St Pauli prepara su próximo milagro en una deliciosa batalla por la supervivencia de la Bundesliga | Bundesliga

IEstaba empezando a parecer una causa perdida. En una temporada en la que la batalla por el descenso de la Bundesliga promete cada vez más riquezas de las que podría carecer la carrera por el título (con el debido respeto a los esfuerzos del Borussia Dortmund por perseguir más de cerca al Bayern Munich en las últimas semanas), parecía como si St Pauli estuviera, al igual que sus compatriotas Heidenheim, listos para ser eliminados. El mejor comienzo de temporada del club de Hamburgo en la máxima categoría, con dos victorias y un empate en sus primeros tres partidos, parecía ocurrido hace toda una vida. Nueve derrotas sucesivas te harán eso.

Sin embargo, estos maestros de lo inusual y lo inesperado todavía tenían una sorpresa bajo la manga este fin de semana; en particular, sospechamos, hacia ellos mismos. El Stuttgart viajó al norte en buena forma, con un puesto firme en la Liga de Campeones y recién llegado de una semana de clasificación para las semifinales de la Copa DFB, un trofeo que tiene todas las esperanzas de retener. Con una victoria de liga sobre un Heidenheim prácticamente desesperado desde ese comienzo dorado para sus anfitriones, quienes también tienen una lista de lesionados tan larga como uno de los brazos de Scottie Pippen (parafraseando a Jay-Z), parecía sencillo para Sebastian Hoeness y sus hombres.

Lo que sucedió después podría tomar algún tiempo para entenderse. St Pauli no solo arrojó el formulario a la basura, sino que también llevaron dicho contenedor al estacionamiento y le aplicaron una cerilla encendida. Su victoria fue bien merecida. Ya fuera la “mentalidad de asedio” a la que se refirió repetidamente el entrenador Alexander Blessin después del partido o simplemente tener poco que perder, algo hizo clic y con fuerza.

Lo cierto es que cuando Manolis Saliakas ataca es para anunciar buenas noticias. Fue su disparo raso desde el borde del área el que marcó el primer gol del equipo local la temporada pasada, y el St Pauli finalmente anotó en el sexto intento después de cinco faltas anteriores. El gol de Saliakas contra el Holstein Kiel aquel gélido viernes de finales de noviembre de 2024 dio inicio a la primera temporada del club en la máxima categoría desde 2011. A medida que la esperanza de salvación empezaba a desvanecerse cuando el invierno terminaba esta vez, era el momento justo para otro beso de vida del lateral derecho griego.

La victoria, sellada por un penalti de Danel Sinani que salvó a los visitantes del gol tardío de Jamie Leweling, fue tan vital como inesperada. Mientras Mainz sigue progresando con Urs Fischer, pero Werder Bremen (ahora 11 partidos sin ganar, a pesar del cambio de entrenador) y Wolfsburg siguen fracasando, los tres puntos devuelven al equipo de Blessin al grupo. Están detrás de Werder y Wolfsburg, dos campeones de memoria relativamente reciente, por sólo dos puntos.

Vale la pena hablar del pedigrí histórico de sus ahora rivales inmediatos, incluso si ambos grandes han perdido el rumbo últimamente. Esta columna ha detallado anteriormente cómo, desde su regreso a la Bundesliga, el St Pauli ha estado tratando de encontrar su manera de existir en un ambiente de primer nivel que, aunque no es exactamente la Premier League, ha cambiado significativamente en sus 13 años fuera. El presupuesto salarial del St Pauli, estimado en unos 23,5 millones de euros al año, es el más bajo de la liga. Incluso Heidenheim gasta más. El desempeño superior de Stuttgart bajo Hoeness es extremadamente impresionante, pero todavía pagan salarios dos veces y media más altos que los de St Pauli (Wolfsburgo, por cierto, tiene una masa salarial más pesada que Stuttgart).

