Bruno Fernandes es clave para las cuatro mayores ambiciones del United

¿Cuántos jugadores de talla mundial hay en la Premier League?

Hay más de un puñado de futbolistas que tienen derechos válidos a este prestigioso honor. Mohamed Salah, Alisson y Virgil van Dijk se han convertido en brillantes anclas del Liverpool a lo largo de los años, aunque todos han mostrado signos de declive esta temporada en lo que resultó ser una defensa inútil del título: por otro lado, Hugo Ekitiké y Dominik Szoboszlai han llevado su juego a alturas extraordinarias con Arne Slot. Mientras tanto, en Londres hay muchos pretendientes. Moisés Caicedo y Cole Palmer resultaron vitales en la victoria del Chelsea en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, aunque la forma goleadora de Palmer se agotó, mientras que Caicedo mostró falta de disciplina. Mientras tanto, el Arsenal se encuentra en la pole position para ganar su primer título de liga en 22 años gracias a varios jugadores que se han consolidado como futbolistas de talla mundial, como Declan Rice, Bukayo Saka, William Saliba y Gabriel Magalhães.

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Mientras tanto, en Manchester, el City cuenta con el mejor delantero centro de Inglaterra, Erling Haaland, así como con una serie de jugadores que, si no de talla mundial, al menos están al borde del abismo, como Gianluigi Donnarumma, Marc Guéhi, Rodri, Antoine Semenyo, Bernardo Silva, Rubén Dias y Joško Gvardiol. Sin embargo, cuando se trata del United, hay un jugador que sin duda ha consolidado su estatus como uno de los mejores jugadores del planeta: Bruno Fernandes.

Nacido en Maia, Portugal, Fernandes tenía 18 años cuando se mudó a Italia, pasando por varios equipos como Novara, Udinese y Sampdoria antes de regresar finalmente a Portugal en 2017. Fernandes disfrutó de un avance sensacional en Lisboa, ganándose elogios de las principales voces portuguesas como Vítor Severino y acumulando 63 goles y 50 asistencias en 137 apariciones. Si bien no pudo poner fin a la tan esperada sequía del Sporting (que llegó un año y medio después de su salida), logró ganar una Taça de Portugal y dos títulos de la Taça da Liga. En el momento de su salida, no había duda de que Fernandes era el mejor jugador de La Liga Portugal, ganando el premio al Jugador del Año de la LPFP Primeira Liga en 2018 y 2019. Por lo tanto, el 29 de enero de 2020, el Manchester United lo fichó por una tarifa inicial de alrededor de 55 millones de euros más hasta 25 millones de euros en bonificaciones.

Fernandes no tardó mucho en convertir eso en una ganga, convirtiéndose rápidamente en el talismán creativo del equipo y ayudándolos a llegar a la semifinal de la UEFA Europa League y usurpar al Leicester City por el último lugar en la Liga de Campeones. En su primera temporada completa en Old Trafford, anotó la asombrosa cifra de 28 goles y 17 asistencias en 58 apariciones, y solo Harry Kane anotó más goles (37) que él (30) en la Premier League, y lideró la Premier League en grandes oportunidades creadas (20), por delante de un tal Kevin De Bruyne (19). Si bien sus números cayeron a 10 goles y 14 asistencias en 46 partidos durante una caótica temporada 2021/22, pudo recuperarse con Erik ten Hag y restablecerse como uno de los mejores jugadores de la liga. Lideró a todos los jugadores con 3,3 pases clave por cada 90 y 32 grandes oportunidades creadas, así como 14 goles y 15 asistencias en 59 apariciones, una temporada en la que se convirtió en capitán del equipo a tiempo completo, seguida de otra campaña en la que lideró la liga en pases clave por partido (3,3) y anotó 15 goles y 13 asistencias en 48 apariciones.

Fernandes fue uno de los únicos puntos brillantes en una campaña por lo demás dura en la que United terminó en el puesto 15 de la tabla y se quedó sin trofeos por primera vez en tres años, anotando 19 goles y 19 asistencias en 57 apariciones y liderando la liga en pases clave por cada 90 (2,5) junto a Palmer. También jugó un papel decisivo en la carrera del United hacia la final de la UEFA Europa League, liderando la carrera por la Bota de Oro, ocupando el tercer lugar en pases clave por cada 90 (3,1) y grandes oportunidades creadas (8) y detrás de Rayan Cherki en contribuciones de goles (11 a 12). Pero por más increíble que haya sido Fernandes, hay razones para creer que su mejor forma está llegando mientras hablamos.

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No te dejes engañar por los números: aunque solo ha marcado 6 goles en 24 partidos, Fernandes está llevando su juego a un nuevo nivel y demostrando por qué merece ser considerado el mejor centrocampista ofensivo de todo el continente. Sólo Haaland (27) tiene más goles que él e Igor Thiago (18) en la Premier League, mientras que ningún jugador ha creado más ocasiones que él (17). Y con 3,4 pases clave por partido, simplemente está en una liga diferente a la del segundo clasificado, Salah (2,4). Fernandes resultó vital para ayudar al United a recuperarse tras el cambio de entrenador a mitad de temporada de Michael Carrick a Rúben Amorim. Desde el final del parón internacional en octubre, ha marcado 13 asistencias y 5 goles con su club y su selección. No es de extrañar que gente como Gabriele Marcotti lo esté declarando actualmente uno de los mejores jugadores del fútbol mundial: después de haber comenzado el nuevo año con una asistencia contra Brighton en su derrota en la Copa FA, Fernandes asistió en el primer gol en la victoria del United por 2-0 sobre el City antes de poner al United por delante y asistir al gol de Patrick Dorgu en la victoria por 3-2 en el Arsenal.

Después de vencer a los dos equipos más fuertes de Inglaterra, Fernandes asistió al primer gol de Casemiro antes de enhebrar la aguja para el gol de la victoria de Benjamin Šeško en el minuto 94 contra el Fulham. Regresó contra el Tottenham Hotspur el fin de semana, duplicando el marcador al final para asegurar una victoria por 2-0, y está disparando a toda máquina para que el United respire aire fresco bajo el mando de Carrick. El United ocupa el cuarto lugar en la tabla, a 12 puntos del Arsenal, seis puntos del Manchester City, tres puntos del Aston Villa y un punto por encima del Chelsea, y buscará salir con una quinta victoria consecutiva y poner fin a la tan esperada búsqueda de Frank Ilett de un corte de pelo cuando viajen al West Ham el miércoles.