El plan del Man United: ahorrar en salarios y reconstruir el mediocampo

El plan del Manchester United para reforzar sus opciones en el mediocampo en la ventana de transferencias del próximo verano está siendo moldeado por la perspectiva de recortar £1 millón por semana de la masa salarial del club y reinvertir los ahorros en jugadores capaces de agregar juventud, energía y valor a largo plazo al corazón del equipo de Ruben Amorim.

La expiración de los contratos de Casemiro, Harry Maguire y Jadon Sancho, con altos ingresos, más la certeza de que el salario de 325.000 libras semanales de Marcus Rashford desaparecerá con un traslado permanente a Barcelona o a otro lugar, le ha dado al United la oportunidad de hacer grandes ahorros en los costos de los jugadores. Y las fuentes le han dicho a ESPN que el impulso financiero de esos ahorros permitirá al club competir por los fichajes necesarios para completar la siguiente fase de reconstrucción del equipo bajo la dirección del director de fútbol Jason Wilcox y el entrenador Amorim.

El United ya ha expresado interés en el mediocampista del Brighton Carlos Baleba, y realizó búsquedas provisionales en agosto antes de que los Seagulls le pusieran una valoración prohibitiva de £115 millones al internacional camerunés de 21 años. También hay interés en el centrocampista inglés del Crystal Palace, Adam Wharton, de 21 años, y en el jugador del VfB Stuttgart, Angelo Stiller, de 24.

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Pero aunque el United depende en gran medida del internacional brasileño Casemiro, que cumplirá 34 años en febrero, las fuentes han indicado que no hay planes para ampliar las opciones del mediocampo de Amorim en enero, con el club decidido a aguantar hasta el verano, cuando podrán perseguir sus principales objetivos.

United gastó £225 millones en nuevos fichajes este verano, añadiendo a los delanteros Matheus Cunha, Bryan Mbeumo y Benjamin Sesko al equipo de Amorim antes de completar un movimiento en la fecha límite para el portero Senne Lammens. Aunque el equipo de reclutamiento reconoció la necesidad de refuerzos en el mediocampo, fuentes le dijeron a ESPN que United rechazó la oferta de Romeo Lavia del Chelsea en el acuerdo que vio a Alejandro Garnacho mudarse a Stamford Bridge, finalmente por £40 millones, debido a preocupaciones sobre el estado físico del jugador de 21 años.

Y aunque una ola de gastos tardía en agosto ayudó a aliviar las restricciones presupuestarias, la situación financiera del United no ha permitido nuevos movimientos en el mercado de transferencias. Además, es poco probable que enero ofrezca al club la oportunidad de realizar nuevas incorporaciones.

Si bien la jerarquía del United cree que el club ha comenzado a estabilizarse dentro y fuera del campo – después de 18 meses turbulentos durante los cuales el Grupo INEOS de Sir Jim Ratcliffe se hizo cargo de las operaciones de fútbol de los propietarios mayoritarios, la familia Glazer y supervisó una campaña de reducción de costos que resultó en la pérdida de más de 400 empleos en Old Trafford – la falta de fútbol europeo esta temporada le ha costado al United al menos £40 millones en ingresos perdidos. Pero las campañas de eficiencia lideradas por INEOS, combinadas con un recorte del 25% en los salarios de los jugadores impuesto por Glazer cuando no compiten en la Liga de Campeones, han hecho que la masa salarial del United caiga a su nivel más bajo desde la temporada 2017-18, cuando la masa salarial total se situó en £295,9 millones.

La masa salarial del United para la temporada 2024-25 cayó a £313 millones desde £364,7 millones del año anterior, y es probable que la cifra de esta temporada también caiga debido a que los nuevos contratos están fuertemente incentivados y comienzan con un salario base más bajo.

También se esperan ahorros adicionales en los casos de Sancho, Rashford, Casemiro y Maguire. El salario de 300.000 libras semanales de Sancho desaparecerá cuando su contrato expire al final de la temporada, poniendo fin a la pesadilla del jugador de 25 años en el United. Desde que llegó procedente del Borussia Dortmund en un movimiento de £ 71 millones en 2021, Sancho ha marcado solo 12 goles y registrado seis asistencias en 81 apariciones. Ahora está cedido en el Aston Villa después de anteriores cesiones en Chelsea y Dortmund y, sin duda, ha sido uno de los peores y más caros fichajes de la historia del United.

A Rashford todavía le quedan dos años y medio para cumplir su contrato de £325,000 por semana en Old Trafford, pero con el éxito de su cesión en Barcelona y los campeones de La Liga teniendo la oportunidad de activar un contrato permanente de £30 millones al final de la temporada, se espera que Rashford se vaya el próximo verano.

Tanto Casemiro como Maguire terminan contrato el próximo junio y ambos ganan mucho dinero: el ex mediocampista del Real Madrid Casemiro gana £ 350.000 a la semana y Maguire paga £ 200.000 a la semana. ESPN informó que el United estaba dispuesto a negociar nuevos acuerdos con ambos jugadores, pero sólo en términos significativamente reducidos e incentivados. Queda por ver si se podrá llegar a un acuerdo que convenga a todas las partes.

Sin embargo, incluso si Casemiro y Maguire, de 32 años, decidieran aceptar recortes salariales significativos para quedarse, United aún se ahorraría alrededor de £1 millón a la semana, y más de £50 millones al año, al separarse de Sancho y Rashford y pagarles a Casemiro y Maguire salarios significativamente más bajos. Tal ahorro permitiría al United pagar cómodamente los salarios de dos nuevos mediocampistas, y la poderosa máquina de ingresos del club podría generar los fondos necesarios para la tarifa de transferencia. Las transferencias de Baleba y Wharton podrían costarle al United £ 180 millones si vuelven a perseguir a la pareja el próximo verano, mientras que el internacional alemán Stiller está valorado en el rango de £ 50 millones.

Pase lo que pase en futuras ventanas de transferencia, los días en que el United contrataba a estrellas envejecidas por grandes honorarios y grandes salarios, incluidos Casemiro, Raphaël Varane y Cristiano Ronaldo, han quedado atrás. El United ahora está jugando un juego más largo y habiendo identificado la necesidad de un reclutamiento más inteligente y un gasto razonable, los cimientos ya están listos para la ventana de transferencias del próximo verano.