Juegos Olímpicos de Invierno de 2026: el equipo de curling de EE. UU. avanza al partido por la medalla de oro en dobles mixtos tras derrotar a los campeones defensores

El curling del equipo de EE. UU. ya superó las expectativas en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026 antes de la acción del lunes. Después de terminar la sesión de todos contra todos 6-3, Cory Thiesse y Korey Dropkin se convirtieron en el primer equipo de dobles mixtos de EE. UU. en llegar a la ronda de medallas desde que la disciplina pasó a formar parte de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2018.

Al avanzar a la semifinal, el equipo de EE. UU. estuvo a sólo una victoria de tener una medalla garantizada. Pero llegar a este partido iba a ser complicado. Para avanzar al partido por la medalla de oro, los estadounidenses tendrían que derrotar a Stefania Constantini y Amos Mosaner del equipo italiano, el mismo dúo que ganó la medalla de oro en dobles mixtos en los Juegos de Beijing 2022.

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Y como si esa presión no fuera lo suficientemente mala, el equipo de EE. UU. también buscaba venganza después de perder ante Italia 7-6 en el último partido de todos contra todos el lunes.

Horas más tarde, el equipo de EE. UU. derrotó a los medallistas de oro de 2022. Thiesse y Dropkin protagonizaron un tenso partido contra Italia que llegó hasta el último tiro del partido. Al final, fueron los estadounidenses quienes se impusieron, ganando por poco 9-8 y avanzando al partido por la medalla de oro del martes gracias a una última piedra de Thiesse.

El partido de semifinal comenzó de la misma manera que el partido de todos contra todos ese mismo día. El equipo italiano aprovechó el primer golpe y sumó dos puntos en el primer parcial. Aunque la ventaja inicial fue buena, no fue tan impresionante como el primer final del equipo en el round robin, donde Italia tomó una ventaja de 4-0 sobre el equipo de Estados Unidos.

Esto resultó ser una gran diferencia, ya que el equipo de EE. UU. regresó inmediatamente al partido de semifinales. Una vez más, el martillo resultó clave, ya que el equipo estadounidense aprovechó su última piedra para sumar dos puntos y empatar el partido 2-2.

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El equipo estadounidense hizo un buen trabajo empujando a casa en el tercer parcial, pero un martillo perfectamente colocado permitió al equipo italiano sumar dos puntos más para poner el 4-2 después del tercer parcial.

Después de algunos fallos tempranos de ambos equipos al comienzo del cuarto parcial, el equipo estadounidense pudo recuperarse más rápidamente que los italianos. Después de algunos tiros inusualmente imprecisos por parte del equipo italiano, los estadounidenses estuvieron a punto de sumar dos puntos a falta de un tiro. Con un tiro bien colocado, el equipo americano podría sumar tres puntos y tomar ventaja tras el cuarto parcial. Thiesse hizo el trabajo y Dropkin barrió la piedra hasta ubicarla en el lugar perfecto. Los estadounidenses finalmente consiguieron tres puntos y tomaron una estrecha ventaja de 5-4 a mitad del partido.

Las dificultades del equipo italiano continuaron en el quinto parcial. Si bien los estadounidenses lograron colocar sus piedras con precisión, los intentos de Italia fracasaron, dejando al equipo estadounidense con una gran posibilidad de anotar más puntos a pesar de que Italia tenía el martillo. Pero Constantini acertó uno de sus mejores tiros del partido, robándole un punto a las estadounidenses para empatar el marcador 5-5.

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El sexto parcial resultó ser extremadamente cerebral ya que ambos equipos utilizaron estrategias para ganar una mejor posición en casa antes de sus tiros finales. Después de despejar las piedras italianas con dos tiros, los estadounidenses sujetaron el martillo con un tiro para tomar ventaja. El disparo de Thiesse dio en el blanco, derribando una de las piedras italianas para darle al equipo estadounidense una ventaja de 7-5 después de seis parciales.

Abajo por dos puntos, Italia optó por usar su juego de poder en el séptimo final. Con el equipo también sosteniendo el martillo, Italia buscó acortar distancias antes del final. La táctica funcionó. Después de algunos fallos del equipo estadounidense, Italia logró al final sumar tres puntos, llevando el marcador a 8-7 de cara al octavo y último final.

De espaldas a la pared, Thiesse y Dropkin tuvieron algunas ventajas en el último parcial. El equipo optó por aprovechar su ventaja numérica, lo que le daba más posibilidades de acertar. Además de eso, el equipo estadounidense sostuvo el martillo y finalmente les dio la última piedra.

Pero para avanzar de manera realista, necesitaban ganar, no empatar, porque Italia habría tenido la última oportunidad más importante en el tiempo extra. Así que fueron dos puntos o más para los estadounidenses.

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A falta de dos piedras, el equipo americano pidió un tiempo muerto para hablar de estrategia. Italia estaba en una posición fuerte en ese momento, pero sólo le quedaba una piedra. En el último tiro de Dropkin, despejó dos de las piedras italianas, poniendo al equipo estadounidense nuevamente en una posición fuerte para empatar o ganar el partido.

Constantini dejó una pequeña abertura para que las estadounidenses anotaran dos con su última piedra, y Thiesse la recuperó. Su disparo fue perfecto, no sólo alejando la piedra central italiana, sino también alejando otra piedra italiana más lejana, dándole dos puntos al equipo americano y la victoria por 9-8.