Auston Matthews nombrado capitán del hockey masculino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos

MILÁN – Auston Matthews ha sido nombrado capitán del equipo de hockey masculino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de 2026.

Charlie McAvoy y Matthew Tkachuk son los reemplazos.

Matthews, el capitán de los Toronto Maple Leafs, también usó la C durante el enfrentamiento entre cuatro naciones en febrero pasado, donde Estados Unidos perdió ante Canadá en la final.

“Auston, Charlie y Matthew hicieron un gran trabajo liderando nuestro equipo hace un año en las Cuatro Naciones y es fantástico tenerlos de regreso en estos roles para los Juegos Olímpicos”, dijo el gerente general estadounidense Bill Guerin en un comunicado. “Todos aportan diferentes cualidades de liderazgo y sé que los tres están entusiasmados, al igual que todo nuestro equipo, de representar a nuestro país en el equipo de EE. UU.”

Matthews, de 28 años, representa el crecimiento del hockey en Estados Unidos. Matthews, de madre mexicana y padre californiano, creció en Arizona y se entrenó en el programa de desarrollo del equipo nacional de Estados Unidos cuando era adolescente.

Matthews ha marcado 427 goles en 680 partidos de la NHL en su carrera, lo que lo sitúa en segundo lugar entre todos los jugadores activos nacidos en Estados Unidos, detrás de los 500 goles de Patrick Kane en 1.345 partidos. Matthews y Kane son dos de los ocho estadounidenses seleccionados en primer lugar en el draft de la NHL.

Los charters que transportaban a la mayoría de los jugadores de la NHL que participaron en los Juegos Olímpicos llegaron a Milán el domingo por la mañana. Por la tarde, los equipos de hockey masculino, incluido el equipo de EE. UU., salieron al hielo para su primera práctica.

El entrenador Mike Sullivan dijo que el equipo deliberadamente no quería mostrar ninguna combinación de líneas, aunque de los ejercicios parecía que Jack Eichel estaba centrando a los hermanos Tkachuk mientras Matthews centraba la otra línea superior, flanqueado por Matt Boldy y Jake Guentzel.

Los jugadores del equipo de EE. UU. dijeron que estaban comprometidos a quedarse en la Villa Olímpica porque querían vivir la experiencia completa. Los jugadores de la NHL no participan en los Juegos Olímpicos desde los Juegos de 2014 en Sochi. Los estadounidenses no han ganado el oro olímpico en hockey masculino desde el equipo Miracle on Ice de 1980.

“Es una locura pensar que ahora que estamos aquí y tienes esta oportunidad, es muy especial”, dijo Matthews. “Siempre es un gran honor representar a tu país y vestir la camiseta del equipo de EE. UU., pero obviamente significa mucho más cuando lo haces en un entorno como los Juegos Olímpicos”.