The Optimist: ¿Bryce Young acaba de relanzar su carrera?

En serio, ¿qué fue eso?

Era más fácil creer la semana pasada que Bryce Young estaba evitando a sus receptores como si le debieran dinero que creer que era tan malo lanzando pases que solo pudo anotar 124 yardas contra un equipo de los New Orleans Saints que solo tenía ojos para el corredor Rico Dowdle. Esta semana, Young registró un récord de carrera y franquicia de 448 yardas aéreas, tres touchdowns y ninguna intercepción contra los Atlanta Falcons. Las únicas dos conclusiones sólidas que puedo sacar de esto son que los juegos divisionales son raros y que Young merece un candado para la ciudad de Atlanta.

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Young no estuvo perfecto ayer y tampoco sus compañeros de equipo. Sus cinco capturas fueron un esfuerzo conjunto entre él y su línea ofensiva. En el pasado, este tipo de esfuerzo habría resultado en una total ineficacia. Los tres y outs habrían sido puntuados por un par de series de cuatro jugadas oportunas y ese touchdown inicial habría contado la historia completa de la ofensiva de Carolina. En cambio, Jalen Coker, Xavier Legette y Tetairoa McMillan cobraron vida como una unidad. Young tuvo éxito con precisión, confianza y anticipación, apuntando tanto a las partes medias como profundas del campo ignoradas durante mucho tiempo.

Este fue el Young que todos vimos la temporada pasada contra los Philadelphia Eagles, los Kansas City Chiefs, en su primer partido de temporada contra los Tampa Bay Buccaneers y en su final de temporada contra los Falcons. Hemos visto lo suficiente de él como para saber que las quejas sobre su altura y su brazo no son argumentos inteligentes. Puede jugar como mariscal de campo y puede hacerlo bien. Lo que es comprensiblemente irritante es que parece que no puede hacerlo de manera consistente.

No puedes jugar como un mariscal de campo franquicia en uno de cada diez juegos a lo largo de tu carrera y esperar que te paguen una pequeña cantidad. Young ha sido demasiado malo para confiar en él. También ha demostrado que puede ser genial con demasiada frecuencia como para asumir que sólo es malo.

Algo debe ser verdad.

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¿Young ha dado un giro después de haber sido avergonzado por los Saints? ¿La ofensiva finalmente se ha solidificado con Jalen Coker completamente recuperado de una lesión? ¿Están los Falcons simplemente decididos a ser tan malos con sus propios fanáticos?

Creo en la filosofía de que en situaciones con tantas partes móviles como un equipo de fútbol americano de la NFL, las respuestas simples rara vez capturan la totalidad de una pregunta compleja. Estas son comodidades que allanan el camino para los matices. A pesar de la riqueza casi inconmensurable de David Teppers, los Panthers no tienen los recursos para ignorar cualquier oportunidad de mariscal de campo. Sus oportunidades de encontrar soluciones a corto y largo plazo son demasiado escasas.

Esto significa que, once semanas después de la temporada 2025, el equipo sigue exactamente donde comenzó la temporada 2024 en lo que respecta a Bryce Young. No mostró lo suficiente como para garantizar que el equipo ejerciera su opción de quinto año la próxima temporada baja, pero mostró lo suficiente para mantener a algunos fanáticos optimistas a lo largo de esta temporada.

Los San Francisco 49ers y Los Angeles Rams brindarán excelentes pruebas en las próximas semanas. El joven era malo. Él era bueno. Ahora veremos si puede ser consistente frente a una competencia de calidad.

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Los Panthers se encuentran en una posición extraña. Si Young pasa esta prueba, entonces estará en una posición privilegiada para llegar a los playoffs uno o dos años antes de su estrategia de reconstrucción. La NFC Sur está actualmente liderada por los Tampa Bay Buccaneers. Los Bucs tienen marca de 6-4 y una racha de dos derrotas consecutivas. Los Panthers bien podrían estar en el primer lugar de la división a finales del próximo lunes por la noche.

Por otro lado, si Young vuelve a convertirse en calabaza en las próximas semanas, el equipo se encontrará en el limbo de la reconstrucción. Los buenos mariscales de campo son difíciles de encontrar y rara vez llegan al mercado abierto. Su mejor esperanza para 2026 será la competencia por Young, no su reemplazo, y eso podría retrasarlos.

En general, este es un lugar perfecto para que los Panthers se conviertan en franquicia. El equipo es mejor de lo esperado, pero sigue siendo increíblemente frustrante para los fanáticos verlo semana tras semana. Y la pregunta más importante de su temporada sigue siendo: ¿Puede Bryce Young seguir siendo un buen mariscal de campo o puede simplemente ser una montaña rusa?