Mikel Brown Jr. sigue recuperando el ritmo para el No. 24 Louisville después de una larga ausencia por lesión

WINSTON-SALEM, Carolina del Norte (AP) — Los tiros no han sido consistentes para Mikel Brown Jr. de Louisville desde que regresó de una larga ausencia por lesión.

¿La buena noticia? La confianza no es un problema.

El estudiante de primer año considerado un prospecto de alto nivel de la NBA llega a la visita del lunes a NC State todavía trabajando para regresar a toda velocidad para los Cardinals, clasificados en el puesto 24, después de perderse ocho juegos por una lesión en la espalda baja. La victoria del sábado en Wake Forest ofreció una muestra de los altibajos que han tenido lugar durante su regreso de cinco juegos a la alineación, con Brown acertando solo 2 de 10 tiros de campo pero repartiendo ocho asistencias, la mayor cantidad del juego.

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“Honestamente, me dio la oportunidad de recuperar el aliento”, dijo Brown a The Associated Press después. “Sólo porque regresé con fuerza, jugando en Virginia Tech (24 de enero). Simplemente tenía que volver a ponerme en forma, recuperar algo de ritmo. Y una vez que lo haga, todo estará bien”.

No hay duda sobre las ventajas del guardia de 6 pies 5 pulgadas y 190 libras, que llegó a Louisville como recluta All-American de McDonald's y uno de los 10 mejores reclutas nacionales. Su destacada actuación este año incluyó anotar 20 de sus 29 puntos antes del medio tiempo para ayudar a los Cardinals a vencer a su rival clasificado Kentucky en noviembre.

Pero lo que podría ser un período de un año a nivel universitario se vio interrumpido en diciembre, cuando Brown publicó en las redes sociales que ya estaba lidiando con un problema de retorno antes de que “un par de caídas difíciles” en una victoria sobre Memphis empeoraran las cosas.

Esto finalmente llevó a una ausencia de seis semanas en medio de la preparación para el juego de la Conferencia de la Costa Atlántica.

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Volviendo al flujo

Brown estuvo genial en su regreso, sumando 20 puntos y seis asistencias contra los Hokies, pero las cosas han sido más difíciles desde entonces. Luego hubo una dura introducción en el Cameron Indoor Stadium de Duke, con Brown luciendo de mal humor y terminando solo 1 de 13 tiros de campo en la batalla de los Blue Devils.

Es un recordatorio de lo complicadas que pueden ser las cosas para un novato, incluso en circunstancias óptimas, y mucho menos después de perder tantas repeticiones en el campo, tanto para su propio juego como para construir cohesión con sus compañeros de equipo.

“No lo vi de esa manera, parecía que estaba listo para comenzar”, dijo el entrenador de los Demon Deacons, Steve Forbes, sobre su informe de exploración del sábado sobre Brown. “Para mí, con solo verlo, me impresionó su capacidad para bajar la colina y superar a su defensor. Es lo suficientemente grande como para rematar en el aro y no es egoísta a la hora de patear.

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“Estoy impresionado por su tamaño”, añadió Forbes. “Si miras jugar en el siguiente nivel, parece ese tipo de persona. Es grande y puede jugar en la base”.

Forbes también destacó la capacidad de Brown para realizar tiros disputados tras el regate como ejemplo de su potencial de alto nivel. Estos son a menudo tiros más difíciles, el tipo de tiros que Forbes dijo que es mejor obligar a un oponente a realizar. Y, sin embargo, añade: “Le vi hacerlos. »

Brown también cuenta con la confianza del entrenador de Louisville, Pat Kelsey.

“'Aquí tienes la pelota, ve a liderar a mi equipo', eso es lo que le digo”, dijo Kelsey. “Eso es lo que hacen los grandes líderes. Mejoran a las personas que los rodean, y eso es lo que él hace”.

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Por ahora, la mejora más obvia para Brown es encontrar su toque de tiro.

Volviendo a la derrota de Duke, Brown ha acertado sólo 11 de 44 tiros en los últimos cuatro juegos (la mayor parte de esa producción se produjo en un juego de 20 puntos contra SMU el 31 de enero) y 6 de 27 triples (22%). La mayoría de sus 12 puntos contra Wake Forest el sábado vinieron desde la línea (7 de 9), y Brown acertó 1 de 7 tiros desde detrás del arco.

Brown ignoró estos problemas, diagnosticando específicamente la necesidad de colocar las piernas debajo de él para lograr una base y una elevación más fuertes en sus tiros. Pero dijo que la pelota se sentía bien al salir de su mano y que estaba trabajando constantemente en su tiro en el gimnasio.

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En este sentido, Brown no está preocupado.

“Siento que mi confianza está ahí”, dijo Brown. “Se trata simplemente de tomarme mi tiempo y entrar en el ritmo. Como dije, se trata simplemente del ritmo en este momento para mí. Y una vez que lo recupere, estaré bien”.

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