Los Seahawks bajan la defensa en la victoria del Super Bowl: “Son un grupo de chicos malos”

El apoyador de los Seattle Seahawks, Ernest Jones IV, llegó a la carpa de entrevistas posteriores al juego sin hacer caso del botín de la victoria. Estaba jugando con el anillo del Super Bowl 2021 de los Rams en su mano izquierda, mientras un cigarro descansaba no tan sutilmente sobre la mesa frente a él.

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Todo en la escena (su apariencia, su comportamiento, su tono) confirmó el papel de Jones como uno de los pilares de una defensa dominante del campeonato.

“Son un grupo de chicos malos”, dijo sobre sus compañeros de equipo. “Para mí estar en el medio, a la cabeza de este grupo, muchacho, soy una bendición”.

Luego, un periodista intentó llevar a Jones a algún contexto histórico, preguntándose dónde podrían encajar estos Seahawks en una conversación más amplia. ¿Cómo se comparan con, digamos, los Chicago Bears de 1985? ¿O el estándar defensivo de su propia franquicia, la Legion of Boom?

“Diré esto”, dijo Jones. “Imparejaré nuestra defensa contra cualquiera”.

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Los Seahawks brindaron evidencia convincente en la victoria del domingo por 29-13 sobre Nueva Inglaterra en el Super Bowl LX en el Levi's Stadium. Sofocaron a los Patriots durante la mayor parte del juego, acosando implacablemente al mariscal de campo de Nueva Inglaterra, Drake Maye, y manteniendo a los Pats sin anotar durante tres cuartos.

En otras palabras: Nueva Inglaterra tuvo 10 posesiones en tres cuartos. Ocho resultaron en despejes, uno terminó la primera mitad y el otro terminó en un balón suelto.

La defensa de Seattle fue tan feroz que provocó una caída prematura en los libros de récords. Ninguno de los 59 Super Bowls anteriores había terminado en blanqueada (y tampoco este, en última instancia). La menor cantidad de yardas totales permitidas fue 119 (Pittsburgh contra Minnesota en el Super Bowl que finalizó la temporada de 1974), seguida de cerca por las 123 permitidas por los Bears contra los Patriots en la temporada de 1985.

Los Seahawks estaban en camino de eclipsar el récord hasta que permitieron dos touchdowns en el último cuarto. Aun así, dejaron claro su punto y llevaron a Seattle a su segundo título de la NFL.

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Por supuesto, esto no fue una sorpresa para los fanáticos de los 49ers de San Francisco. El mes pasado, los Seahawks vencieron dos veces a Brock Purdy y a los 49ers: 13-3 en el final de la temporada regular en Santa Clara, y luego los aplastaron 41-6 en los playoffs divisionales de la NFC en Seattle.

Así que la escena del domingo tenía sentido en muchos sentidos: Maye fue despedida seis veces y perpetuamente bajo asedio. Los Seahawks lo interceptaron dos veces y forzaron un balón suelto. Le quitaron la esperanza a Nueva Inglaterra hasta que fue demasiado tarde.

“Una vez que llegamos al medio tiempo y ellos no habían anotado, creo que dijimos que teníamos suficientes puntos para ganar el juego”, dijo el tackle defensivo de Seattle, Leonard Williams. “Definitivamente estábamos buscando ese huevo de gallina”.

Los Seahawks lideraron la NFL en anotaciones defensivas durante la temporada regular, permitiendo 17,2 puntos por partido. Ocuparon el sexto lugar en defensa total, permitiendo un promedio de 285,6 yardas. Maye destacó la fortaleza de Seattle en los tres niveles (en la línea, entre los apoyadores y en la secundaria) y cómo los Seahawks están “mezclando las cosas”.

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Pero cualquier buena defensa requiere un apodo pegadizo, como reconoció Williams. Hace mucho tiempo, los Rams eran el Fearsome Foursome, los Vikings tenían los Purple People Eaters y Pittsburgh era la Cortina de Acero.

Y luego los Seahawks tuvieron su propia Legión del Boom, definida entre otros por el esquinero Richard Sherman y el apoyador Bobby Wagner. Empujaron a Seattle al Super Bowl en las temporadas 2014 y 2015, con un título.

La defensa de este año se tituló El lado oscuro.

“Se nos ocurrió este nombre”, dijo Williams. “Tuvimos una gran defensa este año y la gente nos comparaba con la Legion of Boom. Tenemos mucho respeto por la Legion of Boom, mucho respeto por todos los jugadores de esa defensa.

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“Queríamos nuestro propio nombre, respetar a los muchachos que estuvieron aquí antes y también respetar a nuestro equipo ahora, creando un nuevo estándar”.

Varios jugadores clave que crean este nuevo estándar tienen veintitantos años, una señal preocupante para los rivales divisionales de los 49ers. Seattle tuvo problemas para detener la racha la temporada pasada, lo que provocó algunos cambios, incluido un canje en octubre de 2024 por Jones y luego a Tennessee.

Eso ayudó a solidificar a los Seahawks (Jones consiguió 11 tacleadas, la mayor cantidad del juego el domingo), al igual que el desarrollo del esquinero de 25 años Devon Witherspoon. Llegó al Pro Bowl en cada una de sus tres temporadas y atormentó a los Patriots irrumpiendo repetidamente en el backfield en cargas (incluida una para captura).

Jones llamó a Witherspoon un “miembro ambulante del Salón de la Fama”, un gran elogio para un jugador de tercer año. Pero los Seahawks estaban comprensiblemente mareados después del partido del domingo, aprovechando el momento para negarle a los Patriots lo que habría sido su séptimo título de Super Bowl.

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Witherspoon, cuando se le preguntó si su defensa había producido una de sus mejores actuaciones en el escenario más importante del juego, ofreció una respuesta simple.

“Esto demuestra que manejamos nuestro negocio como lo hemos hecho durante todo el año”, dijo. “Tenemos un grupo de muchachos que juegan juntos y se dan todo lo que necesitan. No nos defraudamos unos a otros”.

Este artículo publicado originalmente en Los Seahawks bajan la defensa en la victoria del Super Bowl: “Son un grupo de chicos malos”.