Mientras reimaginaban lo que se necesitaría para convertirse en un club sostenible de primera categoría, St Pauli pensó fuera de lo común bajo el presidente Oke Göttlich y su junta directiva, vendiendo su singular estadio Millerntor a una cooperativa de aficionados en 2024 para recaudar alrededor de 30 millones de euros. Sin embargo, no es exactamente un fondo de guerra para transferencias. Es difícil sortear los márgenes, como esta temporada en el campo. Una carrera hacia los cuartos de Pokal había traído algo de alivio a los problemas de la liga, pero ese éxito en la copa llegó a su fin en Leverkusen a mitad de semana, a pesar de una exhibición a menudo brillante, y tuvo un alto costo, con Ricky-Jade Jones sufriendo una lesión en el ligamento del tobillo, lo que probablemente significa que hemos visto lo último de él en esta temporada. Con incondicionales como Eric Smith ya al margen, era obvio que el mediocampista James Sands, después de sufrir una fractura de nariz mientras intentaba cabecear un tercer gol decisivo en la segunda mitad, simplemente sería curado para continuar. “Antes le dije que pensaba que tenía la nariz torcida”, bromeó Blessin.

Sin embargo, había más que sangre y sudor bajo el lluvioso cielo del norte. El primer gol fue una maravilla de fluidez, con Jackson Irvine y Arkadiusz Pyrka combinándose rápidamente y Sinani fingiendo para engañar a la defensa y dejar espacio para que Saliakas llegara a la esquina superior. El lateral derecho pudo haber tenido otro para sellar el marcador tras el gol de Leweling, estrellándose de nuevo desde el borde del área, pero el balón ya había traspasado la línea antes de que Lars Ritzka pudiera enviar el centro.

Sin embargo, el Millerntor tendrá su papel que desempeñar. “Cuando hablamos de partidos en casa, eso debe ser una gran ventaja”, admitió Blessin. “Necesitamos utilizar esta atmósfera a nuestro favor; simplemente no la aprovechamos lo suficiente el año pasado, ni tampoco este año”. El entrenador dijo que el encierro de los aficionados locales, que rugieron con aprobación por los desafíos desde el principio contra el Stuttgart, “me calentó el corazón”. Fue un recordatorio tardío de que la unidad sigue siendo la mayor fortaleza del St Pauli para desafiar las probabilidades, una vez más.

Puntos de discusión

Wolfsburg puede tener un rendimiento inferior, pero tuvo la mala suerte de no quitarle nada al Dortmund el sábado, y parecía más probable que anotara un gol ganador en el Volkswagen Arena antes de que Serhou Guirassy regresara consiguiera un gol inmerecido para los visitantes y los llevara a tres puntos del Bayern en la cima durante la noche. El director deportivo Sebastian Kehl aprovechó el buen humor del momento para recordar al capitán Nico Schlotterbeck que “queremos una decisión lo antes posible” sobre el gran nuevo contrato que le han propuesto.

Estábamos hablando de una diferencia de tres puntos de la noche a la mañana, porque esa diferencia se amplió a seis, no del todo inesperadamente, con la cómoda victoria del Bayern sobre el Hoffenheim al final del partido del domingo. El neutral esperaba más, pero la tarjeta roja de Kevin Akpoguma para los visitantes poco más de 15 minutos después por una falta sobre Luis Díaz, que desembocó en el primer penalti de la tarde de Harry Kane, coloreó el resto. Los 10 visitantes empataron gracias a Andrej Kramaric, pero un doblete de dos goles en unos 30 segundos antes del descanso, un segundo penalti generosamente otorgado por Kane y otro del excepcional Díaz, camino a un hat-trick, allanaron el camino para una victoria por 5-1.

En otros lugares, dos empates 1-1 marcaron la jornada; El reciente regreso del Leverkusen, con cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones, se detuvo bruscamente en el Borussia Mönchengladbach, recordando a Kasper Hjulmand la presión que existe para estar entre los cuatro primeros (“no hicimos lo suficiente”, lamentó el danés), mientras que el debut de Albert Riera como entrenador del Eintracht Frankfurt los vio empatar en el Union Berlin, a pesar de liderar en los últimos cinco minutos. “Necesitan redescubrir lo que es dominar”, dijo Riera, con su habitual contundencia.