Cuando el conflicto se encuentra con la competencia: la agenda de inmigración de Trump perturba los primeros días de los Juegos Olímpicos de Invierno

LIVIGNO, Italia (AP) — Cuando se inauguraron los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán, el vicepresidente JD Vance elogió la competencia como “una de las pocas cosas que une a todo el país”.

Esta unidad no duró mucho.

Los primeros días de los Juegos de Milán Cortina se vieron perturbados por el tumultuoso debate político en Estados Unidos. Los atletas estadounidenses se han enfrentado a preguntas persistentes sobre la agresiva agenda de aplicación de la ley de inmigración del presidente Donald Trump y su comodidad al representar a un país cuyas políticas son cada vez más controvertidas en el escenario mundial.

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“Obviamente están sucediendo muchas cosas de las que no soy un gran admirador y creo que mucha gente no lo es”, dijo el esquiador estadounidense de estilo libre Hunter Hess sobre las “emociones encontradas” de representar a los Estados Unidos. “Si se alinea con mis valores morales, siento que los represento. Sólo porque llevo la bandera no significa que represento todo lo que sucede en Estados Unidos”.

Eso provocó una rápida reacción de Trump, quien dijo en las redes sociales que Hess era un “verdadero perdedor” que “no debería haber intentado formar parte del equipo”.

“Es muy difícil apoyar a alguien así”, añadió el presidente.

La crítica de un atleta estadounidense por parte de un presidente estadounidense es una marcada desviación del tono unificador y apolítico que la Casa Blanca suele adoptar durante los Juegos Olímpicos, subrayando hasta qué punto la tensión sobre la aplicación de las políticas de inmigración de Trump se ha trasladado ahora a la competición deportiva. Otras voces conservadoras destacadas, desde la presentadora de podcasts Megyn Kelly hasta un candidato republicano a gobernador de Florida, se han sumado a las críticas a Hess, y algunas piden su destitución del equipo de EE. UU.

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El lunes, otros atletas de alto nivel que anteriormente se vieron envueltos en controversias políticas salieron en defensa de Hess.

“En tiempos como estos, es realmente importante para nosotros unirnos y defendernos unos a otros frente a todo lo que está sucediendo”, dijo Chloe Kim, dos veces medallista de oro olímpica cuyos padres son inmigrantes surcoreanos y que ha enfrentado el racismo a lo largo de su carrera debido a su herencia asiática.

Después de su medalla de plata en Slopestyle, Eileen Gu, nacida en San Francisco y compitiendo por China, dijo que había estado en contacto con Hess, quien le dijo que era una de las pocas personas que podía entender por lo que estaba pasando.

“Como alguien que ha estado atrapado en el fuego cruzado antes, lo siento por los atletas”, dijo Gu, cuya decisión de competir por China generó duras críticas.

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Los Juegos Olímpicos nunca están aislados de la política

Los Juegos Olímpicos nunca están aislados de los debates políticos y culturales. Los puños en alto de Tommie Smith y John Carlos durante los Juegos Olímpicos de 1968 siguen siendo una de las imágenes más poderosas y duraderas de protesta y resistencia a la injusticia racial en Estados Unidos. Desde entonces, los comentarios políticos de los atletas se han vuelto más comunes, con la ayuda de plataformas de redes sociales que permiten a los competidores compartir sus pensamientos en tiempo real sobre todo, desde dieta y nutrición hasta las noticias del día.

Sin embargo, los comentarios de los atletas italianos son notables porque se producen durante el mayor evento deportivo mundial desde que agentes federales mataron a dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis el mes pasado, reavivando el debate en Estados Unidos y en el extranjero sobre las duras medidas de inmigración de Trump.

Chris Lillis, otro esquiador estadounidense de estilo libre, dijo que estaba “desconsolado por lo que está sucediendo en Estados Unidos”.

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“Como país, debemos centrarnos en respetar los derechos de todos y garantizar que tratamos a nuestros ciudadanos y a todos los demás con amor y respeto”, dijo. “Espero que cuando la gente mire a los atletas que compiten en los Juegos Olímpicos, se dé cuenta de que este es el país que estamos tratando de representar”.

La estrella de esquí Mikaela Shiffrin citó a Nelson Mandela cuando reconoció que “hay muchas dificultades en el mundo, mucha angustia y mucha violencia”.

“Puede ser difícil equilibrar eso cuando también compites por medallas en un evento olímpico”, dijo. “Realmente espero presentarme y representar mis propios valores, los valores de inclusión, los valores de diversidad, de bondad y de compartir, de tenacidad, de ética de trabajo, apareciendo con mi equipo todos los días”.

En su mayor parte, los atletas participan en conversaciones políticas durante las conferencias de prensa cuando se les pide específicamente que respondan a los acontecimientos actuales. En uno de esos eventos de prensa, la patinadora artística estadounidense Amber Glenn, una acérrima activista por los derechos LGBTQ+, señaló que la comunidad queer está pasando por un “momento difícil” bajo el gobierno de Trump. Más tarde dijo que se retiraría de las redes sociales después de recibir amenazas en la plataforma.

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La controversia política puede colocar a los atletas en una encrucijada difícil cuando consideran si deben usar sus plataformas para tomar una postura o evitar cualquier cosa que pueda molestar a sus fanáticos o patrocinadores. En el torneo de tenis Abierto de Australia del mes pasado, la estadounidense Amanda Anisimova dijo que las preguntas sobre la política estadounidense eran “irrelevantes”. Otro jugador estadounidense, Taylor Fritz, dijo que pensaba que “cualquier cosa que diga aquí aparecerá en los titulares y será sacado de contexto”.

“Así que realmente prefiero no hacer algo que pueda distraerme en medio del torneo”, dijo.

Volviendo a los Juegos Olímpicos, el patinador de velocidad estadounidense Casey Dawson dijo: “Estamos muy familiarizados con toda la situación que está sucediendo en los Estados Unidos”, al tiempo que enfatizó que “la política no se aplica a nosotros” en los Juegos.

“Estamos aquí para patinar”, dijo Dawson, quien terminó octavo en los 5.000 metros masculinos el domingo con Vance y su familia en las gradas. “Estamos aquí para patinar. Estamos aquí para actuar”.

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La atención puesta en Estados Unidos en los deportes mundiales sólo se intensificará en los próximos años. Estados Unidos, junto con Canadá y México, serán anfitriones de la Copa del Mundo este año y los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 se llevarán a cabo en Los Ángeles. Aunque es poco probable que las tensiones políticas en Estados Unidos disminuyan durante este tiempo, algunos esperan que los deportes permitan a las personas manejar sus desacuerdos y, en última instancia, unirse.

“Los deportes pueden hacer algo verdaderamente mágico”, dijo Ashleigh Huffman, quien fue jefa de diplomacia deportiva en el Departamento de Estado durante las administraciones de Biden y Trump. “Esto puede reducir la temperatura de la habitación”.

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Sloan informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press Howard Fendrich y Graham Dunbar en Milán contribuyeron a este informe.