Orgullo e inquietud: los atletas olímpicos de invierno de Estados Unidos navegan por la política, el patriotismo y los ataques de Trump | Juegos Olímpicos de Invierno 2026

SAlgunos atletas estadounidenses en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán y Cortina están hablando más abiertamente que nunca desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, describiendo una mezcla compleja de orgullo e incomodidad por representar al país mientras las tensiones políticas dentro y fuera del país se extienden a los Juegos.

Esos comentarios -y las feroces reacciones que provocaron en figuras políticas, personas influyentes en línea y el propio presidente- revelaron una brecha cada vez mayor entre cómo algunos atletas ven su papel olímpico y cómo partes del establishment político piensan que deberían usarlo.

Trump intensificó el conflicto el domingo, diciendo que era difícil apoyar a los atletas estadounidenses que cuestionaban públicamente las políticas de su administración. Criticó al esquiador de estilo libre Hunter Hess después de que el nativo de Oregón dijera que sentía “emociones encontradas” acerca de competir en el clima político actual.

“Hess, un verdadero perdedor, dice que no representará a su país en los actuales Juegos Olímpicos de Invierno”, escribió Trump en Truth Social, sin lograr transmitir el matiz de la expresión del esquiador. “Si ese es el caso, no debería haber hecho la prueba para el equipo”.

El intercambio rápidamente se convirtió en el ejemplo más visible de la fricción política que rodea al equipo estadounidense en los Juegos de Milán Cortina, donde los atletas han evitado en gran medida las críticas directas a la administración Trump, pero ahora parecen cada vez más dispuestos a discutir las tensiones que están experimentando.

El cambio se produjo cuando la administración Trump adoptó una postura más agresiva a nivel internacional, incluida la imposición de aranceles a aliados clave, acciones militares en Venezuela y conversaciones sobre la adquisición de Groenlandia, medidas que, según diplomáticos y analistas, han tensado las relaciones con socios tradicionales y contribuido a una atmósfera más cargada políticamente en los Juegos.

Esto también tuvo lugar en un contexto político visible en Italia. El vicepresidente JD Vance pasó cinco días en Milán asistiendo a varios eventos olímpicos, a menudo junto al secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en lo que por momentos pareció ser un lanzamiento suave de la candidatura presidencial del Partido Republicano para 2028. Vance tuvo reuniones separadas con atletas estadounidenses, la primera ministra italiana Giorgia Meloni y la presidenta del COI, Kirsty Coventry, mientras recibía constantes abucheos audibles cuando fueron transmitidos en las pantallas del estadio durante la ceremonia de apertura (una reacción que parecía haber sido eliminada de la transmisión televisiva en los Estados Unidos).

Los comentarios de los atletas llamaron la atención por primera vez en una conferencia de prensa en Milán el viernes, cuando los periodistas preguntaron a los miembros del equipo de freeski de Estados Unidos cómo se sentían representando al país en medio de una mayor aplicación de las leyes de inmigración y división política interna.

Hess dijo que ve una diferencia entre representar a una nación y respaldar cada política llevada a cabo en su nombre.

“Si se alinea con mis valores morales, siento que lo estoy representando”, dijo. “El hecho de que lleve la bandera no significa que represente todo lo que está sucediendo en Estados Unidos”.

Su compañero esquiador de estilo libre Chris Lillis adoptó un tono similar, diciendo que estaba desconsolado por los recientes acontecimientos en la política de inmigración de Estados Unidos, al tiempo que enfatizó que todavía veía su participación en los Juegos Olímpicos como una oportunidad de representar una visión diferente del país.

“Espero que cuando la gente vea a los atletas competir en los Juegos Olímpicos, se dé cuenta de que este es el país que estamos tratando de representar”, dijo.

La patinadora artística Amber Glenn, días antes de ganar una medalla de oro olímpica en la prueba por equipos, dijo que cree que los estadounidenses LGBTQ+ se enfrentan a un momento político particularmente difícil. Más tarde dijo que se tomaría un descanso de las redes sociales después de recibir lo que describió como una “cantidad aterradora” de mensajes de odio y amenazas tras sus comentarios.

En respuesta a preguntas, el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos (USOPC) dijo que monitorea la actividad abusiva en línea dirigida a los atletas y trabaja con las plataformas de redes sociales y las autoridades cuando surgen amenazas creíbles.

“El USOPC apoya firmemente a los atletas del equipo de EE. UU. y sigue comprometido con su bienestar y seguridad”, dijo la organización.

La hostilidad no se limitó a los atletas actuales del equipo de EE. UU. El esquiador de estilo libre del equipo GB, Gus Kenworthy, quien anteriormente representó a los Estados Unidos y ganó la plata olímpica en Slopestyle en 2014, dijo que recibió amenazas de muerte después de publicar una imagen en las redes sociales criticando la inmigración y las aduanas estadounidenses.

