Cinco puntos de conversación de la primera ronda del Seis Naciones

Francia estuvo sensacional pero inconsistente, Inglaterra dominó a Gales y en Roma hacía mucha, mucha humedad.

¿Quién impresionó y quién tiene más que hacer después de un emocionante fin de semana inaugural del Seis Naciones?

Francia “a otro nivel”

El jueves por la noche fue un comienzo de torneo poco convencional, y durante los primeros 40 minutos, la anfitriona Francia parecía estar jugando un deporte completamente diferente en una victoria por 36-14 sobre Irlanda en París.

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El eléctrico Louis Bielle-Biarrey anotó dos veces, pero fue la forma en que Francia atacó desde todas las posiciones (y su fuerza en profundidad) lo que realmente impresionó a los expertos.

Francia aparentemente logró anotar a voluntad, y todo sin su máximo anotador de try de todos los tiempos, Damian Penaud, quien quedó fuera a pesar de anotar 40 tries en 59 apariciones para su país.

“La actuación de Francia en la primera mitad fue increíble: dejaron boquiabiertos a Irlanda”, dijo el ganador del Grand Slam Donncha O'Callaghan a 5 Live Sport.

“Están un nivel por delante de Irlanda, tal vez dos niveles. Irlanda no podía competir”.

Es cierto que Irlanda amenazó con remontar en la segunda mitad, pero luego Francia volvió a conseguir una contundente victoria.

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Chris Ashton añadió en Rugby Union Weekly: “Fue mágico. Francia puede cambiar entre diferentes estilos sin problemas. Hay tantas cosas que tienes que afrontar jugando contra ellos, no sabes qué fuego apagar primero”.

“Tiene que ser una preocupación para todos. Francia tiene mucha profundidad: el deporte está creciendo cada vez más en el país”.

¿Se puede detener a Francia? Se enfrentarán a Gales en Cardiff el próximo domingo.

“Inglaterra viene con toda su fuerza”

Si alguien puede rivalizar con Francia en términos de fuerza y ​​profundidad, es Inglaterra, que comenzó su campaña venciendo a Gales por 48-7.

El extremo Henry Arundell tuvo su primera titularidad en dos años y rápidamente logró un hat-trick en la primera mitad, el primer hat-trick de un jugador de Inglaterra desde que el propio Arundell anotó cinco tries contra Chile en la Copa Mundial de Rugby 2023.

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Increíblemente, fue el primer hat-trick del Seis Naciones del equipo desde Jonny May contra Francia en 2019.

Ben Earl mostró algo del control que Francia admiraría al pasar del número ocho al central más tarde, mientras que Inglaterra demostró que seguía avanzando en la dirección correcta.

“Inglaterra ahora se da cuenta de dónde puede estar”, dijo el ex medio scrum Matt Dawson a Rugby Union Weekly.

“Ya sea ganar un Grand Slam o un Mundial, sólo ellos conocerán sus objetivos internos.

“Pero se puede ver que ganar un scrum no es suficiente, anotar un try no es suficiente, ganar el juego no es suficiente. Ellos establecen sus estándares”.

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El excompañero de Dawson, Paul Grayson, quedó impresionado por la velocidad de salida de Inglaterra al comienzo de un nuevo ciclo.

Dijo: “Inglaterra fue directa, despiadada y precisa.

“Es emocionante ver a Inglaterra ahora. Hay muchas piezas en movimiento que están brillantemente hechas y por eso es difícil jugar contra Inglaterra ahora”.

Se avecinan desafíos más difíciles, e Inglaterra viajará a Murrayfield el próximo fin de semana.

El futuro de Townsend domina los debates en Escocia

Esta visita a Inglaterra llega en un momento crucial para Escocia y su entrenador Gregor Townsend.

Llegó al torneo cortejado por el Newcastle Red Bulls y con interrogantes sobre su compromiso con la causa.

