El extraño viaje de Antonio Brown desde NFL All-Pro hasta tirador acusado

Cuando Antonio Brown salió del Centro Correccional Turner Guilford Knight de Miami el jueves, sonrió, abrazó a su abogado y caminó sin ceremonias hacia un camión de comida.

“Dios es genial”, dijo el ex receptor All-Pro antes de ser seguido por las cámaras a través del estacionamiento. La escena fue un claro recordatorio de cómo la suerte de Brown ha cambiado dramáticamente desde la última vez que jugó en la NFL en 2021.

Los últimos meses no han sido nada buenos para Brown, de 37 años, quien pasó casi seis meses en Dubai antes de ser extraditado y llevado a Nueva Jersey por la policía estadounidense el 7 de noviembre. Cuatro días después, estaba en Miami, acusado de intento de asesinato en segundo grado por un incidente en mayo que involucró disparos afuera de un combate de boxeo amateur en el vecindario Little Haiti de Miami. Brown, que enfrenta hasta 30 años de prisión, se declaró inocente la semana pasada y tiene previsto comparecer ante el tribunal el lunes.

En una audiencia la semana pasada, el abogado de Brown y el fiscal expresaron dudas sobre la afirmación de la presunta víctima de que una bala disparada por Brown pudo haberle rozado el cuello. La jueza del Tribunal de Circuito de Miami-Dade, Mindy S. Glazer, fijó su fianza en 25.000 dólares y le impuso el arresto domiciliario menos restrictivo con un brazalete electrónico con GPS en el tobillo. Esto lo mantendrá en el área de Miami pero le permitirá trabajar para mantener a su familia, que incluye siete hijos y un octavo en camino en junio.

Su abogado, Mark Eiglarsh, se negó a que Brown estuviera disponible para una entrevista con ESPN. “Estaba lleno de gratitud hacia mí, por su libertad y por la oportunidad de ver finalmente a su familia”, dijo Eiglarsh, añadiendo que Brown había estado detenido en varios lugares durante más de 40 días.

Los cargos surgen de un enfrentamiento después de un evento de boxeo el 16 de mayo. La policía dice que Brown se peleó con Zul-Qarnain Kwame Nantambu y hubo disparos. Eiglarsh dijo que había una larga historia de enfrentamientos violentos entre los dos.

El 17 de mayo, una publicación en Brown's

Brown dijo en la publicación que no fue arrestado y que regresó a casa esa noche. “Hablaré con mi asesor legal y mis abogados para presentar cargos contra las personas que me atacaron”, añadió.

En el video de vigilancia, dijo la policía, Brown usa pantalones verdes, una blusa verde y un casco militar verde. También usó un casco militar verde durante una aparición en “The Joe Rogan Experience”, pero cuando se le preguntó al respecto, ofreció una explicación confusa.

La policía dijo que golpeó a Nantambu con el puño cerrado después de que los dos se encontraron cara a cara antes de que otros dos se unieran a Brown. La policía dijo que el personal de seguridad disolvió la pelea y Nantambu se alejó de Brown y salió del estacionamiento.

Lo que ocurrió después marcó un importante punto de inflexión en la saga de Brown.

La policía dice que Brown pareció arrebatarle un arma a uno de los guardias de seguridad y corrió en la misma dirección por la que había salido Nantambu. La policía dijo que se eliminó de las redes sociales un video de un teléfono celular que luego mostraba a Brown en una acera al aire libre con una pistola en la mano.

“El vídeo muestra dos disparos, que se producen mientras el señor Brown se encuentra a pocos metros del señor Nantambu”, dijo la policía. “El vídeo también muestra al Sr. Nantambu esquivando después de que se escuchó el primer disparo”. Cuatro días después, la policía entrevistó a Nantambu, quien les dijo que Brown “comenzó a dispararle (posiblemente rozándole el cuello), lo que le hizo temer por su vida”.

Después del incidente, Brown se fue en mayo a Dubai, donde Eiglarsh dijo que había estado operando desde 2022. Según Eiglarsh, las actividades de Brown allí incluyeron “colaboración con varias plataformas de activos digitales y criptográficos, desarrollo del fútbol juvenil, transmisión en vivo y medios digitales”.

La fiscal del caso, Kimberly Rivera, dijo que Brown “debía entregarse” antes de partir hacia Dubai, pero no lo hizo y “estaba al tanto de los cargos pendientes”.

El 11 de junio –tres semanas después del incidente– un tribunal de circuito de Miami-Dade emitió una orden de arresto en Miami contra Brown. El 10 de julio, mientras todavía estaba en Dubai, Brown publicó “Día del yate” en X, acompañado de un vídeo de casi 37 minutos de él en un convertible con un amigo y en un barco con lo que parece ser su familia y otras personas.

“Tuvimos que localizar dónde estaba, contactar a la policía local (en Dubai) y trabajar con los agentes estadounidenses”, dijo a ESPN el portavoz de la policía de Miami, Michael Vega.

