Las pumas caen ante Greenwood en lucha por el título

El equipo de baloncesto femenino de New Heights Christian Academy tomó una ventaja temprana, pero fue víctima de una fuerte segunda mitad por parte de los Greenwood Blue Jays, primeros cabezas de serie, y perdió 53-35 el sábado en el juego de campeonato del Mercy/Warrior Classic en McAuley Catholic High School.

Jesalin Bever puso a las Cougars (12-9) en el tablero con un revés, y Ella Nelson le dio a New Heights una ventaja de 4-1 con un drive por el medio de la calle.

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Desafortunadamente para los Cougars, Nelson cometió su segunda falta del juego en el primer minuto de juego y se vio obligada a sentarse.

Greenwood empató el juego 4-4 contra Elif Benzer y -1 con 5:42 restantes en el primer cuarto, pero New Heights recuperó la ventaja a los 3:55 con un pase de Bever en la línea. Anotaciones consecutivas de Karly Dorris le dieron a los Cougars, segundos cabezas de serie, una ventaja de 10-4 con unos tres minutos restantes, y Bever acertó un par de tiros libres para darle a New Heights una ventaja de 8 puntos con 2:25 restantes.

Greenwood redujo la ventaja a 4 puntos con canastas de Benzer y Gia Lutomske antes de que Dorris anotara un triple para darle a los Cougars una ventaja de 15-8 de cara al segundo cuarto.

Nelson fue sancionada con su tercera falta apenas 25 segundos después del segundo cuarto y fue relegada a la banca nuevamente.

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Los Azulejos abrieron el segundo cuarto superando a New Heights 11-3, tomando su primera ventaja del juego en 19-18 con 3:20 restantes en la mitad con un tiro de Alyssa Newman al aro.

La ventaja de los Azulejos aumentó a cinco con 23-18 con 1:48 por jugarse. Una anotación de Dorris en la pintura puso el 3-20, y Greenwood cerró la primera mitad con una ventaja de 25-20 luego de una anotación de Benzer en la pintura.

Greenwood (16-4) abrió fuerte la segunda mitad, con una racha de 9-0 provocada por un revés de Benzer y coronada por una puntuación baja de Harper Pinkston que le dio a los Azulejos una ventaja de 34-20.

Bever detuvo la hemorragia para New Heights con un tiro libre a los 5:09, y Nelson anotó con 2:50 restantes para poner el juego 34-23 con 2:50 restantes en el tercero. Esto es lo más cerca que pudieron estar los Cougars en el resto del juego.

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Nelson fue sancionada por su cuarta falta al minuto 1:05 del tercer período y nuevamente tomó su lugar en el banco mientras Greenwood terminaba el período con una ventaja de 41-28 de cara al último cuarto.

Los Azulejos abrieron el cuarto período con un triple de Newman para tomar ventaja de 44-28. Después de una anotación de Nelson, Newman volvió a anotar un triple desde lo alto de la llave para darle a los Azulejos una ventaja de 47-30 con 6:42 por jugarse.

Dorris redujo la ventaja a 14 puntos en 47-33 a las 5:05, pero los Azulejos aguantaron para la victoria 53-35.

Dorris lideró a los Cougars con 15 puntos y Bever anotó 12 puntos.

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El entrenador de New Heights, John Blankenship, habló sobre los problemas de faltas de Nelson y lo que significó tenerlo en la banca durante gran parte del juego.

“Tuvo un gran impacto en nosotros”, dijo. “Ella es nuestra mejor reboteadora y nos da un poco más de ofensiva con aislamiento en el poste. Estamos trabajando en eso, enseñándole cuáles son las faltas buenas y malas. Ella es muy atlética y dirige nuestra ofensiva por nosotros, por lo que ha tenido un impacto realmente grande cuando ha tenido que sentarse en el banco con tantos problemas”.

Blankenship también explicó cómo Greenwood pudo tomar el control en la segunda mitad.

“No atacamos la canasta lo suficiente ni llegamos a la línea de tiros libres”, dijo Blankenship. “Ofensivamente, tuvimos dificultades para anotar hoy. En parte se debió a que no disparamos bien, y en parte a que ellos jugaron una defensa sólida, así que hay que darles mucho crédito”.

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Hijas McAuley 52, Thomas Jefferson 45

En el juego femenino por el tercer lugar, las McAuley Warriors utilizaron la fuerza de un fuerte tercer cuarto para obtener una victoria 52-45 sobre los Cavaliers de la Escuela Diurna Independiente Thomas Jefferson.

Los Warriors (9-13) superaron a Thomas Jefferson 12-9 en el primer cuarto, pero los Cavaliers (7-12) empataron después de superar a McAuley 11-8 en el segundo cuarto antes del medio tiempo.

McAuley tenía una ventaja de 39-30 de cara al último período después de superar a los Cavaliers 19-10 en el tercer período.

En el último cuarto, Thomas Jefferson superó a los Warriors 15-13, pero eso no fue suficiente para superar el fuerte tercer período de McAuley mientras los Warriors aguantaban para la victoria 52-45.

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Vanessa Díaz lideró a McAuley con 18 puntos, y Sam Conrad e Isabella Gilligan anotaron 12 puntos.

Anna Hiebert se llevó a casa los honores del juego con 21 puntos para Thomas Jefferson. Aubrey Freeborg anotó 13 y CAE Wood finalizó con nueve.

Equipo de todo el torneo

El equipo del torneo de 10 hombres incluyó a siete jugadores de equipos locales. New Heights colocó cuatro en el equipo, y Ali Stout, Dorris, Bever y Nelson fueron honrados.

Conrad y Gilligan de McAuley y Hiebert de Thomas Jefferson completan los jugadores locales que componen el equipo.