Cómo la UNC realizó su mayor remontada contra Duke en 25 años

El No. 14 Carolina del Norte sorprendió al No. 4 Duke, 69-68, con una carrera de último segundo en Chapel Hill el sábado para completar su mayor remontada contra sus rivales Blue Devils en 25 años. UNC estaba perdiendo por 13 puntos en la primera mitad y en varios puntos de la segunda mitad, incluso con tan solo seis minutos restantes, parecía que Duke tenía un control firme del juego.

Hasta que no lo haga.

UNC se mantuvo persistente y fue mejorando poco a poco antes de perseguir definitivamente a Duke gracias a un triple de esquina de Seth Trimble con 0,4 segundos restantes. El último esfuerzo de Duke para forzar la prórroga acabó en un rebote que no acabó en intento de disparo.

Así es como los Tar Heels, que perdieron los tres enfrentamientos contra Duke la temporada pasada y entraron al juego 4-6 con el entrenador de quinto año Hubert Davis, obtuvieron una victoria que necesitaban desesperadamente para contraatacar en una de las mejores rivalidades en los deportes.

Todo Duke temprano

A poco más de seis minutos de juego, los Blue Devils abrieron una ventaja de 18-5 para silenciar a la ruidosa multitud dentro del Dean Smith Center. Durante ese lapso, cinco jugadores diferentes de Duke anotaron puntos, y eso no Incluye al máximo goleador Cameron Boozer.

UNC redujo la ventaja a 22-20 con una racha de 15-2 que hizo que la multitud volviera a entrar. Pero Duke volvió a tomar impulso antes del medio tiempo con un impresionante avance de 19-9 en los últimos ocho minutos de la primera mitad. Lideró 41-29 en la segunda mitad. Estaba a un punto de su mayor ventaja del partido.

Caleb Wilson mantiene a flote la UNC

El elenco de apoyo de la UNC en torno al delantero estrella Caleb Wilson ha sido excelente durante toda la temporada. Pero en la primera parte fue inexistente. Wilson anotó 17 de los 29 puntos del equipo en la primera mitad. El resto de los Tar Heels dispararon un sombrío 4 de 20 tiros de campo.

Pero Wilson estuvo espectacular. Tan espectacular que el déficit de 12 puntos de la UNC pareció algo milagroso que no superó los 20 puntos. Logró un desvanecimiento de rango medio difícil tras un desvanecimiento de rango medio difícil, alcanzando de manera confiable su punto de comodidad en la cancha.

Wilson lideró a todos los anotadores en el entretiempo. Sólo otro jugador de la UNC en los primeros 20 minutos anotó más de dos canastas.

“Caleb nos mantuvo en la primera mitad”, dijo Davis después del partido.

“Seguimos peleando. Estábamos abajo. No nos unimos a la pelea… Seguimos luchando… a medida que íbamos perdiendo la ventaja, nuestra confianza mejoró, nuestras paradas mejoraron, nuestra ejecución mejoró. Y Henri dio un paso adelante, su capacidad para dominar los puntos en la pintura fue enorme. Caleb nos mantuvo en esto”.

Veesaar cobra vida

El segundo máximo anotador de la UNC, Henri Veesaar, se quedó sin goles con 0 de 2 tiros en la primera mitad. Una ausencia virtual.

Veesaar en la segunda parte: 13 puntos, el máximo del equipo, con 6 de 7 tiros, nueve rebotes, una asistencia, un tapón.

UNC actuó como Veesaar en ambas mitades, y Veesaar pasó de un cero helado a un lanzallamas en toda regla. Ninguno de sus encestes fue más crítico que el triple que anotó apenas 1:40 en la segunda mitad para empatar el juego. Puso a la multitud de pie y pareció dar nueva vida a un equipo de la UNC que alguna vez estuvo muerto.

“Henry dio un paso al frente”, dijo Davis después del partido. “Quiero decir, no tuvo rebotes en la primera mitad y luego un doble-doble en la segunda mitad. Su capacidad para dominar los puntos en la pintura fue enorme para nosotros”.

La UNC logra una parada clave en un momento crítico

Duke no anotó ni un solo punto en los últimos 2:25, en los que se fue 0 de 3 con dos bandejas fallidas y tampoco pudo encestar un tiro cuando el tiempo expiró.

Parte de esto se debe a la incapacidad de Duke para realizar la conversión, pero la UNC merece crédito por sus detenciones oportunas. Podría decirse que su última pelea fue la más importante, ya que la defensa de los Tar Heels se mantuvo firme y le dio a Boozer una pelea dura en una situación de aislamiento. Boozer falló el tiro para ayudar a UNC a tomar posesión de la canasta final.

El entrenador de Duke, Jon Scheyer, dijo después del partido que Boozer aislado era la jugada que querían y que no obtuvieron el resultado. Boozer anotó 15 de sus 24 puntos en la segunda mitad y terminó con 11 rebotes, pero se le atribuyeron dos bandejas fallidas en los últimos 2:25.

Dixon moneda de diez centavos salva el día

El guardia de primer año de los Tar Heels, Derek Dixon, fue el héroe anónimo de la remontada. Logró ocho puntos y cuatro asistencias, todas en la segunda mitad, incluida la penetración y el pase que llevaron al gol de la victoria. Mira aquí cómo ataca hasta la pintura mientras cuatro defensores de Duke colapsan, dejando a Seth Trimble completamente abierto en la esquina para una canasta fácil.

Davis dijo que después del juego, ejecutaron exactamente esta jugada en la práctica todo el tiempo, y una de las opciones era un pase en salto en la esquina, tal como lo hizo Dixon. Trimble hizo su trabajo interviniendo y entregando la daga Duke.

“Esta toma fue realizada por la persona perfecta en el momento adecuado”, dijo Davis. “Merece ser recordado para siempre por su compromiso y dedicación a sus compañeros de equipo, a su programa, a la universidad y a la comunidad”.

UNC cierra como asesinos

Incluso cuando las cosas parecían sombrías para Carolina del Norte al principio, en el entretiempo y al final de la segunda mitad, lograron persistir. Davis dijo después del juego que, al comenzar el juego, UNC no estaba completamente comprometido y no recibió la peor parte de los juegos entrecortados. Eso cambió en la segunda mitad mientras se dirigía hacia la meta.

“Seguimos luchando”, dijo. “Una de las cosas que nos faltaron (al principio) fue que no nos unimos a la pelea. Cada balón suelto 50/50 que (Duke) recibía, el balón caía al suelo y (Duke) era el primero en recibirlo. Seguimos así. Cada vez que nos derriban, nos levantamos y damos un paso adelante.

“A medida que continuábamos construyendo ventaja, nuestra confianza mejoró en ambos extremos de la cancha, nuestra ejecución mejoró, nuestras paradas mejoraron, nuestra comunicación defensiva mejoró, nuestros rebotes mejoraron… y entonces Henri intervino”.

UNC logró una racha de 9-0 en los últimos 2:25 para sellar la victoria, durante la cual se fue 3 de 3, todos con 3 puntos. Dixon hizo el primero de esos tres y asistió en los otros dos.