Corazones contra Hibs: comienzo difícil del derbi de las “13 finales de copa” del líder

Una ciudad dividida, pero los dos líderes del equipo comparten al menos una opinión: la mitad marrón de Edimburgo merece estar donde ha estado hasta ahora esta temporada.

Sin embargo, si comete un desliz el martes, su período de cuatro meses en la cima de la tabla podría terminar 24 horas más tarde si el Rangers gana su partido igualmente difícil contra el Motherwell, cuarto clasificado.

Para evitar ese destino, McInnes dice que su equipo “no puede pensar en” su derrota en Paisley y la pérdida del central Craig Halkett por suspensión.

“Somos líderes de la liga por una razón: porque hemos sido buenos”, dijo.

“Tenemos que ser honestos y decir que quedar con 10 hombres la otra noche hizo que la noche fuera mucho más difícil de lo que debería haber sido.

“Cuando perdimos esta temporada fue por algunos goles o penaltis. El listón se ha elevado y todo el mundo espera mucho de nosotros en cada partido”.

Si bien el Hearts ha demostrado ser “competitivo”, su causa no se ha visto favorecida por las tarjetas rojas del portero Alexander Schwolow, el centrocampista Beni Beningime y Halkett en las últimas semanas.

Sin embargo, McInnes insistió: “Se trata de concentración, no de disciplina”.

Sabe que no pueden permitirse más de eso, ni el “comienzo lento” al que culpa por la derrota en el derbi de diciembre, y rechaza las sugerencias de que su equipo podría estar sintiendo una presión adicional por parte de una antigua empresa que está mejorando.

El Rangers está ahora a sólo tres puntos, y a sólo tres puntos por diferencia de goles, mientras que el vigente campeón, el Celtic, está tres más atrás con un partido menos.

“Hemos estado en la cima de la liga durante cuatro meses y medio, así que no hay ansiedad adicional”, dijo McInnes.

“Cada partido es importante. Tenemos 13 finales de copa.

“Tenemos tres partidos en casa de los próximos cuatro. Hemos tenido algunos partidos difíciles y tenemos algunos buenos partidos por delante para demostrar nuestra fuerza”.

McInnes pensó que, con las lesiones que obligaron a hacer cambios contra el St Mirren, “hubo una pequeña falta de energía porque algunos jugadores tal vez no han jugado tanto últimamente”.

Sin embargo, eso no le obligaría a ser titular en el centro del campo con el fichaje récord de condición física Eduardo Ague, o con los recién llegados en enero Rogers Mato e Islam Chesnokov.

“Entiendo el clamor por que estos jugadores se involucren”, dijo McInnes. “No hay nadie más emocionado cuando estás reclutando jugadores y un entrenador quiere traer jugadores que están listos, pero no lo están y estamos haciendo todo lo posible para prepararlos.

“Cuando reclutas jugadores en enero cuando sus ligas terminan en noviembre, es difícil ponerlos al día y el fútbol escocés es más intenso, pero es de esperar que puedan ejercer una influencia positiva al final de la temporada”.