El Servicio de Alguaciles dirigió preguntas a la Oficina del Fiscal de Estados Unidos, aunque un portavoz escribió en un correo electrónico: “Lo que podemos confirmar es que Dubai ha sido de gran ayuda a la hora de ayudar y cooperar”.

Eiglarsh dijo que Brown fue arrestado en Dubai el 2 de octubre. El 7 de noviembre, el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos lo arrestó y transportó a Brown a Nueva Jersey, de donde luego lo trasladaron en avión a Miami.

Eiglarsh dijo en un comunicado de prensa que las acciones de Brown el 16 de mayo fueron “únicamente en defensa propia”.

“Finalmente me contrató para organizar su rendición”, dijo Eiglarsh durante una audiencia el 12 de noviembre ante Glazer. “…Él siempre tuvo el deseo y la intención de responder a estas acusaciones”.

En la audiencia, un fiscal expuso la versión del estado: Brown golpeó a la víctima en la cara y luego, junto con otras dos personas, continuó el ataque. Nantambu se alejó; Brown luego “lo persiguió y le disparó a quemarropa”.

Un abogado de Nantambu, Richard L. Cooper, estuvo presente a través de Zoom y afirmó que Brown tenía la intención de matar a Nantambu. “Por la gracia de Dios, no lo mataron”, dijo Cooper. Alegó que Brown se había ido a un país, Dubai, del que creía que no podía ser extraditado y hacía alarde de su presencia allí en las redes sociales.

Eiglarsh dijo que Brown no tenía intención de matar a Nantambu y cuestionó el relato de la policía. Eiglarsh añadió que Brown portaba su propia arma, para la cual tenía un permiso de armas ocultas. “Lo sacó porque pensó que conocería a este hombre”.

Brown disparó, dijo Eiglarsh, pero no contra Nantambu.

Ambos abogados cuestionaron si la lesión en el cuello que sufrió Nantambu fue el resultado de un rasguño durante el tumulto o de un disparo.

Glazer preguntó directamente al fiscal: “¿Le dispararon a la víctima?”

“No lo creo, juez”, dijo Rivera. “Creo que pensó que sí. Fue herido como resultado del ataque del acusado y otras dos personas… Y yo diría, Señoría, no puedo hablar de eso, pero no lo creo”.

El intercambio marcó un momento inusual en el que ambas partes coincidieron en que un elemento clave para establecer la gravedad del presunto delito de Brown (infligir heridas de bala) podría no existir.

Incluso Cooper, el abogado de la presunta víctima, le dijo más tarde a ESPN por teléfono “no sabemos” cuando se le preguntó si su cliente había recibido un disparo. Pero la lesión era “consistente con haber sido rozado por una bala”, dijo Cooper.

Eiglarsh le dijo a ESPN por teléfono que Brown tenía la intención de asustar a Nantambu para que pudiera llegar a su auto. “Así que mi posición es que él no le apuntó con el arma para dispararle”, dijo Eiglarsh. “¿Sabes cómo lo sabemos? Porque este tipo está vivo. Si mi cliente hubiera tenido la intención de matarlo, podría haberlo hecho. No lo hizo. Disparó su arma porque, nuevamente, tenía un temor razonable de morir o sufrir lesiones graves por parte de este tipo. Y solo quería escapar”. Si Brown es declarado culpable, le dijo Eiglarsh a ESPN, esa distinción podría significar la diferencia entre una sentencia de cinco o 30 años.

“Si los disparos sonaron durante la pelea, podríamos llamarlo defensa propia”, dijo Cooper a ESPN. “Pero, francamente, es inverosímil que se haya tratado de un caso de autodefensa, porque Antonio Brown está corriendo detrás de mi cliente, quien se fue, él se fue; el tiroteo tuvo lugar en la calle, al menos a 50 o 60 pies de la pelea inicial”.

Se esperaba que Brown fuera liberado el jueves por la mañana en su casa de Fort Lauderdale. La familia de Brown tuvo que esperar una llamada entre las 6 a.m. y las 8 a.m.

Cuando llegó el momento, nadie contestó el teléfono. Los familiares de Brown todavía volaban a Estados Unidos desde Dubai. Sin la presencia de una parte responsable, Brown no podía ser liberado y por lo tanto enfrentaba otro día bajo custodia. Eiglarsh intervino rápidamente y consiguió la liberación de Brown.

Eiglarsh había asegurado previamente al juez que Brown no corría riesgo de fuga, sobre todo porque ya no tenía pasaporte.

El proceso posterior a la lectura de cargos, dijo Eiglarsh, probablemente no será rápido. Brown no está en prisión, lo que significa que hay menos urgencia para resolver su caso y es más fácil renunciar a su derecho a un juicio rápido.

“Por eso esta decisión fue tan colosal para nosotros”, dijo Eiglarsh.