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Una actuación mansa en un clima terrible en Roma, cuando Italia aseguró una famosa victoria por 18-15, ha dejado a algunos pidiendo un cambio.

El ex delantero escocés John Barclay dijo a Rugby Special: “Antes del Seis Naciones pensaba que Escocia tenía que terminar tercero o mejor.

“Si no lo hacen, lo que ahora va a ser muy difícil, creo que será necesario ver un cambio.

“Es un buen grupo de jugadores y si no se ve ninguna mejora hay una oportunidad de cambio. Podría ser lo mejor para Gregor y para Escocia”.

Las condiciones dificultaron las cosas, pero fue el corazón de Escocia, no sus manos, lo que se puso en duda.

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“Italia ha sido más agresiva y se trata de deseo, no de lluvia”, dijo a la BBC Escocia el ex pilar de Escocia y de los Leones Británicos e Irlandeses, Peter Wright.

“Townsend es un entrenador experimentado y debería haber sabido que no podía jugar el rugby que quería en estas condiciones. Escocia perdió la guerra a balón parado”.

Fue la quinta derrota consecutiva a domicilio en el Seis Naciones para Escocia y su asediado entrenador.

Antes del partido, Townsend, que tiene contrato como entrenador en jefe hasta el final del Mundial de 2027, desestimó los informes de que había aceptado hacerse cargo del Newcastle Red Bulls después del Mundial, calificándolo de “pura especulación”.

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Más publicaciones como esta pueden hacer que la fecha de finalización de este contrato sea un punto discutible. Escocia necesita esforzarse más y encontrar otro nivel de actuación contra Inglaterra.

Espere llamadas a filas para que Duhan van der Merwe y Darcy Graham proporcionen energía y (esperanza de Escocia) municiones.

'La defensa es un estado de ánimo': ¿puede Gales reiniciarse?

Si esta derrota ha dejado a Escocia en crisis, ¿dónde está exactamente Gales?

Derrotados en Twickenham, ahora han ganado solo dos de sus últimas 24 pruebas y no han ganado un partido del Seis Naciones desde 2023.

La disciplina es un problema importante. Gales concedió 16 penaltis contra Inglaterra (la mayor cantidad de penaltis concedidos en un Test desde 2009) y recibió cuatro tarjetas amarillas, la mayor cantidad de tarjetas amarillas que ha recibido cualquier equipo en un partido del Seis Naciones.

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Barclay dijo que los problemas de Gales eran mentales, no técnicos.

Anotaron 248 puntos y concedieron 34 intentos en los primeros cinco partidos a cargo del entrenador Steve Tandy.

“Parece que hay mucho que intentar resolver en una semana para Gales”, dijo Barclay.

“Tienen que atacar primero. La defensa es más fácil de organizar que el ataque, es un estado de ánimo.

“La falta de intención al taclear es algo a tener en cuenta. ¿Cómo se arregla la mala disciplina? Si arreglas tu defensa y eres un equipo difícil de vencer, eso se arreglará solo”.

Gales ganó un Grand Slam en 2019 y un título en 2021, pero se encamina a una tercera cuchara de madera consecutiva. ¿El siguiente paso? Francia que marcó sin gol el domingo.

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¿Un año histórico para Italia?

La victoria de Italia en la jornada inaugural fue la número 17 en el Seis Naciones y la novena contra Escocia.

Sus mejores campañas hasta la fecha han contado con dos victorias, y un empate o una derrota podrían estar en la agenda.

El único otro partido de Italia en casa este año será contra Inglaterra el 7 de marzo, pero los Azzurri seguramente tendrán sus ojos puestos en un viaje a Gales una semana después.

“Te da mucha confianza en lo que puedes hacer”, dijo el capitán Michele Lamaro. “Así que ahora tenemos un sueño en mente. Seguimos adelante”.

El sábado es Irlanda para el equipo de Gonzalo Quesada.