El golf europeo tiene mala salud, pero el patrocinador exige soluciones para un juego fracturado

Esta estrecha relación entre los circuitos de ambos lados del Atlántico refuerza mutuamente sus posiciones a medida que LIV, financiado por Arabia Saudita, intenta avanzar contra el establishment del golf.

Kinnings no hizo comentarios sobre su paso de 54 a 72 hoyos la próxima temporada. “Es totalmente una decisión que tienen que tomar para lo que es mejor para ellos”, dijo. “No esperaría que comentaran sobre lo que estamos haciendo”.

Pero aún se debe encontrar una solución si Rahm y Hatton pueden mantener la membresía del DPWT requerida para seguir siendo elegibles para los equipos de la Ryder Cup.

Ambos están apelando las multas y suspensiones impuestas desde su traslado a LIV en 2024.

Kinnings está de acuerdo en que es necesario abordar el problema.

“Es verdad”, dijo. “Este es un asunto que está en manos de los abogados y por eso para mí sería un error comentar más sobre esto. Pero está en curso”.

Van Otterdijk se pregunta si ambos jugadores podrían verse tentados a regresar a las giras de las instalaciones cuando expiren sus contratos con LIV.

“Estos muchachos podrían decidir, mira, ganamos dinero con la gira LIV”, especuló. “Nos gustaría volver y hacer más giras.

“Cómo va a suceder exactamente, no lo sé. Ese será el otro elemento interesante. ¿Volverán a través de la gira europea, por ejemplo?

“Tal como están las cosas ahora, hay un obstáculo para regresar al PGA Tour. No pueden regresar a este tour.

“Pero anticipo que Guy podría ver eso y decir, regresar a través de la gira europea, ganar una de las 10 tarjetas y regresar de esa manera. Quizás esa sea una buena manera de hacerlo, y nos vendría bien”.

Si bien en público Kinnings se muestra comprensiblemente cauteloso y circunspecto sobre el futuro, los patrocinadores que prestan sus nombres a su gira son más sinceros. Hablando de dinero, DP World pone mucho dinero en el juego.

Están convencidos de que el golf se acerca a un período crítico. La naturaleza fragmentada del golf profesional masculino no puede continuar, incluso cuando alguien tan carismático y trascendente como McIlroy reina.

Van Otterdijk negoció el último acuerdo que proporciona a la organización de Kinnings una importante medida de seguridad. Pero el jefe de patrocinio de DP World quiere más y pide unidad.

“Creo que es la única solución”, dijo. “Todos ven la necesidad y los beneficios. Pero eso no significa necesariamente que lo obtendrán como quieren.

“Y ese es el problema, ahí es donde habrá que hacer concesiones y conciliaciones. Hemos sido muy claros con las tres partes con las que hemos tenido conversaciones.

“Escuchen a los aficionados y escuchen a los patrocinadores porque sin estos dos grupos no se tiene producto y los jugadores no tienen dinero para jugar.

“Así que estoy seguro de que lo harán. Tres partidos diferentes tienen el mismo objetivo, pero tienen tres formas diferentes de llegar allí.

“Ese es el desafío, ¿no? Ese es el desafío”.