Gran actitud, pero los goles se agotaron. ¿Qué pasó con Woltemade?

Nick Woltemade tenía la gorra calada hasta los ojos al salir del Estadio de la Luz.

Pero no había posibilidad de que el imponente delantero del Newcastle United, de 6 pies y 6 pulgadas de altura, pudiera salir del estadio sin ser visto.

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No después de que su gol en propia puerta resolviera el derbi Wear-Tyne hace unos meses.

Los compañeros de equipo de Woltemade fueron abucheados por los seguidores del Sunderland reunidos afuera mientras subían al autobús del equipo, pero Woltemade fue aplaudido, vitoreado e incluso acompañado de cánticos de “¡Héroes! ¡Héroes! ¡Héroes!”. después de llevar inadvertidamente a su acérrimo rival Newcastle a una victoria por 1-0 en diciembre.

Es posible que algunos jugadores hayan tardado un poco en recuperarse de semejante golpe.

Pero Woltemade respondió de manera inmediata y enfática, anotando un doblete en la primera mitad contra el Chelsea en su siguiente inicio en Newcastle menos de una semana después.

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Fue una señal de su fortaleza mental, y Woltemade ha tenido que recurrir a esas reservas de resiliencia últimamente después de no poder encontrar el fondo de la red para el equipo de Eddie Howe desde diciembre.

“Empezó muy bien”, dijo el técnico del Newcastle. “Todos esperaban que continuara. Por mucho que quisiéramos eso para él, es muy difícil hacerlo”.

Entonces, ¿por qué se le han acabado los goles al delantero alemán?

Un comienzo clínico notable

Es una pregunta que pocas personas habrían imaginado hacerse no hace mucho tiempo.

No después de que Woltemade anotara seis goles en sus primeros seis intentos a portería para el club, incluidos cabezazos contra Arsenal y Wolves, un golpe audaz contra Union Saint-Gilloise y un magnífico taconazo en Brighton.

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Un impacto tan instantáneo sorprendió incluso a Woltemade después de su traspaso de £69 millones procedente del Stuttgart en los últimos días de la ventana de verano.

Pero llegó el momento en que el alemán afrontaba cada partido con la firme convicción de que encontraría el fondo de la red.

Incluso los más cercanos a Woltemade se sorprendieron por la forma devastadora con la que marcó un penalti contra Nottingham Forest en la victoria por 2-0 en octubre.

Sin embargo, nunca sería viable para Woltemade seguir anotando a un ritmo tan clínico, especialmente cuando se contaba con él para hacerlo mientras su compatriota Yoane Wissa se recuperaba de una lesión en la rodilla.

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Desde entonces, Wissa ha regresado para aliviar la carga, pero ambos han tenido problemas frente a la portería durante una serie de partidos intensos.

El calendario para el club y la selección fue implacable, lo que limitó el tiempo que Woltemade tuvo para trabajar adecuadamente con el cuerpo técnico en los campos de entrenamiento.

Ha sido una gran frustración interna mientras Newcastle continúa adaptándose tras la salida de un tipo de delantero muy diferente, Alexander Isak, que se unió al Liverpool el verano pasado.

Pero Woltemade parece estar tranquilo ante su sequía de goles.

Tal es su carácter, que el delantero está más preocupado de que el Newcastle vuelva a ganar después de una racha de una victoria en ocho partidos en todas las competiciones.

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La actitud brilla incluso si el ataque lucha

También es fácil olvidar que Woltemade sólo tiene 23 años.

No se convirtió en titular habitual en el Stuttgart hasta diciembre de 2024, antes de unirse al Newcastle unos meses más tarde, después de que el club se perdiera a Hugo Ekitike, Joao Pedro y Benjamin Sesko, entre otros.

Nunca antes había jugado fuera de su tierra natal y tuvo que adaptarse rápidamente a la velocidad y el físico de la Premier League, así como a un sistema que antes se adaptaba a un delantero veloz que lideraba la presión defensiva desde el frente y corría detrás, lo cual no es el juego de Woltemade.

La Bundesliga es feroz por derecho propio, pero es bastante revelador que Woltemade haya cometido sólo cuatro faltas en sus últimos 11 partidos en la máxima categoría.

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Los analistas y defensores de la Premier League tienen ahora un trabajo más importante que estudiar para intentar limitar su influencia en este equipo de Newcastle en comparación con el inicio de la campaña.

Hubo momentos en los que Woltemade no estaba en el área, careciendo de los instintos de un cazador furtivo tradicional, y otras ocasiones en las que parecía aislado en el frente y no tenía suficientes corredores cerca de él, lo que se debía a la forma en que estaba organizado Newcastle.

No sorprende entonces que Woltemade promedie sólo 1,9 tiros por partido en la liga esta temporada.

Woltemade ni siquiera logró acertar con un par de cabezazos en sus últimas oportunidades frente a la portería, contra los Wolves el mes pasado, pero el saque también ha sido claramente un problema para un jugador que se nutre de los balones en sus pies.

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Aunque el Newcastle lidera el número de centros en la Premier League (637), sólo ocho equipos de la máxima categoría tienen menor precisión en los centros (21,5%).

Además, en lugar de ser un objetivo tradicional que juega de espaldas a la portería, el técnico Woltemade parece más cómodo en los espacios entre el centro del campo y el área.

Fue en estas áreas donde en Stuttgart demostró a menudo una habilidad única: para alguien tan alto, podía driblar a los defensores y crear conexiones con quienes lo rodeaban.

Howe alineó a Woltemade en ese papel detrás de Wissa en un 4-2-3-1 contra Bournemouth el mes pasado y revisó el experimento cuando Newcastle intentó regresar al juego en la segunda mitad contra Brentford el fin de semana.

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Pero el entrenador en jefe admitió que su ataque “aún no funciona completamente” mientras intentaba integrar sus fichajes de verano “en el formato del equipo”.

“Nick hizo todo con una muy buena actitud”, dijo. “Eso es lo más importante, para mí significa que seguirá teniendo éxito”.