“El otro día publiqué una foto con mis pensamientos sobre ICE y desde entonces esa foto ha aparecido en todas partes”, dijo Kenworthy en un video de Instagram publicado el domingo. “He recibido un montón de mensajes y la mayoría de ellos, honestamente, han sido de apoyo y aliento. Pero muchos de los mensajes han sido horribles: personas diciéndome que me suicidara, amenazándome, deseando poder verme volarme la rodilla o romperme el cuello durante mi evento, insultándome. Es una locura”.

Kenworthy, que competirá en el halfpipe de snowboard en Livigno más adelante en los Juegos, también expresó su apoyo a los atletas estadounidenses actuales que han expresado públicamente su malestar con el clima político.

“Creo que a veces la gente olvida que se puede amar a Estados Unidos y estar orgulloso de ser estadounidense -yo lo soy- y aún así pensar que puede ser mejor”, dijo. “Sólo porque amas a Estados Unidos no significa que apoyes a esta administración”.

Las reacciones negativas no se limitan al ámbito político. Influyentes y comentaristas conservadores también hablaron, incluido el YouTuber convertido en boxeador Jake Paul, quien criticó a Hess en las redes sociales antes de asistir a un partido de hockey femenino de Estados Unidos junto a Vance.

El ex mariscal de campo de la NFL Brett Favre, el actor Rob Schneider y el congresista de Florida Byron Donalds estuvieron entre las figuras públicas que también criticaron a los atletas que hablaron.

Richard Grenell, director del Centro Kennedy y embajador de Estados Unidos en Alemania durante el primer mandato de Trump, criticó a Hess en las redes sociales, sugiriendo que “se mude a Canadá si no está orgulloso de usar ropa estadounidense”.

“El tipo dijo que tenía emociones encontradas acerca de representar a Estados Unidos”, dijo Grenell. “(Él) es un perdedor por decir eso mientras representa al país más grande en la historia del mundo”.

Pero muchos atletas no atacaron directamente a la administración, sino que enfatizaron la distinción entre gobierno y país.

La estrella del snowboard Chloe Kim y la esquiadora de fondo Jessie Diggins hablaron sobre representar lo que describen como valores estadounidenses fundamentales (inclusión, oportunidades y comunidad) al tiempo que reconocen las divisiones políticas.

Kim describió el momento a través de la historia de inmigración de su familia, diciendo que los acontecimientos recientes “le afectaron muy de cerca”.

“Es realmente importante para nosotros unirnos y defendernos unos a otros a pesar de todo lo que está sucediendo”, dijo el dos veces campeón olímpico de halfpipe, cuyos padres emigraron de Corea del Sur. “Estoy muy orgulloso de representar a los Estados Unidos. Nos ha dado a mi familia y a mí muchas oportunidades. Pero también creo que tenemos derecho a expresar nuestras opiniones sobre lo que está pasando. Y creo que debemos liderar con amor y compasión. Y me gustaría ver más de eso”.

Diggins, quien ayudó a Estados Unidos a ganar una histórica medalla de oro en sprint por equipos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 y luego agregó dos medallas individuales en Beijing, dijo que considera que sus actuaciones olímpicas representan a los estadounidenses que, según ella, se definen por la empatía y la comunidad.

“Me postulo por un pueblo estadounidense que defiende el amor, la aceptación, la compasión, la honestidad y el respeto por los demás”, escribió Diggins en una publicación de Instagram. “Para todos aquellos que se preocupan por los demás, protegen a sus vecinos y tratan a las personas con amor: cada paso es para ustedes. »

La esquiadora alpina Mikaela Shiffrin logró un equilibrio igualmente cuidadoso y dijo que seguía siendo “un honor y un privilegio” representar a los Estados Unidos, al tiempo que añadió que esperaba demostrar los valores de diversidad, inclusión y respeto a través de su actuación y su foro público.

La tensión también se cruzó con protestas en Italia vinculadas a la presencia de personal de inmigración estadounidense que apoyaba las operaciones de seguridad olímpica. Las protestas en Milán atrajeron a miles de participantes, y grupos más pequeños se enfrentaron con la policía después de manifestaciones contra el papel de las agencias de inmigración estadounidenses en el extranjero.

Los funcionarios estadounidenses e italianos han enfatizado que el personal desplegado es parte de unidades de investigación que generalmente contribuyen al crimen transfronterizo y la seguridad de los atletas en lugar de operaciones policiales. Sin embargo, esta perspectiva ha alimentado las críticas y reforzado el sentimiento entre algunos atletas estadounidenses de que los debates políticos nacionales los siguen al escenario mundial.

Esta dinámica refleja una larga historia olímpica de atletas que navegan entre su identidad nacional y su conciencia personal, pero la velocidad y la escala de la reacción en línea han provocado nuevas preocupaciones sobre la seguridad y la salud mental de los atletas.

En conjunto, los comentarios de varios atletas y ex deportistas olímpicos estadounidenses subrayan lo que muchos ven como una tensión definitoria del deporte olímpico moderno: representar a una nación manteniendo al mismo tiempo creencias políticas y morales individuales.

“Represento a mi familia, mi comunidad, las personas que me ayudaron a llegar hasta aquí”, dijo Hess. “Eso es lo que significa para mí llevar la bandera”.