos de Illinois en la segunda mitad y tuvo un gran desempeño en los momentos críticos al final del juego.

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Kur Teng de Michigan State anotó el triple con menos de diez segundos restantes, pero los Spartans cometieron una falta sobre Jake Davis de Illinois cuando quedaba un segundo. Davis anotó con calma dos tiros libres para enviar el juego a la prórroga, empatado 71-71.

En tiempo extra, Illinois tomó la delantera, pero una racha de 7-0 de Michigan State liderada por Jeremy Fears terminó efectivamente con la noche de Illinois. Michigan State anotó 8 de 9 desde la línea de caridad en tiempo extra, lo que ayudó a congelar el juego.

Los estilos contrastantes de los dos equipos estuvieron a la vista durante toda la noche. Michigan State dominó en transición, superando a Illinois 22-0 en bloqueos rápidos.

Illinois, por otro lado, tomó todo lo que la defensa de los Spartans les dio durante toda la noche. Esta fue una actuación de tiro inusualmente pobre por parte de Fighting Illini. Illinois disparó sólo el 36,6 por ciento desde el suelo y el 27,8 por ciento desde lejos.

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“Nada que no hayamos visto antes”, dijo Underwood, de la defensa del estado de Michigan. “Hicimos 36 tiros de tres. Me das a Jake Davis disparando esos triples que estaban muy abiertos. Me das a Mirk y me das a Tomi… Esos son los tiros que queremos hacer. Esta noche simplemente no cayeron. Keaton lució realmente bien. Así es el juego de baloncesto”.

Rellenos de estadísticas

• Andrej Stojakovic (ILL) – 17 puntos, 7 rebotes

• David Mirkovic (ILL) – 18 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias

• Jeremy Fears Jr. (MSU) – 26 puntos, 15 asistencias

Momentos que importan

Otra jugada cuestionable de Jeremy Fears Jr.