Sudáfrica, formada por catorce jugadores, se esfuerza por humillar a Francia

Sudáfrica mostró toda la resiliencia de sus campeones del mundo, remontando una desventaja de 14-6 y expulsando a Lood de Jager en la primera mitad para aplastar a Francia 32-17 en un contundente partido internacional de otoño el sábado.

En desventaja durante la segunda mitad, los Springboks absorbieron la presión inicial antes de abrumar a los Blues con su físico y compostura, silenciando a una estridente multitud del Stade de France que esperaba venganza por la angustia de Francia en la Copa Mundial.

Dos años después de su derrota en casa por 29-28 en cuartos de final de la Copa del Mundo ante los Springboks, los Blues parecían ansiosos por hacer las paces, incluso sin su capitán lesionado Antoine Dupont.

Pero Francia, ahora en una racha de cuatro derrotas consecutivas, se quebró bajo la presión cuando su disciplina se desintegró a pesar de que los Springboks quedaron reducidos a 14 hombres justo antes del descanso.

“El mérito es de todo el equipo”, dijo el seleccionador de Sudáfrica, Rassie Erasmus, en una rueda de prensa. “Algunos dicen que envejecen. Se vuelven más sabios y más tranquilos”.

Su homólogo francés, Fabien Galthie, lamentó las oportunidades perdidas por su equipo.

“Alrededor del minuto 60 tuvimos tres oportunidades claras en las que deberíamos haber marcado, luego concedimos una serie de penales y nos vimos obligados a defender nuestra línea hasta la tarjeta amarilla y el try”, dijo.

Francia lució irresistible desde el principio cuando el extremo Damian Penaud anotó dos veces para convertirse en el máximo anotador de try de todos los tiempos de su país con 40, superando el récord de larga data de Serge Blanco.

Sin embargo, una sucesión de infracciones por descuido y una costosa tarjeta amarilla dieron la iniciativa a los Springboks, que castigaron cada error sin piedad.

Sudáfrica respondió con tries de Cobus Reinach, Andre Esterhuizen, Grant Williams y Sacha Feinberg-Mngomezulu, quienes también anotaron dos penales y tres conversiones.

Todo empezó bien para Francia.

El zaguero Thomas Ramos envió un disparo perfectamente ponderado a la defensa a los cuatro minutos que Penaud recuperó para anotar. El extremo volvió a golpear poco después, lanzándose a la esquina para duplicar la ventaja, y cuando De Jager fue expulsado por una entrada peligrosa sobre Ramos, Francia parecía tener el control total a pesar de tener una ventaja de puntos.

Luego vino la espectacular recuperación de Sudáfrica gracias a una combinación de ataque clínico y disciplina férrea.

El extremo francés Louis Bielle-Biarrey fue expulsado por un cabezazo intencionado y los campeones del mundo atacaron.

Esterhuizen salió de un maul después de que los visitantes optaron por ir a la línea de banda después de recibir un penalti, antes de que Williams atravesara una defensa dividida para otro intento mientras el impulso cambiaba rápidamente.

Con Francia sacudida y concediendo una sucesión de penales, Feinberg-Mngomezulu produjo una remontada notable, sorteando la defensa visitante y deslizándose sobre la línea antes de convertir su propio try.

Sudáfrica ha vencido a Francia en nueve de sus últimos 10 encuentros.

Francia se enfrentará a Fiji en Burdeos el sábado mientras Sudáfrica viaja a Italia.

Reuters