Bea Kim admiraba a Chloe Kim. Ahora son compañeros de equipo en los Juegos Olímpicos de Invierno.
LIVIGNO, Italia – La joven de 19 años agarró el micrófono sin dudarlo, antes de mirar a derecha e izquierda a sus compañeros de equipo mayores y más experimentados.
La confianza no es algo que a Bea Kim le falte, a pesar de que es la recién llegada al equipo femenino de halfpipe de EE. UU., que incluye a Chloe Kim, dos veces campeona olímpica consecutiva del evento, la tres veces olímpica Maddie Mastro y Maddy Schaffrick, de 31 años.
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En la conferencia de prensa del grupo en los Alpes italianos antes de la ronda de clasificación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina, la pregunta final giró en torno a las críticas del presidente Donald Trump al esquiador de estilo libre Hunter Hess por los comentarios de Hess antes de los Juegos sobre representar a los Estados Unidos (Trump no reflejó correctamente lo que dijo Hess). Es un tema candente, que puede encender las redes sociales y llegar a los pasillos del ala oeste. Huir habría sido una respuesta normal.
Bea Kim no lo hizo.
“Creo que hay muchas opiniones diferentes en Estados Unidos en este momento. Obviamente, estamos muy divididos”, dijo. “Personalmente, estoy muy orgulloso de representar a los Estados Unidos. Dicho esto, creo que la diversidad es lo que nos hace un país muy fuerte y lo que nos hace tan especiales.
“Creo que los cuatro que estamos sentados aquí (el lunes) somos un ejemplo de eso. Todos venimos de orígenes muy diferentes”.
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Si ese no es un ejemplo de dónde juega Kim, tal vez sea su pasión por el medio ambiente y su participación en Protect Our Winters (POW), una organización que la ha llevado a dirigirse a las Naciones Unidas y a la Casa Blanca sobre el cambio climático. O que irá a la Universidad de Columbia en otoño. O tal vez sea el hecho de que podría ser la estrella de un equipo femenino de halfpipe de Estados Unidos que ya cuenta con uno de los nombres más importantes de toda la delegación, que tiene el mismo apellido que ella.
Bea Kim y Chloe Kim, así como Mastro, crecieron en Mammoth Mountain en California y la llaman su montaña natal. Mastro y Chloe Kim han sido sus modelos a seguir durante un tiempo, dijo Bea Kim.
“Poder estar en el mismo equipo que ellos, ir juntos a los Juegos Olímpicos y llamarlos mis amigos ha sido muy especial”, dijo a USA TODAY Sports en enero a través de su patrocinador, Delta Airlines.
Sin embargo, los dos Kim no están relacionados, aunque Bea Kim entiende por qué podría ser fácil para los practicantes de snowboard ocasionales hacer esa suposición. De hecho, se alegra de que dos de sus compañeros de equipo tengan el mismo nombre (aunque se escriben de forma diferente) y que ella y Chloe compartan el apellido.
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La coreana-japonesa-estadounidense Bea Kim asistió a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Corea del Sur, donde Chloe Kim ganó la primera de sus dos medallas de oro en halfpipe, con sus padres, su hermano menor y sus abuelos. Pasaron un tiempo en Seúl, Corea del Sur y también visitaron Japón por primera vez. Es un recuerdo familiar especial.
“Creo que fue un momento crucial en mi propia carrera ver a alguien que se parecía a mí haciendo algo súper sorprendente y poder inspirarme a seguir ese camino profesional”, dijo Bea Kim.
Chloe Kim tenía 17 años en ese momento y Bea Kim era seis años menor que ella.
“Quiero decir, honestamente, cuando era tan joven, no creo que me diera cuenta de lo maravilloso que era lo que ella estaba haciendo”, dijo Bea Kim. “Sabía que lo que estaba haciendo era increíble, pero no me di cuenta de lo joven que era para poder hacer algo así. Y ahora que me estoy acercando a esa edad, definitivamente pienso: 'Wow, eso fue una locura'.
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Más: Plomería. Capacitación. Cómo llegó la snowboarder estadounidense Maddy Schaffrick a los Juegos Olímpicos de Invierno
Bea Kim, estudiante de cuarto grado, escribió un poema poco después de unirse al equipo de snowboard Mammoth.
“Soy la medallista de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022”, escribió en el artículo compartido con USA TODAY Sports. “Lloro lágrimas de alegría cuando me colocan la medalla de oro alrededor del cuello”.
Puede que Bea Kim haya sido un poco prematura en su premonición. ¿Pero quién dijo que no podría estar a la altura del verso final?
“Sueño con ser”, podemos leer, “el mejor snowboarder del mundo”.
La pasión de Bea Kim por el aire libre y los deportes alimenta su ambición académica
La pasión de Bea Kim por el aire libre y su carrera en el snowboard es el círculo más completo posible, afirmó. Todo lo que hacía su familia, ya fuera acampar, hacer senderismo, hacer snowboard o surfear, se desarrollaba en la naturaleza.
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Los recuerdos familiares creados son inolvidables y finalmente la llevaron al snowboard competitivo, lo que la llevó a abandonar los estudios y comenzar la escuela en línea para poder viajar con el equipo de snowboard de EE. UU.
Estos viajes globales lo presentaron al mundo, pero los deportes de nieve competitivos siguen un calendario de viajes similar de año en año, y los atletas a menudo terminan en los mismos lugares y en la misma época del año.
“Es realmente fácil ver cómo el clima afecta todo”, dijo Kim.
Desde el retroceso de los glaciares hasta los niveles fluctuantes de nieve, es imposible ignorarlo. Finalmente se puso en contacto con el prisionero de guerra sin fines de lucro.
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“Realmente me abrieron a muchas experiencias nuevas en las que podía compartir mi historia y simplemente hablar sobre el clima, la industria de los deportes de nieve y la vida como atleta en la carretera”, dijo Kim. “Eso me llevó a Columbia, donde espero estudiar esto”.
El deporte de Kim depende del clima, no sólo de la nieve. Si el viento aúlla, le resultará más difícil hacer su trabajo. Si hay nieve, es más difícil que un “día del pájaro azul”, donde los ciclistas pueden notar la diferencia entre el cielo y la pared de un half-pipe.
“Y esos días del pájaro azul están un poco más lejanos ahora”, dijo Kim.
Hace dos veranos, Kim tenía previsto pasar tres semanas en Australia para un campo de entrenamiento. Pero fue la temporada más calurosa registrada en años. Habló con los lugareños, nunca antes habían visto una temperatura tan cálida. El “clima loco” impidió que el grupo de entrenamiento subiera la montaña, y Kim terminó abandonando el campamento antes de lo planeado porque las condiciones hacían imposible montarlo.
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Se suponía que la sede olímpica del half-pipe en Livigno albergaría una prueba de prueba antes de los Juegos, pero la falta de nieve en los Alpes canceló la prueba.
“Es salvaje”, dijo.
¿El oponente más crucial de Bea Kim? sí
La primera competición de Bea Kim en más de 11 meses tuvo lugar en Copper Mountain en diciembre de 2025. En la víspera de Navidad del año anterior, se sometió a una cirugía de hombro después de que una serie de subluxaciones desestabilizaran su brazo. El objetivo, afirmó, era fortalecer las articulaciones y los músculos antes del año olímpico.
Kim describió su semana en Copper como “en realidad una pequeña semana loca”.
Fue la primera clasificación olímpica. Los días de entrenamiento previos a la fase de clasificación fueron duros. Ella no se sentía ella misma en absoluto.
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“Pero una vez que comencé a competir, recordé: 'Tú sabes cómo hacer esto, tu cuerpo sabe cómo hacer esto'. Se trata de memoria muscular”, dijo.
Kim es el tipo de competidora que cree que la presión de la competencia la convierte en una mejor intérprete.
“Creo que siempre es una especie de testimonio de la voluntad”, dijo.
Kim terminó tercera en Copper, lo que contribuyó en gran medida a asegurar su lugar en la lista olímpica. Para subir al podio en Italia, Kim tendrá que vencer a sus propios compañeros de equipo, un impresionante contingente internacional compuesto por competidores que van desde Australia hasta Japón y Suiza y otro oponente que conoce bien.
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Sí.
“A menudo digo que mi mayor competencia soy yo misma, mi propio cerebro”, dijo. “Creo que para subir al podio realmente tengo que superar mis límites y hacer cosas que me asusten”.
Todo lo que sabe es que dejará que todo se vaya por el desagüe y no se arrepentirá de terminarlo.
“Espero que termine en la caja con una medalla”, dijo Kim. “Entonces ya veremos. Me pondré en contacto contigo”.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Chloe Kim pasó de ser ídolo de Bea Kim a compañera del equipo olímpico de EE. UU.
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